Gli scienziati polacchi stanno studiando gli effetti del cambiamento climatico oltre il Circolo Polare Artico.

Scienziati polacchi stanno studiando gli effetti del cambiamento climatico nel delta del fiume Mackenzie in Canada. Utilizzando osservazioni satellitari, studi sul campo e modelli numerici, stanno analizzando, tra le altre cose, come lo scioglimento del permafrost nell'Artico stia influenzando i cambiamenti nelle acque superficiali.

Gli scienziati polacchi stanno esaminando l'impatto del riscaldamento sul trasporto dei sedimenti, sui cambiamenti del letto dei fiumi e sulla linea di costa e sulla profondità dei laghi alla foce del fiume Mackenzie in Canada, a più di 300 km sopra il Circolo Polare Artico, ha riferito l'Università Tecnologica di Cracovia (CUT) in una dichiarazione inviata al PAP martedì.

La ricerca è condotta da un team interdisciplinare di esperti del Politecnico di Cracovia, dell'Università Kazimierz Wielki di Bydgoszcz (UKW) e dell'Istituto di Geografia e Organizzazione Spaziale dell'Accademia Polacca delle Scienze (IGiPZ PAN). Tra i partecipanti figurano fisici, geografi, climatologi, cartografi e specialisti in ingegneria idraulica e modellazione numerica.

Durante una missione di ricerca polacca nell'Artico, gli scienziati intendono determinare le variazioni stagionali nel trasporto dei sedimenti e la quantità di materiale trattenuto dai laghi nel delta del fiume Mackenzie. Intendono inoltre studiare l'impatto del riscaldamento globale sui processi di sedimentazione (ovvero la sedimentazione delle particelle solide sospese nell'acqua) e sul rilascio di sedimenti in fiumi e laghi. Sulla base dei risultati di questo lavoro, gli esperti svilupperanno scenari per i cambiamenti nei sistemi idrici superficiali (ad esempio, la scomparsa dei laghi o l'insabbiamento dei canali).

La Dott.ssa Monika Szlapa, Ingegnera, della Facoltà di Ingegneria Ambientale ed Energetica dell'Università Tecnologica di Cracovia, è stata citata nel comunicato stampa mentre spiegava che il riscaldamento globale sta facendo sì che una maggiore quantità di sedimenti provenienti dal permafrost artico in fase di scioglimento raggiunga l'oceano. "I sedimenti stanno rendendo meno profondi i tratti dei fiumi, l'acqua si riscalda più velocemente e, di conseguenza, i fiumi stanno trasportando acqua più calda all'oceano. Nella nostra ricerca, stiamo esaminando se le pianure del delta dell'Artico si comportino come spugne, ovvero in che misura filtrano l'acqua dai depositi minerali e di carbonio", ha spiegato la scienziata.

Nell'ambito del progetto, i ricercatori polacchi visiteranno l'Artico sei volte entro il 2027. La prima missione ha avuto luogo a maggio di quest'anno, raccogliendo campioni di acqua e sedimenti nell'area intorno a Inuvik, Tuktoyaktuk e Tsiigehtchic. Le successive missioni sul campo sono previste per l'autunno del 2025 e la primavera del 2026.

Gli scienziati polacchi utilizzano, tra le altre cose, la tecnologia Wetland InSAR (Satellite Radar Interferometry). Questo metodo prevede la registrazione di immagini della Terra che, dopo l'elaborazione, consentono di analizzare, ad esempio, i movimenti della superficie terrestre.

"A sua volta, l'uso di simulazioni numeriche del trasporto di sedimenti nei fiumi e nei laghi (...) ci aiuterà a comprendere il ruolo dei laghi delta nella ritenzione dei sedimenti", ha spiegato Magdalena Tutro, M.Sc. Eng. dell'Università Tecnologica di Cracovia, citata nel comunicato stampa.

Come ha comunicato il dott. Paweł Hachaj, professore presso l'Università Tecnologica di Cracovia, citato nel comunicato stampa, i ricercatori intendono anche condurre simulazioni fisiche nel laboratorio di meccanica dei fluidi.

Il delta del Mackenzie, situato nei Territori del Nord-Ovest del Canada, è uno dei sistemi delta più grandi al mondo. È ghiacciato per sette mesi all'anno e le strade collegano gli insediamenti; in estate, è accessibile solo via acqua o via aerea. "I sedimenti intrappolati nei fiumi e nei laghi minacciano (...) il trasporto via acqua e ostacolano anche la pesca", ha affermato il Dott. Szlapa.

La missione viene svolta nell'ambito di una licenza di ricerca concessa ai ricercatori polacchi dal governo canadese, in collaborazione con un'organizzazione che rappresenta la comunità indigena Inuvialuit e l'Aurora Research Institute di Inuvik.

Il progetto "I delta artici sono come spugne: in che misura le pianure deltaiche filtrano l'acqua dai sedimenti e dal carbonio?" è finanziato dal National Science Centre nell'ambito del programma OPUS 27 per il periodo 2025-2028. (PAP)

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