Il passato del sospettato della sparatoria in Minnesota suggerisce profondi legami con il nazionalismo cristiano

L'uomo che i pubblici ministeri hanno accusato dell'omicidio di Melissa Hortman , rappresentante democratica dello stato del Minnesota, e di suo marito, Mark Hortman, una volta ha detto in un sermone che il suo risveglio religioso è avvenuto quando aveva 17 anni, mentre lavorava accanto a un uomo che "parlava di Dio tutto il tempo" in una fabbrica di conserve vegetali.

Nei successivi quattro decenni di vita del presunto attentatore Vance Boelter , mentre lavorava nell'industria alimentare, nell'amministrazione locale e nella sicurezza privata, la sua visione religiosa del mondo sembrava incorporare idee teologiche marginali spesso associate al cosiddetto cristianesimo carismatico e al nazionalismo cristiano, un movimento che ha conquistato la destra religiosa americana , è stato considerato un fattore chiave dietro la rivolta del Campidoglio del 6 gennaio e attualmente gode di un'influenza sproporzionata sul personale e sulle politiche dell'attuale amministrazione Trump.

Il cristianesimo carismatico è un ampio movimento di cristiani evangelici associati alla fede in esperienze soprannaturali moderne, come il parlare in lingue, la guarigione divina e la profezia. I cristiani carismatici indipendenti cercano di esercitare influenza su tutti gli aspetti della vita, dalla cultura alla politica. Il cristianesimo carismatico indipendente, che comprende la "NAR", o Nuova Riforma Apostolica, è stato descritto come il fondamento del nazionalismo cristiano. La NAR è una rete estremista suprematista cristiana che mira a smantellare lo stato secolare, che considera demoniaco, e a trasformarne le istituzioni in conformità con la legge cristiana.

Gli esperti hanno dichiarato a WIRED che ci sono diversi collegamenti tra il background religioso del sospettato e il nazionalismo cristiano, che potrebbero spiegare perché avrebbe preso di mira legislatori e sostenitori dell'aborto. WIRED ha anche confermato che il sospettato ha frequentato una scuola biblica a Dallas, frequentata da diverse figure controverse del mondo del nazionalismo cristiano.

"Vance Boelter, da tutto quello che ho letto e sentito, sarebbe chiaramente un nazionalista cristiano", afferma Michael Emerson, Chavanne Fellow del Baker Institute in religione e politiche pubbliche alla Rice University. "Trovava le prospettive e le politiche della sinistra liberal scandalose, considerando queste persone e il loro operato come anticristiani e anti-Dio. Stavano danneggiando la visione di un'identità e di una nazione autenticamente cristiane".

WIRED aveva precedentemente riportato che il presunto attentatore, 57 anni, era affiliato ad almeno un'organizzazione evangelica, ricoprendo per un certo periodo la carica di presidente dei Revoformation Ministries. Una versione del sito web del ministero, acquisita nel 2011, riporta una biografia in cui si dice che sia stato ordinato sacerdote nel 1993. Secondo una dichiarazione dei redditi esaminata da WIRED, dirigeva il ministero insieme alla moglie.

Ha lavorato come pastore religioso in congregazioni pentecostali e ha partecipato a missioni predicando in tutto il mondo, tra cui Gaza e la Cisgiordania, secondo un sito web archiviato di Revoformation. Negli ultimi anni ha anche tenuto diversi sermoni nella Repubblica Democratica del Congo.

"Molte chiese in America non hanno ascoltato Gesù", ha detto il presunto attentatore in un sermone del 2023 nella Repubblica Democratica del Congo, visionato da WIRED. "E il nemico, il diavolo, arriva e distrugge tutto. Le chiese sono così incasinate, non sanno che l'aborto è sbagliato, molte chiese". In altri sermoni, il presunto attentatore ha parlato della comunità LGBTQ, dicendo: "Ci sono persone, soprattutto in America, che non sanno di che sesso sono. Non conoscono il loro orientamento sessuale. Sono confuse... Il nemico è penetrato così profondamente nella loro mente e nella loro anima".

Il presunto attentatore ha anche affermato in uno dei sermoni: "Dio susciterà apostoli e profeti in America". È proprio questo linguaggio, spiegano gli esperti a WIRED, a collegarlo al mondo del cristianesimo carismatico.

"Tutto ciò che ho visto indica che è carismatico", afferma Matthew Taylor, ricercatore senior presso l'Institute for Islamic, Christian, and Jewish Studies di Baltimora e autore di "The Violent Take It by Force: The Christian Movement That Is Threatening Our Democracy ". "Il soprannaturale, che parla dei doni dello Spirito Santo, pur utilizzando uno stile di discorso fortemente pentecostale nella sua predicazione".

L'aborto nel movimento cristiano carismatico indipendente è spesso descritto come una pratica demoniaca. La polizia afferma che l'auto abbandonata dal presunto attentatore conteneva una lunga lista di persone da uccidere tra legislatori democratici, operatori sanitari specializzati in aborti e attivisti per l'aborto nello Stato. I cristiani carismatici parlano spesso di aborto in termini di "sacrificio di bambini ai demoni", afferma Taylor.

"Non credo sia difficile capire come qualcuno possa radicalizzarsi con un linguaggio del genere", sostiene.

