Cioccolato fondente? Capire le accuse che hanno messo sotto inchiesta il Cacau Show

Dall'inizio del mese, i social media e la stampa sono stati teatro di accuse che coinvolgono uno dei marchi di cioccolato leader del paese, Cacau Show. Con quasi 5.000 negozi in tutto il paese e un fatturato di oltre 6 miliardi di R$ all'anno, l'azienda sta attraversando un periodo turbolento in un momento in cui sta espandendo le sue attività in un altro settore, il turismo: proprietaria di un resort, sta ora investendo 2 miliardi di R$ in un parco a tema nell'entroterra di San Paolo.

Cacau Show è accusato da affiliati ed ex dipendenti di offrire condizioni di lavoro precarie, molestie e applicare tariffe non incluse nel contratto, tra le altre denunce. La Procura del Lavoro di San Paolo ha avviato un'indagine sulle accuse, ma finora non è stata intrapresa alcuna azione legale.

In seguito alle accuse, pubblicate per la prima volta dal sito web di Metrópoles , Cacau Show ha pubblicato una dichiarazione sui suoi social media in cui nega le accuse. L'azienda si è detta sorpresa dalle pubblicazioni circolate su internet, che classifica come false.

"Si tratta di attacchi ingiusti alla nostra storia, ai nostri valori e, soprattutto, alle migliaia di persone che costruiscono questo marchio con integrità e amore. Abbiamo una storia lunga oltre 37 anni, costruita con impegno, rispetto, verità e coraggio", si legge nella nota.

L'Associazione Sindacale del Franchising, che rappresenta i proprietari dei negozi Cacau Show, ha presentato le denunce all'MPT il 16 maggio. Sono state raccolte testimonianze di dipendenti ed ex dipendenti del settore Cacau Show e del resort Bendito Cacao a Campos do Jordão, nell'entroterra di San Paolo. Il procuratore Patrícia Mauad Patruni Isotton è responsabile delle indagini.

Cacau Show è un'azienda a conduzione familiare, fondata il 26 marzo 1988. Inizialmente operava con un modello di vendita tramite catalogo, per poi adottare il modello di franchising nel 2001. Secondo i dati dell'azienda, attualmente conta oltre 4.800 negozi distribuiti in tutti gli stati brasiliani e impiega oltre 22.000 persone, con un fatturato di 6,3 miliardi di R$ nel 2024, anno in cui sono state prodotte oltre 33.000 tonnellate di prodotti.

Costi aggiuntivi e trasferimento dei costi generano conflitti con i franchisee

Alcune delle principali lamentele riguardano l'addebito di commissioni extra, non preventivamente concordate nel contratto di franchising. Náira Alvim Passionoto, direttrice della Franchisee Union Association ed ex proprietaria di un negozio in franchising, ha affermato di essere rimasta per un anno senza ricevere prodotti perché non aveva pagato la "tassa sul cacao".

La tassa sul cacao, il cui nome è stato scelto dagli stessi affiliati, ha iniziato a essere applicata nel 2024, anno in cui il prodotto ha raggiunto prezzi record sul mercato internazionale.

Secondo le accuse, Cacau Show ha giustificato il sovrapprezzo sostenendo che l'aumento del prezzo internazionale del prodotto non era stato trasferito al consumatore. Gli affiliati sostengono di aver dovuto pagare l'aumento, anche per le scorte che avevano prima della crisi.

Cacau Show nega l'esistenza di una "tassa sul cacao" e sostiene che l'addebito sia correlato all'aumento dei prezzi del cacao sul mercato internazionale. In una dichiarazione, l'azienda ha affermato che si è trattato di una decisione di mercato presa dall'industria: "L'aumento di prezzo è stato essenziale, dato l'aumento del valore di una tonnellata di cacao".

Sono in discussione il compenso per i media e l'uso dell'immagine del CEO

Un'altra lamentela da parte degli affiliati riguarda il canone media, addebitato a fini pubblicitari. Le accuse sono che non vi sia alcuna rendicontazione dell'utilizzo delle risorse né chiarimenti su come venga calcolato il canone.

