Il professore ti insegna a prenderti cura del tuo cervello: "Un intestino sano significa un cervello sano"

Anche se noi esseri umani stiamo invecchiando, è bello che il nostro cervello continui a funzionare bene. E vogliamo mantenerlo in forma? Allora dobbiamo prendercene cura, sottolinea la professoressa di psichiatria e neuroscienziata Iris Sommer.

Racconta a Metro dell'importanza di avere un intestino sano per un cervello sano e ci spiega cosa fa funzionare bene la materia grigia e cosa no.

Preferiamo mantenere la nostra salute fisica e mentale il più a lungo possibile. Metro ha precedentemente parlato con il professor Filip de Keyser, il quale ha sottolineato che dobbiamo prenderci cura anche di noi stessi se vogliamo invecchiare in salute . Inoltre, dobbiamo prenderci cura del nostro cervello, soprattutto se vogliamo tenere a bada malattie cerebrali come l'Alzheimer o il Parkinson. Anche la psichiatra e professoressa di psichiatria e ricercatrice del cervello Iris Sommer (54) è impegnata in questo. Ha scritto vari libri sull'importanza di un cervello sano, tra cui The Women's Brain , Feed Your Brain e I batteri e il cervello . Quest'ultimo riguarda l'influenza del nostro intestino sul cervello.

Sommer definisce il cervello un "organo affascinante". "Ci rende ciò che siamo. Oltre a sentire, vedere, annusare o muoverci, il cervello determina anche chi siamo. Anche il nostro carattere, il nostro umore, i nostri hobby, le nostre preferenze o antipatie hanno luogo lì. Sebbene il cervello appaia poco attraente con i suoi un chilo e mezzo di massa grassa, contiene un'incredibile quantità di informazioni ed è molto flessibile. Il cervello è in continua evoluzione. Ad esempio, quando l'ambiente lo richiede o attraverso abilità e impressioni. Il cervello è un mistero affascinante."

Si sta diffondendo sempre più informazione sulla salute del cervello e su come mantenerlo vitale. Forse perché, allo stesso tempo, il numero di persone affette da demenza è in aumento e continua a crescere. "Stiamo invecchiando. Ma questo è divertente solo se il cervello continua a funzionare bene, il nostro pensiero continua a funzionare e siamo mentalmente sani. In caso contrario, quegli anni di vita in più non sono poi così divertenti". Ecco perché la psichiatra scrive nei suoi libri di prendersi cura del cervello. "Affinché il cervello duri a lungo e tu possa goderne. Cerco di insegnare alle persone come prendersi cura del proprio cervello".

Nel suo libro "Het Vrouwenbrein" (Il cervello delle donne), la professoressa distingue tra cervello maschile e femminile. "Sono cresciuta con la cosiddetta 'visione bikini', che ho imparato anche in medicina. Quella visione dava per scontato che le uniche differenze tra uomini e donne fossero sotto il bikini. Ma non è così. Uomini e donne sono uguali davanti alla legge, siamo uguali, ma non uguali. È importante conoscere questa conoscenza."

Se vuoi mantenere il tuo cervello in forma, Sommer ha qualche consiglio. "Per iniziare: smetti di fumare. Fumare fa male al corpo, ma non fa bene nemmeno al cervello. Lo stesso vale per l'alcol. Anche un solo bicchiere non fa bene. Non bere alcolici è la soluzione migliore. Oggigiorno c'è un'ampia scelta di birre analcoliche e altre bevande analcoliche. Questo fa molto meglio al nostro cervello. Dobbiamo stare attenti all'alcol. Il consumo di alcol è socialmente accettato, ad esempio bere vino a cena. Ma non è un'abitudine sana. Sono stato a Taiwan di recente e lì c'era un accordo per il tè a cena invece del vino. È un'abitudine migliore di quella che abbiamo noi."

Secondo il professore, anche l'alimentazione ha una grande influenza sulla nostra materia grigia. "Ciò che accade nel nostro intestino ha una grande influenza sul nostro cervello e su tutti i sistemi. Come il sistema immunitario, gli ormoni, il sistema nervoso e ogni tipo di sostanza. Si garantisce la salute dell'intestino con l'alimentazione? Allora questo garantisce automaticamente anche la salute del cervello."

Sommer definisce la cosiddetta dieta antinfiammatoria "cibo per il cervello". Si tratta di una dieta mirata a ridurre l'infiammazione nell'organismo. "Invecchiando, aumenta anche il livello di infiammazione. Con una dieta antinfiammatoria di questo tipo è possibile rallentare l'invecchiamento dell'organismo. Si sostituiscono i grassi saturi (burro) con grassi insaturi (olio d'oliva), le proteine ​​animali con proteine ​​vegetali, si consuma pesce e molte fibre provenienti da verdura, frutta e cereali integrali."

