Un esperto di alto livello condivide 5 segnali poco noti di cancro incurabile e cosa fare al riguardo

Si raccomanda alle persone di conoscere i sintomi di un tumore del sangue incurabile che colpisce circa 33.000 britannici. Più di un terzo dei pazienti affetti da mieloma si reca dal medico di base almeno tre volte prima di ottenere una diagnosi. I sintomi sono spesso vaghi e troppi pazienti subiscono ritardi, il che può ridurre le possibilità di successo del trattamento.

Il professor Graham Jackson, esperto di ematologia presso l'Università di Newcastle e consulente clinico e scientifico capo dell'organizzazione benefica Myeloma UK, esorta le persone a riconoscere i segnali. Ha affermato: "I sintomi del mieloma possono essere piuttosto vaghi e sintomi precoci come il mal di schiena possono essere facilmente ignorati o erroneamente attribuiti a qualcos'altro prima di una diagnosi.

"È fondamentale che se si notano sintomi irrisolti, si parli con il proprio medico di base, poiché una diagnosi precoce significa poter accedere prima alle cure, migliorando le prospettive e la qualità della vita."

Il traduttore di sintomi online di Myeloma UK elenca esempi di sintomi espressi con parole dei pazienti, insieme al termine medico corrispondente per ciascuno di essi.

L'ente benefico ha anche lanciato una campagna in occasione della Settimana di sensibilizzazione sul mieloma, in cui persone vere affette da mieloma indossano cartelli gialli di avvertimento dipinti direttamente sulla zona del corpo in cui sono comparsi i primi sintomi, nel tentativo di incoraggiare le persone a parlare se qualcosa non va.

L'amministratore delegato, la Dott.ssa Sophie Castell, ha dichiarato: "Il mieloma è uno dei tumori che richiede la diagnosi più a lungo. Uno degli ostacoli maggiori rimane l'identificazione e la ricostruzione dei sintomi in modo rapido e prima che i danni siano troppo ingenti.

"Riconoscere i segnali d'allarme, mettere la salute al primo posto e aiutarci a individuare il mieloma in anticipo". Ecco i cinque segnali del mieloma:

Spesso il mal di schiena viene liquidato come un sintomo dell'invecchiamento o come il risultato di un eccesso di esercizio fisico o di lavoro.

Ma il professor Jackson ha affermato: "Se il mal di schiena persiste e in particolare se avverti dolore alla gabbia toracica, potrebbe essere il segno di qualcosa di più serio.

“Il dolore, compreso il dolore alla schiena e alle costole, è il sintomo più comune del mieloma e colpisce fino all'80% dei pazienti in un dato momento.

Le plasmacellule fanno parte del nostro sistema immunitario e producono proteine ​​chiamate anticorpi (immunoglobuline) per aiutare il nostro corpo a combattere le infezioni.

Nel mieloma, queste plasmacellule diventano anomale, si moltiplicano in modo incontrollato e producono una grande quantità di un singolo tipo di anticorpo (noto come paraproteina o proteina M) che non ha alcuna funzione utile.

"Il dolore è causato dal mieloma, una malattia ossea che assottiglia le ossa, causando un dolore sordo e occasionalmente fratture. Il dolore può diffondersi in un'area generalizzata o essere più localizzato."

Le fratture ossee sono più comuni in età avanzata, poiché le ossa diventano più fragili, ma potrebbero anche essere un segno di mieloma.

Tre persone su quattro affette da mieloma presentano segni di malattia ossea al momento della diagnosi, ha affermato il professor Jackson.

Ha spiegato: "Le cellule tumorali interferiscono con il modo in cui le ossa vengono mantenute, facendole assottigliare o forare (le cosiddette lesioni), il che significa che si fratturano più facilmente.

"Noi di Myeloma UK abbiamo supportato molte persone che si sono rivolte al medico per via del dolore, ma le scansioni hanno rivelato la presenza di buchi o fratture nelle ossa di cui non sapevano nemmeno di avere."

Ripetute infezioni virali o oculari potrebbero essere il segno di qualcosa di più grave. Il mieloma riduce il numero di globuli bianchi e anticorpi nel sangue, il che può rendere i pazienti più suscettibili alle malattie.

Il professor Jackson ha affermato che troppo spesso i medici esaminano ogni infezione separatamente senza notare una tendenza preoccupante.

Ha aggiunto: "Vogliamo incoraggiare i medici a verificare la storia clinica completa dei loro pazienti in caso di infezioni multiple e a considerare il quadro generale per individuare eventuali problemi più gravi. Gli esami del sangue possono essere un utile primo passo".

"Se avvertite formicolio o 'formicolio', una maggiore sensibilità al tatto o intorpidimento e dolore, questi potrebbero essere segnali di allarme di neuropatia periferica, che a sua volta potrebbe essere un sintomo di mieloma", ha affermato il professor Jackson.

“La paraproteina prodotta dalle cellule tumorali può danneggiare i nervi che compongono il sistema nervoso periferico, ovvero i nervi situati al di fuori del cervello e del midollo spinale.

"Ciò significa che i messaggi che trasmettono tra il cervello e il resto del corpo possono essere distorti o interrotti". Il professor Jackson ha esortato chiunque sviluppi nuovi dolori o sensazioni a parlarne con il proprio medico curante.

Si può facilmente ignorare la stanchezza e pensare di essere semplicemente stanchi, ma una stanchezza grave dovrebbe indurre a recarsi dal medico di base.

Il professor Jackson ha affermato: "Se si avverte costantemente un'estrema letargia o un senso di esaurimento, non è normale, quindi è opportuno farsi visitare da un medico o da un infermiere.

Il mieloma può causare anemia, che a sua volta può provocare stanchezza, ha spiegato il medico.

Ha aggiunto: "Questo perché il cancro colpisce la produzione di globuli rossi sani da parte dell'organismo, che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo.

"Se si convive con il dolore, questo può anche rendervi meno attivi, influire sull'appetito, causare problemi di sonno e depressione , tutti fattori che possono portare ad affaticamento."