Norris dei Lions se ne va in ambulanza; partita annullata

La partita di preseason tra i Detroit Lions e gli Atlanta Falcons al Mercedes-Benz Stadium è stata sospesa nel quarto quarto venerdì sera dopo che il difensore dei LionsMorice Norris è stato portato fuori dal campo in ambulanza con quella che sembrava essere una ferita alla testa o al collo.

Norris sembra aver subito una ginocchiata involontaria alla testa mentre tentava un placcaggio su un'azione di corsa diNathan Carter di Atlanta a 14:50 dalla fine. I Lions hanno dichiarato che è stato trasportato in un ospedale locale per ulteriori accertamenti.

"Respira, parla", ha detto l'allenatore dei Lions Dan Campbell in apertura della conferenza stampa post-partita. "Sta bene. Si muove un po'. Ora faranno altri test."

Norris è stato assistito per circa 20 minuti in campo, mentre i giocatori di entrambe le squadre si tenevano per mano all'unisono. Un'ambulanza è arrivata sul campo e Norris è stato caricato su una barella.

Quando il gioco è ripreso, il quarterback dei Falcons Emory Jones ha scattato una foto e ha tenuto la palla mentre i giocatori di entrambe le squadre si trovavano sulla linea di scrimmage e il cronometro continuava a scorrere.

Infine, a 6:31 dalla fine, un arbitro annunciò che la partita era stata sospesa "per New York". I Lions erano in vantaggio 17-10 quando il gioco fu interrotto.

Campbell ha affermato che la decisione spettava agli allenatori.

"Raheem Morris è un campione assoluto", ha detto. "Abbiamo concordato che non era giusto portare a termine quella partita."

Il quarterback dei Lions Kyle Allen ha detto di pregare per Norris, aggiungendo: "A volte è una partita terribile".

"Non credo che nessuno in panchina volesse giocare", ha detto Allen. "Non abbiamo preso parte a quella decisione, ma guardando tutti negli occhi si capiva che non ne valeva la pena".

Anche il wide receiver dei Falcons Casey Washington ha affermato che era chiaro che lui e i suoi compagni di squadra di Atlanta non volevano continuare con il resto dell'esibizione.

"Questa è la vita di qualcuno, e questo è più grande del football", ha detto Washington.

Norris, 24 anni, si è unito ai Lions come free agent non selezionato al draft nel 2024, proveniente da Fresno State. Ha trascorso un periodo nella squadra di allenamento di Detroit prima di unirsi al roster attivo la scorsa stagione. È stato riconfermato a gennaio dopo aver giocato due partite l'anno scorso.

Campbell ha detto che la madre di Norris, Francina Pleasant, è con lui in ospedale.

"È un'esperienza che apre gli occhi. È un po' diversa", ha detto Campbell. "Mette le cose in prospettiva. E ti dico una cosa, amico, è un gioco violento e lo adoriamo. E quando succede una cosa del genere, il lato positivo è... la fratellanza. Voglio dire, vedere tutti quei ragazzi di quella squadra, la nostra squadra, unirsi e pensare a un altro giocatore significa davvero tanto".

Morris ha dichiarato di aver parlato con i suoi giocatori dopo la partita per spiegare quanto accaduto.

"Li guardi negli occhi, e vedi, e hai l'opportunità di rivolgerti alla squadra e parlare delle tue preghiere e dei tuoi pensieri per Mo e la sua famiglia", ha detto l'allenatore dei Falcons. "E parli [dei giocatori], delle loro famiglie, del loro benessere e di tutte le cose di cui abbiamo fatto parte insieme. È stato piuttosto semplice parlare di queste cose con quei ragazzi."

Eric Woodyard di ESPN e l'Associated Press hanno contribuito a questo articolo.