L’allergia nei bambini non è solo un raffreddore: è un percorso verso l’asma che può e deve essere fermato.

• Le allergie inalanti sono una malattia che colpisce un numero sempre maggiore di bambini, compromettendo la loro quotidianità e la vita delle loro famiglie.
• Gli allergeni più comuni includono polline, forfora di animali, muffe e acari della polvere domestica. Il contatto con questi fattori può causare una serie di sintomi fastidiosi, che danno origine alla cosiddetta marcia allergica, che può portare allo sviluppo dell'asma allergico.
• Tuttavia, questo processo può essere fermato: grazie a un trattamento causale efficace è possibile non solo migliorare la qualità della vita dei pazienti più giovani, ma anche fermare lo sviluppo dell'asma.

Le allergie inalanti sono malattie croniche che colpiscono sia i bambini che le loro famiglie, compromettendo le attività quotidiane e la qualità della vita. Sintomi quali tosse persistente, naso che cola, congiuntivite o disturbi del sonno portano a stanchezza cronica e difficoltà di concentrazione. Ciò, a sua volta, influisce non solo sul benessere quotidiano del bambino, ma anche sul suo rendimento scolastico e sul suo progresso accademico. Le frequenti infezioni e l'aggravamento dei sintomi provocano numerose assenze dagli istituti scolastici.

– I bambini che soffrono di allergie frequentano le strutture in modo molto irregolare: vanno all’asilo nido, alla scuola materna o a scuola per una settimana e poi stanno male per settimane. Ciò provoca ritardi nell'apprendimento e isolamento dai coetanei, afferma Małgorzata Sosnowska, madre di due gemelli i cui esami hanno rivelato una forte allergia agli acari della polvere domestica.

Anche se i bambini sono i più colpiti dai sintomi dell'allergia, gli effetti si ripercuotono sull'intera famiglia. La vita quotidiana richiede un impegno enorme e una maggiore attenzione da parte dei genitori. A ciò si aggiungono i costi: visite specialistiche, esami diagnostici, farmaci e acquisto di attrezzature specialistiche. Per molte famiglie si tratta di una seria sfida finanziaria che col passare del tempo diventa sempre più difficile da gestire.

– Le spese per i medicinali rappresentano un peso enorme per il bilancio delle nostre famiglie. E abbiamo solo un figlio! “È difficile per me immaginare come potremmo gestire una famiglia numerosa”, afferma Ewelina Świonder , madre di un bambino allergico al polline, al fungo Alternaria e che soffre anche di allergie crociate.

Tuttavia, l'allergia agli inalanti non rappresenta solo una sfida organizzativa e finanziaria, ma anche un enorme peso emotivo per i bambini e i loro genitori. Malattie croniche, infezioni ricorrenti e gravi esacerbazioni dei sintomi diventano fonte di stress quotidiano e di ansia per la salute del bambino.

– L’anno scorso la situazione era davvero grave. Mio figlio ha avuto una reazione allergica così grave che gli sono venute delle ulcere sulle cornee. Per molto tempo i medici hanno minimizzato il problema, dicendo che si trattava di una semplice congiuntivite. Se in quel momento non ci fossimo rivolti a un oculista privato e non fossimo stati immediatamente ricoverati in ospedale, mio ​​figlio avrebbe potuto perdere la vista. Le ulcere erano letteralmente a millimetri dalla zona di visualizzazione. Se si spostassero ancora un po' più in alto, i cambiamenti sarebbero irreversibili. Da allora, anche il più piccolo sintomo congiuntivale mi ha causato un enorme stress. Era già stato sul punto di perdere la vista una volta. Non posso rischiare una seconda volta – aggiunge Ewelina Świonder.

Terapia farmacologica: cura i sintomi ma non la causa

Il trattamento più comune per le allergie inalanti è la farmacoterapia, che prevede principalmente antistaminici e glucocorticosteroidi, che aiutano a controllare i sintomi. Sebbene siano efficaci, il loro uso a lungo termine, soprattutto nei bambini, può essere associato a gravi effetti collaterali, come aumento di peso, iperattività, problemi alla pelle, maggiore suscettibilità alle infezioni o persino ritardo della crescita. Inoltre, nonostante il trattamento sintomatico, la malattia stessa progredisce: compaiono nuovi sintomi e l'organismo inizia a reagire a nuovi allergeni. Nel tempo, le allergie inalanti non trattate possono portare allo sviluppo di asma.

Le terapie sintomatiche attualmente disponibili sono spesso efficaci nell'alleviare gli effetti della malattia, ma non ne eliminano la causa. L'unico metodo di trattamento causale è l'immunoterapia allergica , ovvero la desensibilizzazione. Si tratta della somministrazione controllata di un allergene, che porta al graduale "abituarsi" del sistema immunitario e alla riduzione dell'ipersensibilità dell'organismo. Di conseguenza, i sintomi dell'allergia possono essere notevolmente alleviati o completamente eliminati, migliorando la qualità della vita dei bambini e delle loro famiglie.

Generalmente il trattamento di desensibilizzazione viene somministrato per un periodo compreso tra 3 e 5 anni. Nel caso delle allergie stagionali, l'immunoterapia specifica viene effettuata per più stagioni negli anni successivi, ma i primi effetti positivi si possono notare già dopo poche settimane di utilizzo. Studi clinici ne confermano l’efficacia.

