Il prezzo da pagare per un piano Obamacare potrebbe aumentare il prossimo anno

MIAMI — Josefina Muralles lavora part-time di notte come receptionist in un condominio di Miami Beach, in modo da potersi prendere cura durante il giorno dei suoi tre figli, dell'anziana madre e del fratello paralizzato.

Aiuta la madre a nutrire, fare il bagno e dare le medicine al fratello adulto, Rodrigo Muralles, che soffre di epilessia ed è diventato disabile dopo aver contratto il Covid-19 nel 2020.

"Vive perché lo nutriamo e ci prendiamo cura dei suoi bisogni personali", ha detto Josefina Muralles, 41 anni. "Non dice 'Ho bisogno di questo o di quello'. Ha dimenticato tutto."

Sebbene suo marito lavori a tempo pieno, l'accordo significa che il loro reddito familiare è appena al di sopra della soglia di povertà federale, troppo alto per qualificarsi per il programma Medicaid della Florida, ma abbastanza basso da rendere Muralles e suo marito idonei a un'assicurazione sanitaria sovvenzionata tramite il mercato dell'Affordable Care Act, noto anche come Obamacare.

Muralles ha affermato che l'anno prossimo lei e suo marito potrebbero non essere in grado di permettersi la copertura assicurativa sanitaria, che ha già pagato i farmaci anticoagulanti prescritti, i farmaci per il colesterolo e due interventi chirurgici, tra cui uno per curare una malattia genetica.

I sussidi aggiuntivi introdotti durante la pandemia, che hanno ridotto i premi pagati da Muralles e suo marito di oltre la metà, a 30 dollari al mese, sono in vigore solo fino al 31 dicembre. Senza sussidi aggiuntivi, i premi assicurativi dell'Affordable Care Act aumenterebbero in media di oltre il 75%, con le fatture per le persone in alcuni stati più che raddoppiate, secondo le stime di KFF , un'organizzazione no-profit di informazione sanitaria che include KFF Health News.

Florida e Texas sarebbero colpiti in modo particolarmente duro, poiché hanno più iscritti al mercato rispetto ad altri stati. Solo in alcuni dei loro distretti congressuali , soprattutto nel sud della Florida, gli iscritti all'Obamacare superano quelli di interi stati.

Come molti degli oltre 24 milioni di americani iscritti al mercato assicurativo quest'anno, Muralles non sapeva che i sussidi aggiuntivi sarebbero scaduti. Ha affermato di non potersi permettere un aumento dei premi perché l'inflazione ha già intaccato il bilancio familiare.

"L'affitto sta aumentando", ha detto. "La bolletta dell'acqua sta aumentando."

Gli iscritti a basso reddito, come la coppia Muralles, vedrebbero i maggiori aumenti percentuali nei premi se i sussidi potenziati scadessero.

Gli iscritti con reddito medio che guadagnano più di quattro volte la soglia di povertà federale non avrebbero più diritto a nessun sussidio. Gli iscritti con reddito medio (che guadagnano almeno 62.600 dollari per persona single nel 2025) sono sproporzionatamente anziani, lavoratori autonomi e residenti in aree rurali.

Julio Fuentes, presidente della Camera di commercio ispanica dello Stato della Florida , ha affermato che molti dei membri della sua organizzazione sono piccoli imprenditori che fanno affidamento sull'Obamacare per la copertura sanitaria.

"O questo o niente", ha detto.

Il Congressional Budget Office ha stimato che la scadenza dei sussidi aggiuntivi avrebbe comportato, entro il 2034, un aumento di 4,2 milioni di persone senza assicurazione sanitaria. In combinazione con le modifiche al Medicaid previste dal disegno di legge di riconciliazione della Camera dei Rappresentanti e le norme proposte dall'amministrazione Trump per il mercato, tra cui un inasprimento della verifica del reddito e la riduzione dei periodi di iscrizione, il numero di persone senza assicurazione sanitaria sarebbe aumentato di 16 milioni nello stesso periodo.

Uno studio dell'Urban Institute , un think tank senza scopo di lucro, ha scoperto che le persone di origine ispanica e nera vedrebbero maggiori perdite di copertura rispetto ad altri gruppi se i sussidi aggiuntivi venissero a mancare.

Fuentes ha osservato che circa 5 milioni di ispanici sono iscritti al programma ACA e che Donald Trump ha vinto il voto ispanico in Florida nel 2024. Spera che il presidente e i repubblicani del Congresso vedano nell'estensione dei sussidi potenziati un modo per trattenere questi elettori.

"Questo è probabilmente un buon modo, o un buon inizio, per ampliare ulteriormente quella base", ha affermato.

Le iscrizioni al mercato sanitario sono aumentate più rapidamente dal 2020 negli stati vinti da Trump nel 2024. Un recente sondaggio della KFF ha rilevato che il 45% degli americani che stipulano un'assicurazione sanitaria si identifica o si orienta verso i Repubblicani, inclusi 3 su 10 sostenitori del movimento "Make America Great Again". Una percentuale minore si identifica come Democratico o indipendente di orientamento democratico (35%), oppure non si orienta verso nessuno dei due partiti (20%).

Kush Desai, portavoce della Casa Bianca, ha affermato che le norme proposte dall'amministrazione Trump, unite alle disposizioni contenute nella legge di bilancio approvata dalla Camera, "rafforzerebbero il mercato dell'ACA". Ha osservato che il CBO prevede che la legge ridurrà i premi per alcuni piani di circa il 12% in media entro il 2034, ma i costi diretti aumenterebbero o rimarrebbero invariati per la maggior parte dei consumatori ACA sovvenzionati.

