Il Venezuela batte la Bolivia in una giornata di bizzarri autogol ed è l'unica minaccia per il posto diretto del Brasile

Il Venezuela ha vinto venerdì scorso lo scontro diretto con la Bolivia per il settimo posto nelle qualificazioni sudamericane , 2-0, ed è diventato l'unica vera minaccia per un posto diretto per la squadra brasiliana . Con l'Argentina garantite e altre cinque che cercano la qualificazione senza dover ricorrere ai play-off, i brasiliani potranno addirittura festeggiare l'accesso ai Mondiali del 2026 questo martedì.

Il trionfo dei venezuelani, in una partita con un bizzarro autogol, consolida la squadra che non ha mai partecipato a un Mondiale al settimo posto, con 18 punti, quattro in più dei boliviani, che ora guardano solo ai play-off.

Il Brasile è rimasto al quarto posto con 22 punti e potrebbe assicurarsi almeno il sesto posto se battesse il Paraguay alla Neo Química Arena e il Venezuela perdesse in trasferta contro l'Uruguay: porterebbero a sette punti di vantaggio a due turni dalla fine.

Nonostante abbiano quattro punti di vantaggio sull'ottavo posto, i venezuelani vedono comunque una situazione delicata, perché affronteranno tre squadre ostiche nelle fasi finali, due delle quali in trasferta, il che lascia ancora sperare la Bolivia di affrontarne due all'altitudine di La Paz e una contro l'ultimo in classifica, il Cile.

A Maturín, l'emozione si è diffusa tra le squadre ancora prima che la palla iniziasse a rotolare, con i giocatori che "si sono fatti sentire" durante gli inni nazionali, in un'atmosfera da Coppa del Mondo allo Stadio Monumental, con una grande folla ad applaudire i venezuelani.

Lo scontro diretto è stato di vitale importanza per la squadra di casa per assicurarsi un posto nei play-off prima degli scontri importanti nel tratto finale delle qualificazioni, contro Uruguay e Argentina in trasferta e nella partita conclusiva contro la Colombia.

I boliviani avevano bisogno di superare i loro rivali prima di affrontare martedì a La Paz i cileni, ormai quasi eliminati. Anche loro dovranno affrontare la stessa sfida dei colombiani prima della difficile partita contro il Brasile.

Non è un caso che il duello sia iniziato con entrambe le squadre pronte ad attaccare. E subito dopo, con un grido di gol dopo un errore del portiere boliviano Viscarra, che si è lasciato passare tra le gambe il passaggio di Cuellar dopo appena cinque minuti.

Miguelito è andato vicino al pareggio, ma il Venezuela, pieno di giocatori che giocavano in Brasile, come Ferraresi del São Paulo, José Martínez del Corinthians, Wilker della Juventude e Savarino del Botafogo , si sono dimostrati molto più pericolosi e sono stati sempre vicini al secondo gol.

E arrivò con il capocannoniere Rondón. Cross di Ferraresi, il numero 23 controllò e colpì forte, in angolo, al 29° minuto. Il vantaggio lasciò i tifosi euforici, con il diritto di "salutare" nel primo tempo, oltre a cantare in coro.

Nella ripresa, la foga del primo tempo ha ceduto il passo al ritmo della squadra di casa, che ha saputo arginare benissimo la disperazione boliviana, agitata ma poco produttiva in attacco.

La tappa, un po' prolungata, ha perso il suo fascino. Chávez ha persino provato a insidiare la squadra, ma il suo tiro debole è stato fermato dal portiere Romo, perdendo tempo ancora prima della metà campo. I giocatori del Santos hanno avuto il tempo di vedere Soteldo, recuperato dall'infortunio, dimostrare di essere pronto ad aiutare la squadra se non verrà ceduto al Fluminense , e il centrocampista Tomás Rincón. Entrambi sono entrati in campo per mantenere il ritmo della squadra di casa.

Il Venezuela ha mantenuto il vantaggio senza timori e sogna ancora di battere i rivali per un posto diretto, a partire dallo scontro diretto con l'Uruguay, in cui cercherà di sorprendere a Montevideo: è indietro di tre punti, così come la Colombia, con cui chiuderà le qualificazioni.