- L'efficacia dell'immunoterapia allergica è molto elevata. Nel caso delle allergie ai pollini degli alberi o delle graminacee, la percentuale può arrivare anche all'80-86%, mentre per gli acari della polvere domestica arriva al 73-76%. Inoltre, anni di approfondite ricerche scientifiche ne dimostrano l'efficacia a lungo termine, anche dopo l'interruzione dell'intervento al termine del trattamento, sottolinea il dott. Witold Bartosiewicz, med., specialista in allergologia, che da anni esegue l'immunoterapia allergica, aiutando così molti pazienti con gravi sintomi allergici.

L'immunoterapia allergica può essere effettuata in due forme: sottocutanea, ovvero tramite iniezioni, e sublinguale. A causa del rischio di shock anafilattico, la somministrazione delle iniezioni richiede ogni volta una visita presso uno studio medico sotto la supervisione di uno specialista, mentre la terapia sublinguale può essere utilizzata in modo indipendente a casa, il che la rende più comoda per i pazienti. L'elevato profilo di sicurezza, l'efficacia e gli effetti duraturi del trattamento hanno fatto sì che l'immunoterapia fosse riconosciuta dall'Agenzia europea per i medicinali (EMA) e dalla Società polacca di allergologia come standard nel trattamento delle allergie.

Immunoterapia allergica come prevenzione dell'asma

L'immunoterapia specifica non è solo un metodo efficace per curare le allergie, ma anche una strategia fondamentale per prevenire l'asma allergico. Studi dimostrano che nei bambini sottoposti a immunoterapia il rischio di sviluppare asma bronchiale è significativamente inferiore rispetto ai bambini trattati solo in modo sintomatico. Per questo motivo, gli esperti in allergologia e pneumologia sottolineano che l'immunoterapia non deve essere considerata solo un trattamento sintomatico, ma un investimento a lungo termine nella salute dei pazienti più giovani. Quanto prima viene attuata, tanto maggiore è la possibilità di fermare la marcia allergica prima che si trasformi in asma.

– Da bambina, nessuno mi ha diagnosticato l’allergia né mi ha iniziato una cura, il che ha avuto gravi conseguenze per la salute. Le allergie non curate o trattate in modo improprio possono portare all'asma, una malattia che non augurerei a nessuno. Ecco perché cerco per i miei figli degli specialisti che abbiano conoscenze moderne e che non banalizzino i loro sintomi, afferma Małgorzata Sosnowska.

Purtroppo, attualmente il rimborso copre solo alcuni pazienti con allergie agli inalanti. I bambini di età compresa tra 5 e 12 anni possono utilizzare gratuitamente solo i preparati iniettabili, mentre la terapia sublinguale, efficace e pratica, resta completamente a pagamento.

Gli esperti raccomandano di estendere il rimborso alla terapia sublinguale per i bambini a partire dai 5 anni di età. La possibilità di seguire il trattamento a casa non solo riduce lo stress nei pazienti più piccoli, ma alleggerisce anche il carico sui genitori, garantendo al contempo l'efficacia e la sicurezza della terapia.

– La terapia sottocutanea è rimborsabile, ma anche se riuscissimo a trovare un medico che la esegua non lontano dalla nostra residenza, rimarrebbe comunque il problema delle frequenti visite mediche, che ovviamente comporterebbero non solo l'assenza di mio figlio dagli istituti scolastici, ma anche il mio tempo libero dal lavoro. Inoltre, le iniezioni sono molto stressanti per mio figlio: dopo precedenti difficili esperienze mediche, ogni puntura gli provoca una grande ansia. Gli specialisti con cui mi consulto a distanza mi consigliano l'immunoterapia sublinguale: più comoda, meno invasiva e può essere somministrata a casa. Purtroppo non è rimborsabile. Il costo rappresenterebbe un peso enorme per il nostro bilancio familiare, afferma Ewelina Świonder senza nascondere le sue preoccupazioni.

Attualmente sono disponibili sul mercato due forme di immunoterapia sublinguale: compresse e gocce di soluzione. Per i più piccoli la terapia in soluzione è particolarmente consigliata per la possibilità di regolare la dose, la praticità d'uso e l'elevata sicurezza.

– La forma di soluzione si utilizza dosando con precisione un numero specifico di applicazioni sotto la lingua. Alcuni pazienti, in particolare i bambini più piccoli o le persone con mucosa orale particolarmente sensibile, tollerano questa soluzione meglio delle compresse sublinguali e trovano più confortevole l'applicazione in questa forma. Per me, in quanto professionista, è importante anche che questa forma consenta un aumento graduale della dose, il che mi offre un maggiore controllo sull'adattamento del corpo alla terapia, afferma il dott. Witold Bartosiewicz.

Estendere il rimborso dell'immunoterapia non solo consentirebbe un trattamento più efficace delle allergie inalanti nei bambini, ma soprattutto ridurrebbe il numero di nuovi casi di asma in futuro, con benefici sia per i pazienti sia per il sistema sanitario. L'immunoterapia è un investimento nella salute e nel futuro del tuo bambino. Prima si inizia, maggiori sono le possibilità di arrestare la progressione della malattia prima che diventi più pericolosa.

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