Sterke bedrijfscijfers: Telekom is van plan recorddividend uit te keren

De CEO van Deutsche Telekom mist het verantwoordelijkheidsgevoel voor toekomstige kwesties in Europa – en vooral vanuit Duitsland. “Ik vraag me af waarom de grootste economie van Europa er niet in is geslaagd een AI-top te organiseren”, vroeg Tim Höttges zich woensdag af toen Telekom zijn financiële cijfers presenteerde in Bonn. De Franse president Emmanuel Macron nam het voortouw en haalde alle belangrijke bedrijven en politici naar Parijs. Tijdens het evenement riep de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, op tot het mobiliseren van 200 miljard euro aan particuliere en publieke fondsen om de AI-infrastructuur uit te breiden. In Duitsland is er niets vergelijkbaars, bekritiseerde Höttges. Daarom initieerde hij ook een cloudconferentie binnen zijn eigen bedrijf.

"We moeten optimisme over technologie en groei in het land brengen", aldus Höttges. Hij verwacht een impuls van de nieuwe regering. De vraag naar computercapaciteit zal de komende jaren met minimaal 30 procent toenemen. Bedrijven als Microsoft investeren miljarden in nieuwe datacenters. “Waar ligt Europa?” vroeg Höttges.

Telekom wil hier haar steentje aan bijdragen en meer investeren; bedrijven dragen hun verantwoordelijkheid. “Wij zullen zeker niet belangeloos geld in het landschap gooien. “Maar ik ben zeker bereid om meer datacenters te bouwen”, aldus Höttges. Maar het gaat niet alleen om geld, maar ook om vergunningen en een stabiele en betaalbare stroomvoorziening.

Bovendien betoogde de Telekom-baas dat Duitse en Europese bedrijven en de publieke sector ook producten en aanbiedingen van lokale bedrijven moeten kopen en niet alleen afhankelijk moeten zijn van Amerikaanse hyperscalers. “We kunnen niet alleen maar klagen”, zei Höttges. Tegelijkertijd is zelfs Telekom, als grootste Europese telecommunicatiebedrijf, niet in staat om de situatie op eigen houtje te veranderen. "We investeren 16 miljard euro per jaar, en dat is constant", aldus Höttges, eraan toevoegend dat 21 procent van de omzet in Duitsland wordt geïnvesteerd. “Het zijn waarden die je niet zomaar ergens bovenop kunt leggen.” Chinese en Amerikaanse cloudbedrijven genereerden extra rendementen, waardoor miljardeninvesteringen mogelijk werden.

Pogingen om de Europese soevereiniteit te ondersteunen, bijvoorbeeld door chipbedrijven naar Duitsland te lokken, zijn in principe welkom. “Ik denk dat het goed is dat we wat onafhankelijker worden van de wereldmarkt. “We kunnen er niet op vertrouwen dat er ergens een rijke oom is die voor ons zal zorgen”, aldus Höttges. Maar men kan de Amerikanen niet verwijten dat ze leiders zijn, terwijl er in Europa te weinig gebeurt. “Alleen de concurrentiekracht en het feit dat we onafhankelijk kunnen optreden, geven ons de kans om op gelijke voet met de Amerikanen te staan”, aldus Höttges.

Telekom profiteerde het afgelopen boekjaar vooral van de kracht van haar Amerikaanse dochterbedrijf T-Mobile US. De groepsomzet steeg in 2024 met 3,4 procent tot 115,77 miljard euro, een recordhoogte. Het gecorrigeerde bedrijfsresultaat steeg met 6,2 procent tot 43,02 miljard euro. De vrije kasstroom, die als indicator voor het dividendniveau wordt beschouwd, verbeterde met 18,7 procent tot 19,16 miljard euro. Om die reden wil Telekom ook het hoogste dividend in de geschiedenis van het bedrijf uitkeren en 90 cent per aandeel aan de aandeelhouders betalen.

Voor het lopende boekjaar verwacht Telekom een ​​bedrijfsresultaat van circa 44,9 miljard euro en een kasstroom van circa 19,5 miljard euro, wat in lijn is met de middellangetermijnprognoses van de Capital Markets Day. Sommige analisten hadden er iets meer van verwacht, en ook sommige aandeelhouders: de koers van Telekom daalde gedurende de dag met bijna 2,5 procent. "Ik denk dat dit ook winstneming is die nu plaatsvindt", aldus Höttges. De koers bereikte onlangs een hoogtepunt van 35 euro, wat al ruim 24 jaar niet meer was voorgekomen.

Höttges, wiens contract onlangs met nog eens twee jaar werd verlengd en nu loopt tot eind 2028, maakte bekend dat hij dit jaar opnieuw wil mikken op een recordjaar en op alle bedrijfsgebieden wil blijven groeien. “Geen enkel ander bedrijf in de telecommunicatiesector heeft zulke schaalvoordelen. “Dat zal ons helpen”, zei Höttges. De grote blootstelling op de Amerikaanse markt – Telekom bezit 51,5 procent van T-Mobile US en behoudt zich het recht voor om zijn belang verder te vergroten – zal naar verwachting de groei stimuleren. T-Mobile US heeft onlangs aangekondigd dat het meer dan tien miljard euro gaat investeren in overnames en partnerschappen in de VS.

Höttges vreest echter niet al te veel afhankelijkheid. “We werden goed ontvangen door Donald Trump omdat we veel investeerden en veel banen creëerden.” T-Mobile produceert alles in de VS, dus Telekom heeft geen last van de tarieven. Via bestaande nauwe partnerschappen, zoals met Softbank – een grootaandeelhouder van Telekom – zou Höttges zich ook kunnen voorstellen om als partner deel te nemen aan de technologie-investering “Stargate” in de VS. Maar niet als investeerder in datacenters en dergelijke. “Ik zie ons als bruggenbouwers, we willen begrip creëren”, aldus Höttges. Gezien het feit dat veel bedrijven in de VS hebben aangekondigd hun diversiteitsprogramma's te gaan herzien, ziet hij geen reden voor veranderingen bij Telekom. “Wij zullen neutraal handelen en de waarden die wij als Telekom hebben ontwikkeld, niet ontkennen.”