E per quanto riguarda i "killer del cervello" che in realtà non fanno bene al nostro cervello, lo psichiatra ne conosce altri. "Traumi cerebrali, colpi di testa nel football, cadute dalla bicicletta o commozioni cerebrali sono molto dannosi per il nostro cervello. Aumentano notevolmente il rischio di sviluppare il Parkinson o l'Alzheimer. Ma anche lo psicotrauma, dovuto a una situazione estremamente stressante, ad esempio a causa di abusi o bullismo, ha un effetto negativo sul nostro cervello. Lo psicotrauma aumenta il rischio di depressione, dipendenza, psicosi o disturbi d'ansia. Inoltre, stiamo scoprendo sempre più che tutti i tipi di infezioni sono dannose per il nostro cervello. Ad esempio, infezioni come l'herpes o la salmonella possono danneggiare il cervello e innescare un processo paragonabile a quello dell'Alzheimer."

Torniamo al rapporto tra intestino e cervello. Come funziona esattamente? "Abbiamo tutti i tipi di sistemi e batteri nel nostro intestino e svolgono una funzione importante. Sono ospiti, ma ne abbiamo bisogno. Ad esempio, per la produzione di vitamine, ma anche di sostanze salutari come gli acidi grassi a catena corta. Gli alimenti ricchi di fibre, come verdura, frutta e cereali integrali, vengono digeriti da questi batteri. Quindi producono acidi grassi a catena corta e si diffondono agli organi. Questo garantisce un effetto anti-invecchiamento, anche sul cervello."

Ma c'è di più: "I batteri intestinali determinano anche il modo in cui vengono scomposti alcuni amminoacidi e vengono prodotte sostanze messaggere come la serotonina e la dopamina. Anche gli ormoni intestinali svolgono un ruolo nella sensazione di sazietà. Ma quella sensazione di sazietà non riguarda solo il cibo. Dà una sensazione di soddisfazione generale. Per il tuo benessere mentale è importante provare questa sensazione di soddisfazione."

E poi Sommer menziona la funzione di segnalazione dei batteri intestinali. "Quando un bambino nasce ed entra in contatto con i batteri che lo circondano, alcuni recettori nel cervello si attivano e il cervello può svilupparsi ulteriormente. Se la flora intestinale del bambino si sviluppa bene, anche il suo cervello si svilupperà. Alcuni bambini non hanno una flora intestinale sana, ad esempio perché non sono stati allattati al seno, sono nati con taglio cesareo o hanno ricevuto antibiotici prematuramente. Questi bambini hanno un rischio maggiore di problemi cerebrali, come l'ADHD o l'autismo". Secondo il professore, sono attualmente in corso molte ricerche in merito. "È in corso anche un esperimento in cui alle donne incinte vengono somministrati probiotici. Attraverso l'allattamento, condividono poi questi batteri probiotici con il bambino".

"Esiste anche un circolo vizioso tra i batteri del nostro intestino e il nostro suolo, come l'agricoltura e l'acqua. Se avveleniamo il nostro suolo con pesticidi, PFAS, metalli pesanti e altre sostanze tossiche, non stiamo avvelenando solo i nostri raccolti, ma anche noi stessi. Queste sostanze influiscono sulla nostra salute fisica e mentale. Ad esempio, l'inquinamento aumenta il rischio di morbo di Parkinson e forse anche di autismo, depressione e allergie. Un Paese inquinato come quello in cui viviamo oggi non può essere sano", afferma il neurologo.

Tuttavia, quando si tratta di salute cerebrale, anche voi avete molto nelle vostre mani. Secondo il professore, si può ottenere molto con un'alimentazione sana. "Alimentarsi in modo sano non è poi così difficile. In realtà si tratta dell'arte di escludere le cose. Evitate i cibi ultra-processati, cucinate i vostri pasti e scegliete prodotti genuini provenienti da terreni sani. Non è facile ovunque, ma i prodotti biologici provengono da terreni sani." Ma non è solo il cibo a mantenere il cervello sano. "Anche il contatto sociale è salutare. Se avete pochi contatti sociali, è consigliabile fare qualcosa al riguardo. Trovate un hobby, un club, un'azienda o un centro comunitario e assicuratevi di stare in mezzo alla gente. Noi esseri umani siamo esseri sociali e non siamo fatti per stare molto da soli."

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