"I democratici sanno che gli americani sono ampiamente favorevoli a porre fine agli sprechi, alle frodi e agli abusi, come fa l'One, Big, Beautiful Bill, ed è per questo che stanno cercando disperatamente di cambiare il dibattito", ha affermato Desai.

Lauren Aronson, direttrice esecutiva di Keep Americans Covered , un gruppo di Washington, DC che rappresenta assicuratori sanitari, ospedali, medici e associazioni di difesa dei pazienti, ha affermato che è fondamentale sensibilizzare l'opinione pubblica sul probabile impatto della perdita dei sussidi aggiuntivi, noti anche come crediti d'imposta anticipati sui premi assicurativi. È incoraggiata dal fatto che i Democratici abbiano proposto una legge per estendere i crediti d'imposta aggiuntivi e che alcuni senatori repubblicani abbiano espresso il loro sostegno.

Ciò che preoccupa di più Aronson è che il Congresso, controllato dai Repubblicani, sia più concentrato sulla proroga dei tagli fiscali che sull'aumento dei sussidi, ha affermato. L'attuale disegno di legge che proroga i tagli fiscali del 2017 aumenterebbe il deficit federale di circa 2.400 miliardi di dollari nel prossimo decennio, secondo il CBO, mentre rendere permanenti i sussidi aumentati aumenterebbe il deficit di 358 miliardi di dollari all'incirca nello stesso periodo.

"Il Congresso sta portando avanti un pacchetto di riconciliazione fiscale che promette di avvantaggiare le famiglie lavoratrici", ha detto Aronson. "Ma se non si pensa ai crediti d'imposta, le famiglie lavoratrici si ritroveranno con il cerino in mano".

Brian Blase, presidente del Paragon Health Institute , un think tank conservatore sulla politica sanitaria, ha affermato che l'aumento dei sussidi avrebbe dovuto essere una misura temporanea durante la pandemia di Covid-19 per aiutare le persone a rischio di perdere la copertura sanitaria.

Al contrario, ha affermato, i sussidi potenziati hanno facilitato le frodi perché gli iscritti non hanno dovuto verificare la loro idoneità al reddito per ricevere piani a premio zero se hanno dichiarato redditi pari o prossimi al livello di povertà federale.

L'aumento dei sussidi peggiora anche l'inflazione sanitaria, scoraggia i datori di lavoro dall'offrire prestazioni assicurative sanitarie e esclude modelli alternativi, come l'assicurazione a breve termine e i piani Farm Bureau, ha affermato Blase.

"Lasciare scadere questi sussidi significherebbe semplicemente tornare all'Obamacare così com'era stato scritto", ha detto Blase. "È un programma più efficiente di quello che abbiamo ora."

Le nuove regole per il mercato sanitario proposte dall'amministrazione Trump a marzo sono già progettate per contrastare le frodi , ha affermato Anna Howard, esperta di politiche dell'American Cancer Society Cancer Action Network , che promuove una maggiore copertura assicurativa sanitaria. Howard ha affermato che estendere i crediti d'imposta maggiorati contribuirebbe a garantire che le persone legittimamente idonee alla copertura possano ottenerla.

"Non vogliamo vedere oltre 5 milioni di persone private della loro assicurazione sanitaria per timore di frodi, quando le politiche proposte non necessariamente affrontano il problema delle frodi", ha affermato.

Senza premi accessibili, molti consumatori si rivolgeranno a piani sanitari a breve termine, ministeri di condivisione dei costi dell'assistenza sanitaria e altre forme di copertura che non offrono i vantaggi o le tutele previste dalla legge sulla salute, ha affermato.

"Si tratta di piani che non coprono i farmaci da prescrizione, oppure hanno limiti a vita e annuali", ha affermato. "Per un malato di cancro, questi piani non funzionano".

Sebbene i sussidi potenziati non scadano prima della fine dell'anno, la Blue Cross Blue Shield Association preferirebbe che il Congresso agisse entro l'autunno per evitare confusione durante le iscrizioni aperte, ha affermato David Merritt, vicepresidente senior. Le compagnie assicurative stanno preparando le tariffe per rispettare le scadenze statali. Entro ottobre, i consumatori riceveranno avvisi di rinnovo del piano a 60 giorni con i premi per il 2026.

Senza maggiori sussidi, ha affermato Merritt, la concorrenza sul mercato si esaurirà, con conseguente riduzione delle opzioni di copertura e aumento dei prezzi, soprattutto negli stati che non hanno ampliato l'idoneità a Medicaid e dove le iscrizioni all'Obamacare sono aumentate vertiginosamente negli ultimi quattro anni, come Florida e Texas. "Gli elettori e i pazienti ne vedranno davvero l'impatto", ha concluso.

I rappresentanti repubblicani e democratici di alcuni dei distretti congressuali della Florida con il più alto numero di persone interessate al mercato non hanno risposto alle ripetute richieste di interviste.

Muralles, di North Miami, Florida, ha affermato di volere che i suoi rappresentanti lavorino nell'interesse degli elettori come lei, che hanno bisogno di una copertura assicurativa sanitaria per prendersi cura delle proprie famiglie.

"Ora è il momento di dimostrarci che sono dalla nostra parte", ha detto Muralles. "Quando tutti sono sani, tutti vanno al lavoro, tutti possono pagare le tasse, tutti possono avere una vita migliore".