La FEMA ha annullato il suo piano strategico quadriennale in vista della stagione degli uragani

Meno di due settimane prima dell'inizio della stagione degli uragani, il capo della Federal Emergency Management Agency (FEAM) ha revocato il piano strategico dell'agenzia, che include un documento che definisce le priorità dell'agenzia in caso di calamità, secondo quanto appreso da WIRED. Un nuovo piano non è ancora stato elaborato.

In una nota inviata mercoledì ai dipendenti della FEMA, l'amministratore facente funzioni della FEMA David Richardson ha scritto: "Il Piano Strategico della FEMA 2022-2026 viene annullato. Il Piano Strategico contiene obiettivi e traguardi che non hanno alcun collegamento con il raggiungimento della missione della FEMA. Quest'estate verrà sviluppata una nuova strategia 2026-2030. La strategia sarà direttamente collegata all'esecuzione dei compiti essenziali della FEMA".

Il piano quadriennale, emanato nel 2022 sotto la guida dell'allora amministratore Deanne Criswell, non è un piano procedurale per disastri specifici, ma piuttosto un documento guida per gli obiettivi e le priorità dell'agenzia. Un link al piano sul sito web della FEMA ha restituito un messaggio di errore mercoledì e non è più attivo da gennaio 2025, secondo Wayback Machine.

Diversi dipendenti della FEMA affermano di non essere a conoscenza di altri casi in cui un piano strategico sia stato revocato senza che ne fosse stato predisposto un altro. "Siamo grandi pianificatori", ha detto un dipendente. "Cose come il piano strategico hanno grandi effetti a valle, anche se non immediati a livello operativo".

La FEMA non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.

Il piano elenca obiettivi e traguardi per l'agenzia: "infondere equità come fondamento della gestione delle emergenze", "guidare l'intera comunità nella resilienza climatica" e "promuovere e sostenere una FEMA pronta e una nazione preparata". Due dipendenti della FEMA, che hanno parlato in forma anonima a WIRED perché non avevano ottenuto l'autorizzazione a parlare con la stampa, si sono detti sorpresi che il documento non fosse stato revocato in precedenza a causa della sua enfasi sull'equità .

Per alcuni membri dello staff, l'annullamento di questo promemoria è un piccolo passo nell'attacco su larga scala alle priorità della precedente amministrazione. Il piano strategico è "principalmente simbolico", afferma un dipendente. "Sono stati apportati cambiamenti molto concreti che riguardano [equità e cambiamento climatico] e che sono più importanti del documento stesso".

Altri invece si preoccupano della direzione complessiva dell'agenzia in assenza di questi principi guida.

"È la nostra stella polare", dice un altro dipendente. "La usiamo per decidere le priorità dell'agenzia e i percorsi per raggiungerle. Senza, siamo alla deriva. È chiaro che la persona che guida l'agenzia, Richardson, è qui per smontarla, un pezzo alla volta".

Un dipendente della FEMA, che ha chiesto di rimanere anonimo in quanto non autorizzato a parlare con la stampa, teme che l'annullamento del piano strategico "renderebbe l'agenzia così incapace che gli stati o le tribù non avrebbero altra scelta che assumersi le operazioni e le responsabilità" da soli.

"La mancanza di un piano [strategico] ha implicazioni molto più ampie per la preparazione, la formazione, le esercitazioni e il rafforzamento delle capacità degli enti statali e locali", afferma un altro dipendente della FEMA. "La decisione di revocare il piano è particolarmente grave perché l'amministrazione vuole imporre maggiori pressioni sugli stati".

L'amministrazione Trump ha già cercato di imporre una maggiore responsabilità nella risposta ai disastri agli stati e alle comunità locali . "Dico che non avete bisogno della FEMA, avete bisogno di un buon governo statale", ha dichiarato il presidente Donald Trump in una conferenza stampa a Los Angeles dopo gli incendi della città di gennaio. I dipendenti della FEMA sono anche preoccupati che l'agenzia non sia preparata per la prossima stagione dei disastri. L'agenzia ha adottato diverse misure per ostacolare le strategie di mitigazione e minimizzare gli impatti dei cambiamenti climatici, tra cui l'interruzione di un programma che ha raccolto fino a 3,6 miliardi di dollari di finanziamenti per le comunità al fine di rafforzare la resilienza contro futuri disastri. La FEMA ha anche apportato modifiche alle sue modalità di risposta ai disastri sul campo, tra cui la cessazione della sua consolidata pratica di raccolta porta a porta dei sopravvissuti, come riportato da WIRED all'inizio di questo mese.

L'annullamento del piano strategico dell'agenzia rientra in un più ampio riassetto della FEMA sotto la guida di Richardson, che ha improvvisamente assunto il comando dopo il licenziamento dell'ex amministratore ad interim Cameron Hamilton in seguito alla sua testimonianza davanti ai legislatori all'inizio di questo mese, in cui si era espresso a favore della salvaguardia dell'agenzia. Richardson, ex marine che in precedenza ha ricoperto il ruolo di assistente segretario presso l'Ufficio per la lotta alle armi di distruzione di massa del Dipartimento della Sicurezza Interna, non ha esperienza nella gestione delle emergenze.

"Voldemort ha dichiarato nella sua prima riunione pubblica che avrà un piano entro il 30 maggio", afferma un dipendente della FEMA. "Voldemort", dicono i dipendenti, è uno dei tanti soprannomi con cui Richardson viene soprannominato tra il personale dell'agenzia.

Nelle settimane trascorse dal suo ingresso nell'agenzia, Richardson ha tenuto due incontri pubblici con tutto il personale, in cui ha condiviso i piani per i prossimi cambiamenti alla FEMA. Nel suo primo incontro pubblico, Richardson ha sottolineato la necessità per l'agenzia di assicurarsi "di fare solo ciò che è nel rispetto della legge" e di "portare a termine le intenzioni del Presidente Trump" per l'agenzia.

"Fare cose al di fuori della nostra missione può essere davvero tragico", ha detto, secondo un audio recensito da WIRED. "Ho amici che sono morti fisicamente o sono rimasti gravemente danneggiati emotivamente perché si sono trovati in difficoltà facendo cose che non rientravano nella loro missione durante il combattimento".