I requisiti lavorativi potrebbero trasformare Medicaid e gli aiuti alimentari secondo la legge di bilancio degli Stati Uniti

La rete di sicurezza sociale degli Stati Uniti verrebbe scossa se il disegno di legge di bilancio sostenuto dal presidente Donald Trump e approvato giovedì dalla Camera dei rappresentanti diventasse legge.

Ciò costringerebbe molti adulti a basso reddito a lavorare per ricevere la copertura assicurativa sanitaria Medicaid e molti altri a lavorare per ottenere assistenza alimentare, costringerebbe gli ospedali a verificare lo stato di cittadinanza dei pazienti e taglierebbe i fondi per servizi come il controllo delle nascite al più grande fornitore di servizi di aborto del Paese.

I sostenitori del disegno di legge affermano che queste misure faranno risparmiare denaro, elimineranno gli sprechi e incoraggeranno la responsabilità personale.

Secondo una stima preliminare del Congressional Budget Office, un ente apartitico, le proposte ridurrebbero di 8,6 milioni il numero di persone con assistenza sanitaria nel corso del decennio.

Il provvedimento, che prevede anche tagli fiscali, è stato approvato dalla Camera con un voto di scarto e potrebbe subire ulteriori modifiche in vista dell'esame al Senato.

Ecco uno sguardo al potenziale impatto.

A partire dal prossimo anno, molti iscritti al Medicaid abili al lavoro saranno tenuti a dimostrare di lavorare in cambio della copertura assicurativa sanitaria.

Sebbene circa il 92% delle persone iscritte soddisfi attualmente il requisito, circa 5 milioni di loro perderebbero probabilmente la copertura, secondo le stime precedenti di una versione precedente del disegno di legge fornite dal Congressional Budget Office.

I controlli di idoneità più severi e la burocrazia più stringenti legati ai requisiti lavorativi potrebbero portare all'espulsione ingiusta di alcune persone, ha affermato Eduardo Conrado, presidente di Ascension, un sistema sanitario che gestisce ospedali in 10 stati.

Ciò potrebbe causare problemi in particolare agli ospedali rurali, che vedranno la loro piccola cerchia di pazienti passare dal pagare le cure d'urgenza con la copertura Medicaid a non pagare nulla. Gli ospedali potrebbero dover sostenere i costi.

"L'aggiunta di requisiti lavorativi non è solo un cambiamento di politica, ma un allontanamento dallo scopo del programma", ha affermato Conrado in merito alla norma.

Solo l'Arkansas ha introdotto un requisito lavorativo che prevede l'espulsione dei dipendenti in caso di inadempienza. Oltre 18.000 persone hanno perso la copertura assicurativa dopo la sua entrata in vigore nel 2018, e il programma è stato successivamente bloccato dai tribunali federali.

Joan Alker, direttore esecutivo del Center for Children and Families della Georgetown University, ha affermato che i requisiti lavorativi non comportano un aumento del numero di persone che hanno un'occupazione, ma un calo del numero di persone che hanno un'assicurazione sanitaria.

"Se in futuro perderai il lavoro, buona fortuna", ha detto. "Ci sono buone probabilità che tu non abbia più l'assicurazione a causa di questa legge."

Il Programma di Assistenza Nutrizionale Supplementare (Supplemental Nutrition Assistance Program), precedentemente noto come buoni pasto, richiede già lavoro ad alcuni dei suoi circa 42 milioni di beneficiari. Gli adulti di età compresa tra 18 e 54 anni, fisicamente e mentalmente abili e senza persone a carico, devono lavorare, fare volontariato o partecipare a programmi di formazione per almeno 80 ore al mese, altrimenti possono usufruire dei sussidi solo per tre mesi in un periodo di tre anni.

La legge approvata dalla Camera innalzerebbe il requisito di lavoro a 65 anni e lo estenderebbe anche ai genitori senza figli di età inferiore ai 7 anni. Il disegno di legge limiterebbe anche la possibilità di derogare ai requisiti di lavoro nelle aree con tassi di disoccupazione significativamente superiori alla media nazionale.

Secondo il Center on Budget and Policy Priorities, ente di orientamento progressista, la combinazione di questi cambiamenti potrebbe mettere a rischio 6 milioni di adulti di perdere i benefici SNAP.

