ONU: aumento storico della malnutrizione in Angola

Il responsabile della nutrizione presso il Programma Alimentare Mondiale (PAM) in Angola ha affermato che la malnutrizione cronica nel Paese ha registrato un aumento storico di quasi il 38% negli ultimi 17 anni, raccomandando investimenti nell'assistenza primaria e in alimenti nutrienti.

"La malnutrizione cronica si verifica quando un bambino è basso rispetto alla sua età e questo fenomeno è in continuo aumento in Angola. Nel 2007 il tasso era del 29%, nel 2015-2016 era del 38% e ora, nel 2024, è salito al 40%", ha affermato Gracy Santos Heijblom, responsabile della Nutrizione del WFP in Angola.

Parlando con Lusa, il funzionario ha messo in guardia dalle conseguenze della malnutrizione cronica nei bambini sotto i cinque anni, in particolare dalla bassa statura per la loro età e dalla possibilità che non raggiungano il loro potenziale genetico a causa della mancanza di cibo.

Per Gracy Santos Heijblom, nutrizionista, l’attuale situazione della malnutrizione cronica nei bambini sotto i 5 anni “è preoccupante”, dato l’attuale alto tasso nel Paese alla luce della classificazione internazionale.

"Secondo la classificazione internazionale, il 40% della popolazione [infantile] soffre di malnutrizione cronica, il che rappresenta un elevato livello di preoccupazione per la salute pubblica. Quindi, cosa si può fare? Una delle cose che si possono fare, ad esempio, è adottare politiche pubbliche più ampie per migliorare l'accesso della popolazione a cibo nutriente", ha sostenuto.

"Dobbiamo anche migliorare l'accesso della popolazione ai servizi sanitari, in modo che possano monitorare la crescita e lo sviluppo dei propri figli. I bambini devono essere vaccinati. La copertura vaccinale in Angola è bassa", ha sottolineato.

Secondo i dati dell'Istituto nazionale di statistica (INE) pubblicati la scorsa settimana, in Angola il tasso di malnutrizione cronica tra i bambini sotto i 5 anni è del 40% ed è aumentato di due punti percentuali in otto anni.

Secondo l'Indagine sugli indicatori multipli e sulla salute (IIMS) 2023-2024, in Angola il 40% dei bambini sotto i 5 anni soffre di malnutrizione cronica, percentuale che sale al 51% nelle zone rurali.

Secondo lo studio, la malnutrizione cronica in Angola è aumentata dal 38% nel 2015-2016 (periodo in cui è stato realizzato il primo IIMS) al 40% nel 2023-2024. Durante questo periodo, il numero di bambini sottopeso è aumentato dal 19% al 21% e la percentuale di bambini affetti da malnutrizione acuta è rimasta al 5%.

Il responsabile della nutrizione del WFP in Angola ha fatto riferimento anche all'attuale epidemia di colera nel paese africano di lingua portoghese, che ha già ucciso più di 600 persone, per sottolineare l'importanza per il paese di migliorare le condizioni igienico-sanitarie e garantire l'accesso all'acqua potabile.

Le persone "devono avere acqua trattata nelle loro case, perché a volte un bambino che soffre di malnutrizione acuta ha un sistema immunitario più debole. Quindi, è più suscettibile alle malattie e questo crea un circolo vizioso", ha osservato.

Gracy Santos Heijblom ha anche ricordato che i bambini malnutriti possono presentare cambiamenti cognitivi e, di conseguenza, influenzare l'apprendimento e ha affermato che i Paesi in cui si è registrata la maggiore inversione di tendenza rispetto agli elevati livelli di malnutrizione infantile sono stati quelli che hanno investito nell'assistenza primaria.

"L'assistenza primaria significa investire, ad esempio, negli operatori sanitari della comunità, investire di più nei centri sanitari della comunità, in modo che possano individuare precocemente la malnutrizione o altre malattie", ha sottolineato.

Il funzionario del WFP ha sottolineato, d'altro canto, l'importanza del Programma nazionale di alimentazione scolastica (PNAE), elaborato dal governo angolano per il triennio 2025-2027, come strumento che dovrebbe garantire un adeguato stato nutrizionale ai bambini in età scolare.

Per questo motivo, ha affermato che il PNAE, creato sulla base di una cooperazione trilaterale (Governo dell’Angola, Governo della Repubblica Federativa del Brasile e PAM), costituisce una “grande trasformazione che dovrebbe migliorare l’accesso dei bambini al cibo nutriente”.

"Il grande cambiamento è che prima il programma prevedeva un importo fisso per ogni comune, mentre ora l'importo sarà per bambino. L'obiettivo è offrire alle scuole un pasto caldo per ogni bambino, non uno spuntino. Questo pasto sarà equilibrato, nel rispetto della cultura alimentare di ogni regione dell'Angola", ha affermato Gracy Santos Heijblom.

Per attuare il PNAE 2025-2027, il governo angolano dovrà stanziare complessivamente 1,3 miliardi di kwanza (1,2 miliardi di euro) in tre anni, che dovrebbe coprire ulteriori cinque milioni di bambini all'anno.

Secondo il PNAE, la struttura dei costi include un'indennità giornaliera unitaria per il cibo di 376,82 kwanza (0,36 centesimi) con una copertura di 5,4 milioni di studenti iscritti e una distribuzione regolare di cibo nei 5 giorni della settimana.