Questa è KBC, la banca belga che ha messo gli occhi su ABN Amro

Secondo Bloomberg e il Financial Times, la banca-assicuratrice belga KBC ha messo gli occhi sull'olandese ABN Amro. L'agenzia di stampa finanziaria americana riporta che i belgi stanno valutando "una possibile acquisizione di ABN Amro per rafforzare la propria posizione di mercato in Europa". Il quotidiano economico olandese riporta che i belgi hanno incaricato i banchieri d'investimento di Bank of America a questo scopo.

Secondo quanto riferito, lo studio è ancora nelle sue "fasi iniziali". KBC ha attenuato le aspettative affermando in un comunicato che la società sta attualmente "solo studiando una possibile acquisizione" di una compagnia assicurativa belga.

Un'acquisizione di questo tipo si integrerebbe, in linea di principio, nel processo di consolidamento del sistema bancario europeo, attualmente frammentato, una tendenza sempre più sostenuta di recente. L'idea è che, creando banche più grandi e più forti, l'Europa sarebbe maggiormente in grado di competere con Stati Uniti e Cina. Lo scorso anno, diverse banche europee hanno valutato acquisizioni di grandi dimensioni, talvolta transfrontaliere. Ad esempio, l'italiana Unicredit intende acquisire la tedesca Commerzbank e ha già acquisito una partecipazione sostanziale in essa.

No. I tempi in cui ABN Amro era un colosso bancario internazionale sono ormai lontani. Nel 2008, l'allora colosso bancario olandese fu smembrato dopo l'acquisizione da parte di Bank of Scotland, Fortis e Santander. Poco dopo, il governo olandese dovette nazionalizzare la divisione olandese di Fortis/ABN Amro per evitarne il collasso. Da allora, ABN Amro è rimasta una banca modesta su scala globale, con un totale di bilancio di 385 miliardi di euro alla fine dello scorso anno. KBC, con un totale di bilancio di 373 miliardi di euro, ha dimensioni simili.

Per altri aspetti, KBC è ancora più grande. Lo scorso anno, la società belga ha registrato un utile netto di 3,4 miliardi di euro su un fatturato totale di 11,2 miliardi di euro, con circa 40.000 dipendenti. ABN Amro ha registrato un utile netto di 2,4 miliardi di euro su un utile operativo di 8,9 miliardi di euro e conta oltre 21.000 dipendenti. La capitalizzazione di mercato di KBC supera i 40 miliardi di euro, quasi il doppio di quella di ABN Amro.

Non proprio, perché esistono differenze culturali significative tra gli istituti finanziari, per non parlare delle diverse abitudini delle aziende olandesi e belghe. KBC è nata nel 1998 dalla fusione di Kredietbank, CERA Bank e Assurantie van de Belgische Boerenbond (ABB). Le radici di questi istituti affondano nel settore agricolo, paragonabile nei Paesi Bassi a Rabobank. La sede di KBC ad Anversa (vedi foto) è nota come "de Boerentoren" (la Torre degli Agricoltori).

ABN Amro, invece, è nata dalla fusione di banche che finanziavano principalmente grandi aziende: la Amsterdamsche Bank, la Rotterdamsche Bank, la Twentsche Bank e la Nederlandse Handel-maatschappij (Società commerciale olandese).

KBC è anche molto più internazionale di ABN Amro. Dei suoi 40.000 dipendenti, solo 15.000 lavorano nel suo mercato nazionale, il Belgio. Al di fuori del Belgio, KBC opera principalmente nell'Europa centrale, in paesi come Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria e Bulgaria. Degli oltre 21.000 dipendenti di ABN Amro, ben l'86% lavora nei Paesi Bassi.

Sì. Forse ancora più importante delle sue radici storiche o dell'importanza dei suoi mercati nazionali è il ruolo di KBC come banca e compagnia assicurativa. Nei Paesi Bassi, il cosiddetto "modello di bancassicurazione" è caduto in discredito a seguito della crisi del credito. ABN Amro opera nel settore assicurativo, ma attraverso una partnership con il colosso assicurativo NN.

C'era una volta. Lo scorso febbraio, l'amministratore delegato di KBC, Johan Thijs, ha dichiarato in un'intervista al Financial Times che la sua banca aveva già iniziato a interessarsi al mercato olandese oltre dieci anni fa. All'epoca, "serie discussioni" con la Nederlandsche Bank (la Banca Centrale Olandese) rivelarono che l'autorità di regolamentazione non consentiva più il "modello integrato di banca-assicurazione" a causa della crisi del credito.

"Ma per noi, il modello di banca-assicurazione è cruciale", ha sottolineato Thijs. "Acquistare una banca non ci interessa". Tuttavia, l'amministratore delegato di KBC ha aperto un po' la porta ai Paesi Bassi, affermando di non sapere cosa pensi attualmente la DNB (Banca Centrale Olandese) della combinazione di servizi bancari e assicurativi.

Al momento non circolano altri nomi, ma ABN Amro è stata al centro di voci di acquisizione più frequenti negli ultimi dieci anni. Nel 2016, la banca scandinava Nordea si sarebbe mostrata interessata, nel 2022 la francese BNP Paribas avrebbe preso in considerazione un'offerta pubblica di acquisto e all'inizio del 2024, Deutsche Bank è stata menzionata come potenziale acquirente.