Secondo un rapporto di aprile del Progetto Hamilton della Brookings Institution, analogamente ai requisiti lavorativi per Medicaid, quelli per SNAP tendono a causare una diminuzione della partecipazione senza aumentare l'occupazione.

In base al disegno di legge, il governo federale punirebbe gli stati che utilizzano i propri fondi statali per fornire servizi coperti da Medicaid a immigrati privi di status legale o per erogare sussidi per aiutarli ad acquistare un'assicurazione sanitaria.

Alcuni stati che forniscono questo tipo di copertura la estendono solo ai bambini.

In questi stati i finanziamenti federali destinati alla popolazione interessata dall'espansione di Medicaid (in genere gli adulti a basso reddito) scenderebbero dal 90% all'80%.

Ciò potrebbe significare che gli stati ritireranno la copertura Medicaid per evitare la sanzione federale.

"Se venisse imposta quella penalità del 10%, ci aspettiamo che gli stati siano costretti a eliminare quella copertura", ha affermato Alker di Georgetown.

La KFF ha affermato che la disposizione potrebbe avere effetto su 14 stati e su Washington, DC, che tutelano i minori indipendentemente dal loro status di immigrazione.

Questo mese, il governatore democratico di uno di questi stati, Gavin Newsom della California, ha annunciato un piano per congelare le nuove iscrizioni all'assistenza sanitaria statale per gli immigrati privi di status legale, come misura di pareggio di bilancio.

Planned Parenthood afferma che una disposizione che impedisca all'organizzazione di ricevere fondi Medicaid potrebbe portare alla chiusura di circa un terzo dei suoi centri sanitari.

Il gruppo ha affermato che circa 200 centri sono a rischio, la maggior parte dei quali in stati in cui l'aborto è legale. In questi stati, il numero di centri Planned Parenthood potrebbe essere dimezzato.

Planned Parenthood, il più grande fornitore di servizi di aborto negli Stati Uniti, offre anche altri servizi sanitari, tra cui il controllo delle nascite e lo screening del cancro.

I fondi federali erano già esclusi dal finanziamento dell'aborto, ma in alcuni stati ora vengono utilizzati i fondi Medicaid statali.

"Siamo in lotta per la sopravvivenza, non solo per Planned Parenthood, ma per la possibilità di tutti di accedere a un'assistenza sanitaria di alta qualità e senza pregiudizi", ha affermato in una nota Alexis McGill Johnson, presidente e CEO di Planned Parenthood.

Susan B. Anthony Pro-Life America ha celebrato la disposizione, affermando: "Il Congresso ha fatto un grande passo avanti per fermare il finanziamento pubblico dell'industria dell'aborto".

Secondo una disposizione aggiunta poche ore prima dell'approvazione del disegno di legge, nel 2027 il Medicaid avrebbe smesso di coprire l'assistenza sanitaria volta a garantire l'affermazione di genere per le persone di tutte le età.

Inoltre, la copertura dei trattamenti non potrebbe essere richiesta nei piani assicurativi venduti tramite gli exchange ai sensi dell'Affordable Care Act.

Da quando è tornato al potere, Trump ha preso di mira le persone transgender , che costituiscono circa l'1% della popolazione statunitense, dichiarando tra l'altro che gli Stati Uniti non spenderanno soldi dei contribuenti per cure mediche di affermazione di genere per le persone transgender di età inferiore ai 19 anni. Le cure includono bloccanti della pubertà, terapia ormonale e interventi chirurgici.

Il disegno di legge estenderebbe questa possibilità a tutte le età, almeno per quanto riguarda Medicaid.

Ora gli stati hanno un mix di politiche sulla questione: alcuni bloccano la copertura, altri la impongono.

Un sondaggio condotto questo mese dal Centro per la ricerca sugli affari pubblici dell'AP-NORC ha rilevato che circa la metà degli adulti statunitensi è contraria ai finanziamenti governativi per l'assistenza ai maggiori di 19 anni.

Olivia Hunt, direttrice delle politiche federali per Advocates for Trans Equality, ha definito l'assistenza sanitaria basata sull'affermazione di genere "una delle strategie di sanità pubblica più convenienti che abbiamo mai trovato".

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Hanno contribuito a questo articolo i giornalisti dell'Associated Press Devna Bose da Jackson, Mississippi; Marc Levy da Harrisburg, Pennsylvania; e Amanda Seitz da Washington.