Trumps slechtste diplomaat?: Witkoff zou beslissende blunders hebben gemaakt met Poetin

Hij heeft in het verleden valse Russische beweringen verspreid en verzuimd de Oekraïense regio's te vermelden die door Kremlin-troepen worden bezet: de Amerikaanse diplomaat Steve Witkoff krijgt herhaaldelijk kritiek. Hij zou tijdens zijn gesprek met Kremlin-leider Poetin nog meer fouten hebben gemaakt.

Kort na zijn ontmoeting met Vladimir Poetin in Moskou op 6 augustus bracht de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff belangrijk nieuws over aan de Amerikaanse president Donald Trump: de Russische president was bereid aanzienlijke territoriale concessies te doen in ruil voor het beëindigen van zijn oorlog in Oekraïne. Volgens Witkoffs verslag, dat nu is beschreven door twee anonieme bronnen die over de kwestie zijn ingelicht, prees Trump de "enorme vooruitgang" van zijn gezant en stemde hij in met een topontmoeting met Poetin.

Maar de diplomatieke stap leidde al snel tot verwarring. In een telefoongesprek op 7 augustus met verschillende Europese leiders gaf Witkoff aanvankelijk aan dat Poetin bereid was zich terug te trekken uit de Oekraïense regio's Zaporizja en Cherson in ruil voor de afstoting van Donetsk en Loehansk door Kiev, aldus een bron. Het voorstel verraste veel Europese leiders omdat het sterk afweek van hun eigen inschatting van Poetins standpunt, aldus vier Amerikaanse en Europese functionarissen met kennis van de gesprekken.

De volgende dag leek Witkoff plotseling zijn verhaal te veranderen. In een telefoongesprek, georganiseerd door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, met Europese veiligheidsadviseurs, zei de gezant volgens een van de bronnen dat Poetin inderdaad niet bereid was zich terug te trekken uit de twee betwiste gebieden. In plaats daarvan suggereerden Amerikaanse functionarissen dat Poetin kleinere concessies aan Washington had gedaan, waaronder dat hij niet zou eisen dat het Westen Zaporizja en Cherson officieel als Russisch zou erkennen.

The Atlantic meldde onlangs, onder verwijzing naar eigen bronnen, dat Witkoff Poetin tijdens de bijeenkomst niet had gevraagd wat er zou gebeuren met de Kremlin-troepen die in bezette gebieden gestationeerd zijn in geval van territoriale concessies door Rusland. Blijkbaar werd er niet gesproken over een terugtrekking – alleen over het afzien van de vermeende "Russische juridische claim" op de gebieden, zoals voorgesteld door Poetin.

Geen gegevens beschikbaar

Om de zaken nog erger te maken, brak Witkoff, een vastgoedmagnaat zonder diplomatieke achtergrond, het standaardprotocol tijdens de bijeenkomst op 6 augustus door aanwezig te zijn zonder een notulist van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dit betekende dat er verslagen van Poetins precieze voorstellen ontbraken, aldus een bron. Dit zou op zijn beurt tot aanzienlijke irritatie hebben geleid bij de Europese partners.

Het gebrek aan details over de gesprekken tussen Poetin en Witkoff confronteerde veel politici die op een doorbraak hadden gehoopt, met de realiteit dat Poetins eisen sinds het begin van de oorlog nauwelijks zijn veranderd, schreef The Atlantic.

Trumps ontmoeting met Poetin op 15 augustus in Anchorage, Alaska, leverde uiteindelijk geen zichtbare vooruitgang op. De Amerikaanse president had de verwachtingen in de aanloop naar de ontmoeting al getemperd en deze eerder afgeschilderd als een stap in een diplomatiek proces dan als een kans om een ​​deal te sluiten.