Il ricorso del Crystal Palace per il posto in Europa League è stato respinto dal TAS a causa delle norme UEFA sulla proprietà multi-club

Il ricorso del Crystal Palace contro la retrocessione della UEFA dall'Europa League alla Conference League è stato respinto dal Tribunale arbitrale dello sport (TAS).

Gli Eagles si sono assicurati la loro prima stagione di calcio europeo a maggio, battendo il Manchester City nella finale di FA Cup, ma la qualificazione all'ultimo respiro del Lione all'Europa League ha messo i bastoni tra le ruote. All'epoca, entrambi i club condividevano la proprietà, con l'imprenditore americano John Textor che deteneva una quota del 43% del club del sud di Londra, quota che poi ha venduto al proprietario dei New York Jets, Woody Johnson.

La UEFA ha concluso che la partecipazione dei due club alla stessa competizione avrebbe violato le regole sulla proprietà multi-club, dando priorità al Lione in quanto qualificatosi tramite il piazzamento in campionato. Il Palace si è opposto alla decisione, sostenendo che Textor non ricopriva un ruolo significativo nel club e che sarebbe stato prematuro per loro affrontare la questione Textor entro la scadenza iniziale del 1° marzo, data in cui stavano giocando il quinto turno di FA Cup e non avevano altre strade realistiche per la qualificazione europea. Si ritiene inoltre che il Palace abbia sostenuto che gli aggiornamenti erano stati inviati all'indirizzo email sbagliato e che vi fosse un'ulteriore scadenza del 31 maggio per la costituzione di un blind trust.

Alla fine, tuttavia, il TAS si è schierato dalla parte della UEFA, del Nottingham Forest e del Lione. Il collegio di tre membri ha concluso che il Palace non aveva ricevuto un trattamento ingiusto rispetto agli altri club coinvolti nel caso. Il TAS ha inoltre affermato che il collegio "ha ritenuto che il Regolamento UEFA sia chiaro e non offra flessibilità ai club che non si conformano alla data di valutazione, come sostenuto dal CPFC". Si è inoltre concluso che Textor ha effettivamente avuto un'influenza su entrambi i club.

Il Palace affronterà ora le sconfitte del turno di qualificazione all'Europa League, tra i norvegesi del Fredrikstad e i danesi del Midtjylland, in uno spareggio per accedere alla fase a gironi della Conference League. Se, come previsto, la UEFA confermerà che il Nottingham Forest prenderà il posto del Palace in Europa League, si qualificherà automaticamente per la fase a gironi.

Parlando dopo la vittoria della sua squadra contro il Liverpool nel Community Shield di domenica, il presidente del Palace, Steve Parish, aveva espresso fiducia che il ricorso avrebbe avuto successo. In caso contrario, ha affermato: "Dovremo valutare se ci saranno ulteriori passi da intraprendere".