Pete Rose, Donald Trump e la corruzione di letteralmente ogni cosa

Il 13 maggio, il commissario della Major League Baseball, Rob Manfred, ha emesso una decisione che ha reintegrato l'idoneità alla Hall of Fame di 17 ex giocatori deceduti, a cui in precedenza era stata esclusa in modo permanente qualsiasi possibilità di inclusione.

BFD, potreste dire, e avreste ragione. Considerando il cambiamento climatico, le guerre planetarie e gli ultimi quattro mesi orribili che gli americani sani di mente hanno dovuto sopportare, che differenza fa tutto questo? Potreste pensare che gli sport professionistici siano semplici circhi romani per distogliere i proletari da questioni a cui i loro governanti non vogliono che pensino, se non fosse che, a differenza dei circhi dell'Impero Romano, che erano gratuiti, le varianti americane applicano prezzi d'ingresso esorbitanti (direttamente o tramite abbonamenti via cavo e streaming).

Ancora più sfacciato al cinismo, il reinserimento di Manfred riguarda giocatori che hanno scommesso sul proprio sport mentre erano in gara. Alla luce della crescita esplosiva del gioco d'azzardo sportivo (13,7 miliardi di dollari di fatturato nel 2024 ) da quando è stato legalizzato a livello nazionale nel 2018 – dalla Corte Suprema degli Stati Uniti , desiderosa di dare una spinta a una squallida attività imprenditoriale che genera dipendenza – non è ipocrita preoccuparsi se anche i giocatori scommettono?

Forse. Ma l'azione del commissario getta una luce rivelatrice sulla politica americana e sulla sociologia di classe.

Ciò che conta davvero non sono gli altri 16 giocatori – tutti più o meno dimenticati oggi – ma il potenziale reinserimento nella Hall of Fame di Pete Rose , il leader di sempre della Major League Baseball per numero di valide, che fu squalificato per aver scommesso sulle partite sia come giocatore che come allenatore. Non mi dilungherò sui dettagli biografici , se non per sottolineare che dalla sua esclusione nel 1989 fino alla sua morte nel 2024, Rose fece pressioni instancabili per il suo reintegro, e ogni volta il commissario si rifiutò. Lo stesso Manfred respinse la richiesta di Rose diverse volte, fino ad ora. Cosa c'è di diverso questa volta?

Manfred ha incontrato Donald Trump alla Casa Bianca un paio di settimane prima di questa decisione. Questa è l'unica ragione saliente. Trump ha affermato che, in qualità di presidente, avrebbe concesso a Rose " la grazia totale "; poiché ciò non può logicamente riguardare la questione della Hall of Fame del baseball, probabilmente si riferisce alla condanna di Rose per due capi d'accusa di evasione fiscale , per i quali è stato multato e incarcerato per un breve periodo.

Quel caso penale di tanto tempo fa è irrilevante per la candidatura alla Hall of Fame, così come lo sono state la causa di paternità vinta contro Rose e l'accusa di stupro di minorenne, per la quale non è mai stato incriminato ma che ha ammesso ( più o meno ), e che gli è costata il posto di commentatore alla Fox Sports (parte di un'organizzazione più grande con un limite stratosfericamente alto per la cattiva condotta personale).

Molte stelle dello sport sono state personaggi tutt'altro che stellari: basti pensare a Ty Cobb e a tutti i giocatori truccati che hanno stabilito record sospetti di fuoricampo. Ma sembra ragionevole supporre che l'improvvisa ossessione di Trump per i criteri di idoneità alla Hall of Fame non abbia a che fare solo con le infrazioni di Rose nel baseball, ma anche con la turpitudine morale del giocatore fuori dal campo.

Come è accaduto con praticamente tutte le condoni di Trump, Rose è esattamente il tipo di persona per cui il nostro presidente proverebbe una naturale affinità. Se bugiardi, imbroglioni ed evasori fiscali possono essere scagionati, allora Trump ha simbolicamente definito la nostra devianza nazionale al suo stesso livello, e ovviamente ne ha vinto. Mostra una brama praticamente demoniaca di corrompere tutto ciò che tocca.

Dobbiamo anche considerare questo incidente in un contesto più ampio, come una delle tante azioni intraprese dal regime di Trump per infiltrarsi in ogni aspetto della vita americana: dall'effettiva acquisizione di università private e dalla definizione dei loro programmi di studio al bando dei libri dall'Accademia Navale, dalla fissazione dei prezzi per i negozi al dettaglio, dal tentativo di modificare la nomenclatura cartografica come ("Golfo d'America", per l'appunto) al controllo delle mostre allo Smithsonian Institution, che formalmente non fa parte del governo e ha adottato una politica indipendente in materia di mostre negli ultimi 178 anni. Infine, arriviamo allo sport. Ironicamente, queste intrusioni sono sostenute con entusiasmo dagli stessi elettori che si lamentano incessantemente dello Stato balia.