Il profilo Facebook del presunto attentatore, ora cancellato, mostrava anche che aveva messo "Mi piace" a una pagina dell'Alliance Defending Freedom, un'organizzazione conservatrice di difesa legale nota per le sue posizioni intransigenti contro l'aborto e i diritti LGBTQ. "Questo segnala almeno una condanna antiabortista di destra", afferma Taylor.

David Carlson, che conosceva il presunto attentatore fin dalla quarta elementare e che ha descritto il 57enne come il suo migliore amico, ha dichiarato ai giornalisti che il presunto attentatore era un sostenitore di Trump, "molto conservatore", e che si sarebbe offeso se qualcuno avesse insinuato il contrario. (In seguito alla sparatoria, tuttavia, influencer di estrema destra, tra cui personaggi come Elon Musk, hanno cercato di incolpare la sinistra e il Deep State ).

È probabile, secondo Taylor, che le idee teologiche del presunto attentatore fossero radicate nel periodo trascorso al Christ for the Nations Institute, un istituto biblico carismatico di Dallas, in Texas, dove affermava di aver trascorso un certo periodo, secondo una biografia pubblicata sul sito web archiviato di Revoformation. Taylor sostiene che diverse figure di spicco del movimento cristiano carismatico indipendente abbiano profondi legami con l'istituto o lo abbiano frequentato.

Dutch Sheets, un pastore della NAR che ha reso popolare la bandiera " Appello al Cielo " sventolata da nazionalisti cristiani e rivoltosi al Campidoglio degli Stati Uniti il ​​6 gennaio 2021, si è laureato all'istituto nel 1978 e vi ha lavorato come professore a contratto tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90; in seguito vi è tornato brevemente come istruttore nel 2012. Cindy Jacobs, un'accanita sostenitrice di Trump, descritta come una delle profetesse più influenti d'America, si è stabilita a Dallas negli anni '80 e, secondo Taylor, frequentava regolarmente il campus dell'istituto come docente o come docente ospite. Il presunto attentatore era iscritto all'istituto dal 1988 al 1990, il che significa che potrebbe essersi sovrapposto ad alcuni di questi personaggi.

Quando WIRED ha contattato l'istituto, la nostra richiesta è stata indirizzata a una dichiarazione in cui si affermava che "rifiuta, denuncia e condanna inequivocabilmente qualsiasi forma di violenza ed estremismo, sia esso di matrice politica, razziale, religiosa o di altro tipo". La dichiarazione affermava anche di essere "sgomenti e inorriditi" per il fatto che un ex studente di un istituto fosse sospettato delle sparatorie in Minnesota. "Questo non è ciò che siamo. Questo non è ciò che insegniamo". Jacobs e Sheets non hanno risposto alle richieste di commento.

Il giornalista Jeff Sharlet, in un saggio pubblicato sul suo Substack intitolato "Scene da una lenta guerra civile" in seguito alle sparatorie in Minnesota, ricorda una recente visita all'istituto, dove ha visto una citazione del fondatore della scuola stampata nell'atrio: "Tutti dovrebbero recitare almeno una preghiera violenta al giorno". (Nella sua dichiarazione, l'istituto ha affermato che lo slogan era stato male interpretato: "Con "preghiera violenta", affermano, il fondatore "intendeva che la vita di preghiera di un cristiano dovrebbe essere intensa, fervente e appassionata, non passiva e tiepida".)

Sebbene i cristiani carismatici indipendenti non invitino direttamente i propri seguaci a prendere in mano la situazione, si considerano soldati nella battaglia primordiale della "guerra spirituale", dove le forze demoniache possono essere sconfitte solo con la preghiera e l'adempimento della volontà di Dio. "Questa visione binaria del mondo, bene contro male, trasforma la politica democratica in una versione letale del gioco da tavolo Risiko, dove territorio geografico, istituzioni e leader sono caduti sotto l'influenza di Satana", afferma Robert Jones, presidente e fondatore del Public Religion Research Institute. "Non sono avversari politici o vicini con cui non siamo d'accordo; sono letteralmente strumenti del male".

"La logica è semplice", afferma Emerson. "Se si vuole realizzare il nazionalismo cristiano, chi ha una fede diversa o non ha alcuna fede non ne fa parte. Deve essere convertito, messo a tacere o espulso".

E Taylor nota che, ad esempio, "le persone che hanno partecipato al J6 erano in stragrande maggioranza carismatiche [cristiane]; dicevano di fare la volontà di Dio" perché "Dio aveva rivelato che Donald Trump era stato unto per un altro mandato".

Anche il presunto attentatore potrebbe essersi considerato uno di quei soldati. Secondo una denuncia penale depositata lunedì, Boelter ha inviato un messaggio alla sua famiglia dopo gli omicidi, scrivendo: "Papà è andato in guerra ieri sera... Non voglio dire altro perché non voglio incriminare nessuno".

Il sospettato è stato catturato domenica sera. In una dichiarazione giurata depositata dopo l'arresto, la polizia afferma che si era travestito con una maschera di gomma, indossava un'uniforme da poliziotto completa di distintivo e taser e guidava un'auto modificata per assomigliare a una volante della polizia locale. Oltre ad aver sparato e ucciso Hortman e suo marito sabato mattina presto, avrebbe anche sparato al senatore statale John Hoffman e a sua moglie, Yvette Hoffman. Hoffman e sua moglie sono sopravvissuti nonostante i numerosi colpi d'arma da fuoco.

David Gilbert ha contribuito al reportage.