La piccola città medievale del Regno Unito, affascinante come York e Canterbury, ma così tranquilla e pacifica

Sarà anche piccola, ma è perfetta! La città più piccola d'Inghilterra è un concentrato di storia e fascino. La sua splendida architettura e le strade acciottolate creano la cornice perfetta per una passeggiata pittoresca.

Il suo nome insolito deriva dalle sorgenti che sgorgano sul terreno del Palazzo Vescovile. Situata a breve distanza in auto da Bristol, Bath e Cardiff, la piccola città cattedrale di Wells è spesso trascurata dai turisti, ma una visita a questa affascinante città storica sul fiume Brue, nel Somerset, non deluderà.

Con il suo mix di storia, arte e innovazione architettonica, la Cattedrale di Wells è una tappa obbligata per chiunque esplori questa affascinante città. È una delle cattedrali gotiche più straordinarie d'Inghilterra, celebre per la sua squisita architettura e l'artigianato medievale. Costruita tra il 1175 e il 1490, è stata descritta come "la più poetica delle cattedrali inglesi".

Oltre alla sua iconica facciata occidentale, la cattedrale di Wells presenta caratteristiche uniche che la distinguono dalle altre cattedrali inglesi, tra cui i bellissimi "archi a forbice" che sostengono la torre centrale; una struttura aggiunta nel 1338 dopo che il peso di una nuova guglia sulla cima della torre minacciò di farla crollare tutta.

La cattedrale ospita anche una delle più grandi collezioni di vetrate artistiche storiche del paese. Gli esperti concordano sul fatto che la vetrata di Jesse nella cattedrale di Wells sia uno degli esempi più splendidi di vetrata del XIV secolo in Europa, scampata per un soffio alla distruzione durante la guerra civile inglese.

La cattedrale vanta anche il famoso orologio di Wells (considerato il secondo meccanismo di orologio più antico della Gran Bretagna), l'affascinante sala capitolare ottagonale e una delle sole quattro biblioteche concatenate nel Regno Unito.

Altre tappe imperdibili di questa splendida città sono il Palazzo e i Giardini del Vescovo di Wells, dimora dei Vescovi di Bath e Wells da oltre 800 anni. Questo splendido palazzo medievale è ora aperto al pubblico. È una fantastica giornata in famiglia nel Somerset, con un ricco programma di eventi durante tutto l'anno, passeggiate guidate gratuite, musica e teatro all'aperto, laboratori di giardinaggio e molto altro. E una fetta di torta con il tè pomeridiano al sempre popolare caffè Bishop's Table è sempre gradita!

Il fossato del palazzo ospita cigni muti fin dal 1800, e si ritiene che la tradizione dei cigni sul fossato risalga al 1850. Si dice che la figlia di un vescovo abbia insegnato per la prima volta ai cigni a suonare una campanella alla Guardiola quando avevano fame. Oggi, sono presenti due campanelle a forma di cigno, con corde che i cigni possono tirare per segnalare la presenza di cibo.

Ci sono 14 acri di straordinari giardini partner della RHS da esplorare, tra cui le splendide piscine naturali da cui la città prende il nome, l'edificio medievale del palazzo con guide audiovisive multimediali, l'area giochi Dragon's Lair, visite guidate, percorsi e laboratori per bambini e una caffetteria con le viste migliori di Wells.

Adiacente alla Cattedrale si trova Vicars' Close, ritenuta l'unica strada medievale completa rimasta in Inghilterra. Questo importante punto di riferimento fu progettato per fornire alloggi comuni al Coro dei Vicari, che cantava le funzioni religiose quotidiane all'interno della Cattedrale. Questa tradizione secolare continua ancora oggi ed è una parte unica e preziosa della vita della Cattedrale di Wells.

Le case del complesso, tutte di Grado I, furono costruite nel XIV secolo sotto la direzione del vescovo Ralph di Shrewsbury e gli iconici camini furono aggiunti nel XV secolo. Originariamente furono costruite 42 case (una per vicario), ma alcune furono unite in seguito alla Riforma, quando ai vicari fu permesso di sposarsi. Oggi, il complesso comprende 27 residenze, una cappella, una biblioteca, una tesoreria e una sala per i documenti. Vi è anche una sala da pranzo collegata alla cattedrale da un passaggio coperto, il Chain Gate Bridge. Tra gli attuali occupanti figurano ancora tutti i dodici membri del Coro dei Vicari, oltre agli organisti e alle vergini. Il Coro dei Vicari è rimasto al centro della vita della Cattedrale di Wells fin dal XII secolo ed è ora riconosciuto come un coro di livello mondiale.

Per gli amanti del cibo, Wells vanta un mercato storico in Wells Market Place. Questa vivace piazza, circondata da un'imponente architettura storica, offre uno scorcio perfetto sulla vita quotidiana di Wells, rimasta pressoché immutata per secoli. Oggi, un vivace mercato si tiene due volte a settimana, il mercoledì e il sabato, con prodotti e merci locali. La piazza ospita anche un festival annuale di street food più grande, il cui prossimo Wells Food Festival si terrà domenica 12 ottobre 2025. Inoltre, due volte all'anno si tiene un luna park, che contribuisce all'atmosfera vivace del mercato.

Wells ospita anche numerose librerie e boutique indipendenti, negozi di antiquariato e vintage che terranno occupati per ore i visitatori.