Negli ultimi anni gli americani hanno assistito a un'impennata nell'uso della parola "autoritario", ma ciò a cui stiamo assistendo ora è la fase iniziale del totalitarismo: gli sforzi di un regime per ottenere il controllo di tutti gli aspetti della vita, non solo quelli apertamente politici, e per cancellare di fatto la distinzione tra Stato e società civile.

Nel suo resoconto di testimone oculare del dominio nazista in Germania, William L. Shirer sottolineò ripetutamente il controllo soffocante del regime sulla vita quotidiana, che rendeva difficile anche a coloro che desideravano semplicemente ritirarsi nella vita privata sottrarsi al costante bombardamento di propaganda, trovate pubblicitarie, parate e irreggimentazione. Hitler credeva che al popolo tedesco non si dovesse mai permettere di "raffreddarsi" ; al contrario, doveva essere sottoposto a un perpetuo rullaggio.

La documentazione dello stalinismo di Aleksandr Solženicyn tocca lo stesso tono: l'eliminazione di un'esistenza privata lontana dalla politica, con il regime che si impone costantemente all'attenzione, alimentando la crescente atomizzazione e l'impotenza acquisita di ogni individuo.

Il vero obiettivo del totalitarismo non è trasformarci tutti in credenti entusiasti, così come trasformare Pete Rose in un eroe retrospettivo non convincerà gli scettici, e censurare libri e mostre museali non ci convincerà che la schiavitù non è mai esistita. Invece di farci il lavaggio del cervello, l'obiettivo del totalitarismo è quello di bastonarci fino all'apatia, alla rassegnazione e alla passività. Se sei stufo dopo appena quattro mesi di malgoverno del regime, come ti sentirai tra 44 mesi?

Naturalmente, nessun regime del genere può imporsi a una società che è in larga parte riluttante a collaborare. Ho già scritto della profonda vena di pensiero irrazionale e risentimento, e dell'impulso nichilista di "bruciare tutto", avvertita da molti americani comuni. Ma ciò che è degno di nota in questo tentativo di imposizione di un controllo totalitario su attività finora esenti dall'ingerenza del governo è il comportamento di molte delle nostre cosiddette élite, che non hanno la scusa di una scarsa istruzione o di un basso reddito. Evidentemente, metà dell'elettorato si è annoiato, confuso e si è sentito a disagio vivendo in un paese libero, per quanto imperfetto potesse essere. Nel film " Germania d'autunno " di Rainer Werner Fassbinder, un personaggio spiega l'accettazione tedesca del dominio nazista: "A volte, la gente vuole solo che qualcuno pensi per lei". Lo stesso atteggiamento vale per milioni di americani.

Rob Manfred, come tanti politici, titani aziendali, rettori universitari e altri, dimostra che i leader della nostra società sono incredibilmente facili da compromettere e corrompere. Non è diverso da Jeff Bezos: è bastata una telefonata perché il magnate di Amazon facesse marcia indietro sull'aver incluso il costo dei dazi di Trump nei prezzi pubblicizzati dalla sua azienda, e poi fingesse di non aver mai avuto intenzione di farlo.

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Allo stesso modo, gli amministratori della Columbia University hanno ceduto alle richieste di Trump di dettare le politiche universitarie piuttosto che utilizzare il fondo di dotazione di 14,8 miliardi di dollari dell'università in sostituzione dei finanziamenti federali. Perché ABC News ha patteggiato una causa intentata da Trump, che la rete avrebbe quasi certamente vinto, per poi pagargli 15 milioni di dollari per il privilegio? Questi vili passaggi di consegne avranno un risultato del tutto prevedibile: non faranno altro che incoraggiare ulteriori cause estorsive contro le organizzazioni giornalistiche.

Forse i peggiori di tutti sono i soci dei grandi studi legali. Il loro intero modello di business, la loro natura intrinseca, si basa su una litigiosità aggressiva e predatoria e sulla sete di vincere a tutti i costi. Ma di fronte all'illegittimo ultimatum di Trump non solo di cessare di assistere i clienti che disapprova, ma di fornire in futuro servizi legali pro bono a clienti o cause che preferisce, hanno immediatamente acconsentito ad " accordi " che assomigliano alle confessioni firmate dagli imputati nei processi farsa di Stalin.

Questa tendenza delle élite americane a inginocchiarsi e tradire i propri presunti principi non si è manifestata per la prima volta a mezzogiorno del 20 gennaio; il marciume in questo Paese, la cosiddetta terra dei liberi e patria dei coraggiosi, è in peggioramento da anni, come termiti che rosicchiano lentamente e pazientemente i davanzali di legno di una casa, portando all'inevitabile crollo.