Muziek: Zangeres Roberta Flack overleden

De Amerikaanse zangeres en songwriter Roberta Flack is overleden. Dat melden verschillende media uit de VS en Groot-Brittannië, die daarbij hun management citeren. Flack werd gezien als een icoon van R&B en soul.

"We zijn diepbedroefd om te horen dat de glorieuze Roberta Flack vanmorgen is overleden", citeerde onder andere de Britse krant The Guardian een verklaring. "Ze stierf vredig omringd door haar familie. Roberta brak grenzen en records. Ze was ook een trotse lerares," vervolgt het. Haar grootste hits waren onder meer "The First Time Ever I Saw Your Face", "Killing Me Softly with His Song" en "Running".

Flack werd in 1937 geboren in Black Mountain, North Carolina. Haar ouders stonden bekend om hun muzikale karakter; haar moeder was organiste in het kerkkoor en liet haar dochter al op jonge leeftijd kennismaken met religieuze en klassieke muziek. Flack begon op negenjarige leeftijd met pianospelen en op haar vijftiende werd ze volgens de Guardian met een volledige beurs toegelaten tot Howard University – als een van de “jongste studenten in de geschiedenis van de school”, zoals het wordt omschreven.

Eigenlijk wilde de zeer getalenteerde studente concertpianiste worden, maar voor een zwarte vrouw was dat in die tijd ondenkbaar. Flack studeerde ook pedagogiek, werd muzieklerares en gaf daarna concerten voor haar leerlingen. Haar doel was altijd om de vreugde van muziek aan anderen over te brengen.

Bij toeval kreeg ze hulp bij haar grote doorbraak van acteur Clint Eastwood. Hij hoorde haar liedje “The First Time Ever I Saw Your Face” op de autoradio en was meteen verkocht: hij wilde deze verlangende pianoballade per se integraal gebruiken voor zijn regiedebuut “Sadistico” uit 1971.

Het nummer, dat twee jaar eerder was opgenomen, veroverde meteen de hitlijsten. De artieste, die tot dan toe alleen bekend was bij insiders, won in 1973 haar eerste Grammy en daarmee begon een ongeëvenaarde carrière. Flack werd 88 jaar oud.

Binnenkort meer op SZ.de