Ai richiedenti il ​​visto per studenti è stato consigliato di censurare i loro post sui social media

I consulenti che lavorano con studenti stranieri desiderosi di frequentare l'università negli Stati Uniti consigliano loro di eliminare dai propri account sui social media i post che potrebbero attirare l'attenzione dei funzionari del Dipartimento di Stato americano.

"Ogni nuovo studente che si iscrive, soprattutto uno studente internazionale senza passaporto statunitense, lo accompagniamo sui suoi social media e parliamo di ciò che dice su Snapchat, nelle chat di gruppo", ha affermato Kat Cohen, fondatrice e CEO di IvyWise, una società di consulenza educativa per l'ammissione all'università. "Perché, se le informazioni vengono percepite come radicali o antiamericane in qualche modo, non saranno di alcun aiuto".

L'attenzione rivolta ai profili online degli studenti internazionali segue una nuova spinta da parte dell'amministrazione Trump a esaminare attentamente gli account dei social media nell'ambito del processo di valutazione delle domande di visto per studenti. In un cablogramma del 27 maggio, ottenuto da CBS News, il Dipartimento di Stato ha dichiarato di prepararsi ad ampliare lo screening e la verifica dei social media. L'agenzia non ha specificato esattamente quale tipo di contenuto avrebbe ricercato.

"Il presidente Trump metterà sempre al primo posto la sicurezza degli americani, ed è un privilegio, non un diritto, studiare negli Stati Uniti", ha dichiarato la portavoce della Casa Bianca Anna Kelly in una nota. "Un controllo più rigoroso dei social media è una misura di buon senso che contribuirà a garantire che gli ospiti nel nostro Paese non intendano fare del male agli americani, il che è una priorità per la sicurezza nazionale".

Le nuove misure di controllo si basano su una dichiarazione di aprile dei Servizi per la cittadinanza e l'immigrazione degli Stati Uniti, in cui si annunciava che l'agenzia avrebbe preso in considerazione "attività antisemite sui social media" come "motivo per negare le richieste di sussidi per l'immigrazione".

I consulenti che si occupano degli studenti internazionali che fanno domanda di ammissione alle scuole statunitensi hanno dichiarato a CBS Moneywatch di essere riluttanti a consigliare loro di cancellare completamente i propri account sui social media. Tuttavia, esortano gli studenti a eliminare i post a tema politico, soprattutto se relativi ad argomenti controversi come le guerre a Gaza e in Ucraina. IvyWise scoraggia inoltre gli studenti stranieri dal ripubblicare informazioni che non hanno verificato personalmente, poiché potrebbero essere inaccurate.

"Non crediamo che gli studenti debbano cancellare completamente i loro account sui social media", ha detto Cohen. "Ma dobbiamo assicurarci di analizzare i loro account con loro per assicurarci che si presentino nella migliore luce possibile."

Mandee Heller Adler, fondatrice di International College Counselors, raccomanda inoltre agli studenti di eliminare i post potenzialmente controversi, comprese opinioni o contenuti relativi alla politica.

"Non sto dicendo che debbano sbarazzarsi di tutto, ma certamente dovrebbero cancellare qualsiasi post politico", ha detto Adler a CBS MoneyWatch. "Questo è un modo semplice per i ragazzi di proteggersi."

Sasha Chada, che ha guidato Ivy Scholars, un gruppo di consulenza per l'ammissione all'università con sede in Texas, per oltre un decennio, ha affermato che chiedere agli studenti di cancellare i propri social media sarebbe un'impresa ardua, dato quanto queste piattaforme siano profondamente radicate nelle loro vite. Secondo Pew Research, oltre la metà degli adulti statunitensi di età compresa tra 18 e 34 anni dichiara di utilizzare TikTok.

Alcuni critici ritengono che il controllo da parte del Dipartimento di Stato sui resoconti social degli studenti internazionali limiterà la loro libertà di espressione.

"Sebbene il controllo dei richiedenti il ​​visto sui social media non sia una novità, se il 'controllo esteso' dell'amministrazione prendesse in considerazione punti di vista politici, spaventerebbe sicuramente alcuni potenziali richiedenti, inducendoli a tacere su qualsiasi argomento ritengano possa contraddire le opinioni del presidente Trump o dei suoi successori", ha affermato Robert Shibley, consulente speciale della Foundation for Individual Rights and Expression, che promuove la libertà di parola nei campus universitari.

Il Dipartimento di Stato non ha risposto alla richiesta di commento di CBS MoneyWatch. "Prendiamo molto seriamente il processo di verifica di chi entra nel Paese e continueremo a farlo", ha dichiarato ai giornalisti questa settimana la portavoce del Dipartimento di Stato, Tammy Bruce, in merito ai visti per studenti.

Mahsa Khanbabai, avvocato specializzato in immigrazione con sede nel Massachusetts, il cui studio si occupa di visti per studenti, ha dichiarato di aver parlato con decine di studenti stranieri, sia all'estero che negli Stati Uniti, alcuni dei quali hanno deciso di cancellare i propri account sui social media o di modificarli da pubblici a privati ​​per motivi di protezione.

Gli studenti, ha affermato, non sono preoccupati solo per i post su focolai politici come Gaza, ma anche per le loro opinioni personali su temi come il cambiamento climatico e la difesa dei diritti riproduttivi. Le recenti consultazioni che Khanbabai ha avuto con studenti stranieri si sono concentrate, ha aggiunto, sull'aiutarli a determinare quanto siano decisi a rendere pubbliche le proprie opinioni e a fornire loro un'idea dei potenziali compromessi nella decisione di pubblicare o meno.

"Incontro gli studenti per chiedere loro: 'Siete disposti a mettere in pausa l'impegno sui social media per raggiungere obiettivi a lungo termine come la carriera e gli studi, sapendo che nel breve termine state forse sacrificando alcuni dei vostri valori etici o morali?'", ha affermato.

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