Calciatori avvertiti del rischio di demenza derivante dai colpi di testa

Il consiglio sanitario olandese ha affermato nelle sue nuove raccomandazioni che i colpi di testa nei palloni da calcio andrebbero limitati a causa del legame tra questo fenomeno e un aumento del rischio di demenza, morbo di Parkinson e SLA, una malattia che causa atrofia muscolare in età avanzata.

È difficile stabilire una causa ed effetto diretti tra colpi di testa frequenti e danni cerebrali, ha affermato il consiglio, ma tutti gli studi sull'argomento puntano in quella direzione.

"Ogni colpo di testa è un duro colpo per il cervello. Un colpo di testa potente colpisce il tessuto cerebrale vulnerabile, causando piccole emorragie e danni alle cellule cerebrali in aree necessarie per funzioni come la memoria e il movimento", ha dichiarato il neurologo della Maastricht UMC, Marcel Ariës, all'emittente NOS.

Dopo l'estate, il consiglio pubblicherà diverse misure concrete, come un limite di età per i colpi di testa, e misure come palle più leggere, meno colpi di testa durante gli allenamenti e nuove regole per impedire ai giocatori di colpire di testa palle potenti. Anche genitori e allenatori dovrebbero essere resi più consapevoli dei rischi, afferma il consiglio.

Gli studi hanno dimostrato che i giocatori professionisti di alto livello hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di sviluppare demenza, con i difensori che corrono il rischio maggiore e i portieri quello minore. Anche i giocatori di rugby e i pugili hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di sviluppare demenza rispetto alla popolazione generale.

"I calciatori non dovrebbero mai abbandonare lo sport", ha affermato la presidente del consiglio sanitario Karien Stronks. "Muoversi riduce il rischio di demenza, ma colpire di testa comporta un rischio".

Nel 2021, la morte a 63 anni dell'attaccante dello Sparta Wout Holverda, famoso per i suoi colpi di testa, è stata causata dalla dementia pugilistica , ovvero la demenza dei pugili causata da ripetuti colpi alla testa.

Belgio, Francia e Stati Uniti hanno già vietato il colpo di testa ai minori di 10 anni. In Gran Bretagna, i bambini sotto gli 11 anni non possono colpire la palla di testa, mentre Scozia e Irlanda del Nord hanno fissato il limite a 12 anni.

La demenza sta diventando la principale causa di morte nei Paesi Bassi e qualsiasi misura preventiva, come evitare danni cerebrali traumatici attraverso l'attività sportiva, alleggerirebbe la pressione sull'assistenza sanitaria, affermano gli esperti.