È sicuro interrompere le mestruazioni con la pillola? Scopri i miti sull'uso continuo

Non ti piace avere le mestruazioni? La contraccezione ormonale può essere utilizzata non solo per prevenire una gravidanza: è anche un metodo diffuso per resistere mesi o addirittura anni senza il ciclo.

L'uso continuativo di contraccettivi consiste nell'assunzione di pillole ormonali senza la cosiddetta settimana placebo o nell'uso di altri metodi quali impianti, anelli o iniezioni, senza interruzione. Questo metodo può porre fine alle perdite di sangue regolari associate alle mestruazioni, nonché ai crampi , alle emicranie e ad altri sintomi mestruali.

Poiché i social media stanno diventando un terreno fertile per consigli medici amatoriali e storie personali, i post sulla sospensione della pillola e sulla prevenzione della gravidanza con metodi non ormonali stanno accumulando migliaia di visualizzazioni ogni giorno su app come TikTok. Mentre gli influencer condividono i loro timori sull'infertilità e sui potenziali danni derivanti dalla soppressione dei processi naturali del corpo, gli esperti di riproduzione affermano che miti e disinformazione sui contraccettivi ormonali sono in aumento.

Per saperne di più sui rischi, i benefici e i fondamenti scientifici dell'uso della contraccezione per prevenire il ciclo mestruale, ho parlato con l'esperta di salute riproduttiva Kavita Nanda. In qualità di ostetrica-ginecologa e ricercatrice clinica per l'organizzazione no-profit FHI 360 della Carolina del Nord, Nanda ha dedicato oltre 25 anni allo studio dell'uso continuo del controllo delle nascite e di altre forme di contraccezione.

CNN: Come funziona il controllo delle nascite ormonale?

Nanda: I contraccettivi combinati utilizzano insieme forme sintetiche di estrogeni e progestinici. I metodi combinati agiscono per prevenire la gravidanza bloccando l'ovulazione, cioè il rilascio di un ovulo dalle ovaie. Altri metodi utilizzano solo progesterone sintetico e comprendono pillole, impianti, iniettabili e dispositivi intrauterini, o IUD. Sia il metodo combinato che quello a base di solo progestinico rendono il muco cervicale più denso, ostacolando l'ingresso degli spermatozoi nell'utero; inoltre, il rivestimento dell'utero rimane sottile.

CNN: Che cosa si intende per uso continuo? E in cosa si differenzia dagli altri metodi?

Nanda: Il modo standard di assumere i contraccettivi combinati è ciclicamente, ogni giorno per tre settimane, seguito da una pausa ormonale per una settimana. Se non si prende la pillola o si assume un placebo per una settimana, si ha quella che chiamiamo emorragia da sospensione. Il rivestimento dell'utero si sfalda e questo è ciò che le persone chiamano "ciclo", anche se in realtà si tratta solo di un sanguinamento da sospensione ormonale. Ma quando si parla di uso continuativo, non si fanno pause. Il rivestimento uterino rimane sottile e intatto, il che significa che le donne possono trascorrere settimane, mesi o anche più a lungo senza avere il "ciclo".

CNN: Per quanto tempo si può resistere senza avere il ciclo mestruale?

Nanda: Esistono studi che confrontano l'uso continuo con quello ciclico, ed entrambi sono ugualmente efficaci e sicuri. Non esiste alcuna ragione medica per avere il ciclo mestruale o sanguinamento da sospensione quando si utilizzano contraccettivi ormonali. Finché non hai controindicazioni (condizioni mediche) all'uso della pillola anticoncezionale, non hai controindicazioni all'uso continuato della pillola.

Storicamente, prima dell'avvento della contraccezione, le donne non avevano necessariamente sanguinamenti continui, perché la maggior parte del tempo era dedicata alla gravidanza o all'allattamento. In entrambe le condizioni non si verificano sanguinamenti mensili, spesso per mesi.

Ora, se non sei incinta o non stai allattando, non stai usando contraccettivi ormonali e non hai il ciclo mestruale, è qualcosa di cui devi parlare con il tuo medico, perché potrebbe indicare un problema.

CNN: Ci sono effetti collaterali specifici derivanti dall'uso continuato?

Nanda: Gli effetti collaterali in generale sono simili a quelli dell'uso ciclico. Ad esempio, potresti avvertire nausea, dolorabilità al seno e mal di testa (in qualsiasi momento). Con l'uso continuato, alcune persone possono manifestare perdite ematiche o spotting, soprattutto all'inizio, ma questo di solito migliora con il tempo e molte persone raggiungono l'amenorrea o la cessazione delle mestruazioni. Per alcune persone possono volerci dai tre ai quattro mesi.

CNN: In che modo l'uso continuato influisce sulla fertilità dopo l'interruzione?

Nanda: Non ci sono prove che l'uso a lungo termine di contraccettivi ormonali (che siano ormonali combinati, assunti in modo continuo o ciclico) causi infertilità e la fertilità solitamente ritorna entro uno o due mesi. In pratica, una volta interrotta l'assunzione, gli ormoni (sintetici) scompaiono molto rapidamente dal sangue, l'ovulazione non viene più soppressa e la normale produzione di estrogeni e progesterone riprende. Supponendo che prima avessi avuto cicli mestruali normali, questi torneranno. (Un'eccezione è) se si sta assumendo un medicinale anticoncezionale come il Depo Provera. Non causa infertilità, ma dopo le iniezioni potrebbe volerci più tempo prima che la fertilità ritorni.

CNN: Perché sono state inventate le pillole placebo se non c'è nulla di male nell'evitarle?

Nanda: Quando negli anni '50 fu sviluppata la pillola anticoncezionale orale combinata, l'attuale schema di 21 giorni di pillola attiva seguiti da un intervallo di sette giorni senza ormoni non era basato su necessità mediche, bensì su ragioni culturali e strategiche. All'epoca era diffusa la convinzione che avere le mestruazioni ogni 28 giorni fosse un segno di normale funzione riproduttiva femminile.

Per soddisfare queste aspettative, il regime è stato concepito per imitare un ciclo mestruale naturale, con un ciclo mestruale mensile programmato per rassicurare sia le utilizzatrici sia i medici di non essere incinte, un aspetto importante in un'epoca in cui i test di gravidanza casalinghi non erano facilmente reperibili, e, all'epoca, per aiutare a placare la resistenza religiosa e sociale alla contraccezione.

CNN: Chi potrebbe prendere in considerazione l'uso continuato di contraccettivi?

Nanda: È una questione di preferenze personali e di un dibattito tra la persona e il suo medico. Alcune persone potrebbero non desiderare di avere il ciclo mestruale per anni, mentre altre potrebbero preferire avere il ciclo tre volte l'anno. Alcune persone si sentono più sicure con le mestruazioni mensili. L'uso continuato può essere particolarmente utile per le persone che soffrono di dolori mestruali, mestruazioni abbondanti, endometriosi, emicrania, anemia sideropenica, disabilità fisiche o intellettive e per le persone transgender.

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