Le squadre olandesi di hockey aprono la difesa del titolo europeo in Germania

Sabato a Mönchengladbach, la nazionale maschile e quella femminile di hockey dei Paesi Bassi inizieranno entrambe la loro campagna per difendere il titolo europeo e puntano nuovamente all'oro.

L'allenatore della nazionale femminile, Raoul Ehren, ha dichiarato che le aspettative sono alte dopo la vittoria degli ultimi quattro titoli europei. "Tutti si aspettano che vinciamo e basta", ha detto. "Ma diventare campioni non è un'impresa facile. Belgio e Germania possono renderci le cose difficili".

Le donne iniziano in un girone con le padrone di casa Germania, Francia e Irlanda, una formazione considerata meno impegnativa rispetto all'altro girone.

L'allenatore della nazionale maschile Jeroen Delmee ha descritto il campionato come "spesso il torneo più difficile da vincere", perché tutte le partite si svolgono contro le prime sei squadre. I Paesi Bassi condividono un girone con Belgio, Austria e Spagna.

L'influenza olandese si estende oltre la propria rosa: sei giocatori spagnoli competono nella Hoofdklasse olandese e l'ex nazionale Jeroen Hertzberger è ora vice allenatore della Francia. Anche i francesi hanno dimostrato di essere in forma, battendo l'Olanda per 1-0 e pareggiando 2-2 nelle partite di preparazione.

Delmee ha affermato che il riscaldamento è sperimentale e che schiererà la sua squadra più forte nella partita inaugurale di sabato contro la Spagna.

Le prime due squadre di ogni girone accederanno alle semifinali. Le partite saranno trasmesse in diretta su NOS TV e online.