Desolate Rangers start: Brugge op weg naar Champions League

In Glasgow vierde Club Brugge driemaal feest. IMAGO/Fotonieuws

Met twee punten uit de eerste twee competitieduels begon Glasgow Rangers het seizoen ver onder de verwachtingen. Ook de start van de heenwedstrijd van hun play-offwedstrijd tegen Club Brugge, waarin een van de laatste felbegeerde tickets voor de groepsfase van de Champions League op het spel stond, was rampzalig.

Toen voormalig Düsseldorfer Tzolis een lange bal in het net speelde, aarzelde Glasgow-middenverdediger Djiga, wachtend op zijn keeper, maar Butland kwam niet uit zijn zestienmetergebied en bleef op de rand van het strafschopgebied staan. Vermant van Brugge had de bal, die hij over Butland heen in het net lobde (3').

De thuisploeg was in shock en kreeg kort daarna nog een doelpunt tegen. Een corner van Tzolis vond de voeten van Spileers, die achterin crimineel vrij stond. Het schot van de centrale verdediger raakte licht van richting en was daardoor buiten bereik van Butland (7').

Hoewel de Schotten geen voet aan de grond kregen, bleef Brugge aandringen. In de 20e minuut veroverde Mechelen de bal terug nadat Rothwells kopbal voor de goal ging. De Belg liet de bal op zijn borst vallen en knalde hem in de verre hoek voor de 3-0 (20').

Na deze teleurstellende prestatie was het geen verrassing dat de thuisfans hun team uitjoelden toen ze hen naar de kleedkamer begeleidden. Coach Russell moet daar de juiste woorden hebben gevonden, want Rangers liet na de rust een heel ander gezicht zien.

Nog geen vijf minuten later scoorde Danilo van dichtbij de 3-1 (50'). Gassama miste de beste kans om terug te komen (60'), terwijl aan de andere kant voormalig Hannover-speler Tresoldi de voorsprong niet kon herstellen (69').

Glasgow's Gassama stond opnieuw in de schijnwerpers naarmate de wedstrijd vorderde: de vleugelspeler kwam het strafschopgebied binnen, waar hij aanvankelijk werd onderschept door Mechele, maar vervolgens een ogenschijnlijk doelpunt binnenschoot. De VAR vroeg scheidsrechter Letexier echter om de monitor te controleren. De Fransman keurde de goal terecht goed, want Mignolet had zijn hand al op de bal gelegd vóór Gassama's interventie (80').

Ondanks deze verschillende helften behaalden de Belgen toch een niet onverdiende 3-1 overwinning, waardoor ze met een duidelijke voorsprong de return ingaan, die volgende week woensdag (21.00 uur) in Brugge wordt gespeeld.