Un altro punto sollevato dai franchisee è che, spesso, il testimonial è il creatore del marchio, Alexandre Tadeu da Costa, fondatore e CEO di Cacau Show, noto anche come Alê Costa.

L'azienda ha dichiarato che l'importo corrispondente al compenso media è fisso e proporzionale ai risultati ottenuti dal negozio nell'anno precedente, come stabilito nel contratto. Inoltre, per alcuni prodotti il ​​compenso sarebbe già incluso nel prezzo finale. L'azienda ha inoltre affermato che gli importi vengono "frequentemente trasferiti all'agenzia pubblicitaria che li gestisce".

Oltre alle tariffe: anche l’ambiente di lavoro è oggetto di reclami

Oltre alle accuse relative alle tariffe, anche ex dipendenti dello stabilimento Cacau Show e del resort del marchio, Bendito Cacao, a Campos do Jordão, nell'entroterra di San Paolo, hanno sporto denuncia. Le accuse denunciano condizioni di lavoro precarie, molestie, omofobia, orari di lavoro estenuanti e pressioni per partecipare a rituali.

Anche l'azienda ha negato le accuse. "Promuoviamo un ambiente di lavoro etico e inclusivo che valorizza la diversità", ha dichiarato in un comunicato sui suoi social media.

Il profilo "Doce Amargura", creato sui social media per denunciare reclami e segnalazioni da parte degli affiliati sull'azienda, ha generato segnalazioni di persecuzioni all'interno dell'azienda a seguito di reclami o contestazioni sul valore dei prodotti. Gli affiliati hanno affermato di aver ricevuto scorte con date di scadenza prossime alla data di scadenza, con validità inferiore a 30 giorni, con prodotti bloccati e vendite lente.

Secondo le denunce, le presunte ritorsioni renderebbero impossibile l'attività dei franchisee. In altri casi, si accusano di aver trattenuto il credito ai franchisee, che sarebbero costretti a effettuare investimenti in contanti per acquistare i prodotti e rifornire le scorte nei loro negozi.

I franchisee accusano i consulenti di comportamento abusivo

Sono state anche mosse accuse di comportamento abusivo contro i consulenti del marchio. Un negoziante del Rio Grande do Sul, che ha perso prodotti durante le alluvioni dello scorso anno, sostiene che il consulente si sia pentito delle perdite, ma che non sarebbe stato possibile pagare gli importi dovuti a rate a causa delle regole del franchising.

Da parte sua, Cacau Show ha dichiarato di impegnarsi al massimo per ascoltare e risolvere qualsiasi problema segnalato dai suoi affiliati, dipendenti, partner e consumatori. L'azienda afferma di disporre di un canale di mediazione, gestito da una società indipendente, che garantisce anonimato e imparzialità.

"I reclami vengono esaminati con rigore e, ove necessario, vengono adottate misure appropriate. Confermiamo il nostro impegno a continuare a indagare seriamente su tutti i casi, per garantire un ambiente etico, rispettoso e trasparente", ha dichiarato l'azienda.

Cacau Show punta sul turismo e sull'esperienza del marchio

Le accuse e l'indagine della Procura della Repubblica giungono in un momento in cui Cacau Show sta espandendo la propria attività, puntando al settore turistico. Il marchio sta costruendo un parco divertimenti nell'entroterra di San Paolo, Cacau Park, con un investimento stimato di 2 miliardi di R$.

"Uno spazio pionieristico che rappresenta il futuro del nostro marchio e sarà motivo di orgoglio per tutti i brasiliani", afferma Alê Costa, CEO dell'azienda.

Nonostante le dimensioni senza precedenti del progetto, questa non è la prima iniziativa dell'azienda in questo senso. L'anno scorso, Cacau Show ha investito anche nei centri di gioco elettronico dell'ex Playcenter, nella città di San Paolo. Il megastore situato nello stabilimento di Itapevi, nello stato di San Paolo, dispone già di un parco divertimenti.

Per quanto riguarda il Cacau Park, l'azienda afferma che continuerà a implementare regolarmente il suo programma di implementazione. "Sarà una delle strutture turistiche di maggiore impatto in America Latina, che racconterà la storia del cioccolato e ispirerà le persone con esperienze educative e culturali", ha affermato in una nota.