Benjamin Netanyahu erkent dat Israël een rivaliserende gewapende groep van Hamas in de Gazastrook steunt.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft erkend dat zijn land een gewapende groep in Gaza steunt die concurreert met de islamistische beweging Hamas. Dit naar aanleiding van opmerkingen van een voormalig minister die Israëlische wapenleveringen aan de organisatie suggereerde.

Volgens Israëlische en Palestijnse media is de door Israël gesteunde groep onderdeel van een bedoeïenenstam onder leiding van Yasser Abu Shabab.

De Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen (EFCR), een Europese denktank, beschrijft Abu Shabab als de leider van "een criminele bende die actief is in de regio Rafah" in de zuidelijke Gazastrook en wordt "beschuldigd van het plunderen van hulpgoederentrucks".

Het Israëlische parlementslid en voormalig minister van Defensie Avigdor Lieberman vertelde aan Kan TV dat de regering "wapens gaf aan een groep criminelen en misdadigers" in opdracht van premier Netanyahu.

"Wat heeft Lieberman laten uitlekken? Dat we, op advies van enkele veiligheidsfunctionarissen, clans in Gaza hebben geactiveerd die zich verzetten tegen Hamas. En wat is daar mis mee? ", zei Netanyahu donderdag in een video die op sociale media werd geplaatst.

"Dat is alleen maar goed omdat het de levens van Israëlische soldaten redt", betoogde hij.

Michael Milshtein, expert op het gebied van Palestijnse zaken bij het Moshe Dayan Centrum in Tel Aviv, vertelde aan AFP dat de Abu Shabab-clan deel uitmaakt van een bedoeïenenstam die verspreid is over de grens tussen Gaza en het Egyptische Sinaï-schiereiland.

Sommige leden van die stam, zei hij, zijn betrokken geweest "bij allerlei criminele activiteiten, zoals drugshandel en dat soort dingen."

Milshtein voegde eraan toe dat Abu Shabab een tijdlang gevangen heeft gezeten in Gaza en dat zijn clanleiders hem onlangs hebben beschuldigd van "collaboratie" met Israël.

"Blijkbaar vonden de Shabak (de Israëlische veiligheidsdienst) of het leger het een fantastisch idee om deze militie, die eigenlijk een criminele bende is, tot een bondgenoot te maken en hen te voorzien van wapens, geld en onderdak" tegen Israëlische militaire operaties, aldus Milshtein.

De deskundige wees erop dat Hamas enkele dagen geleden vier leden van die groep heeft gedood.

Israël beschuldigt Hamas, waarmee het al 20 maanden in oorlog is, er vaak van dat het hulpgoederen plundert uit vrachtwagens die Gaza binnenkomen.

Hamas beweert op zijn beurt dat de Bedoeïenenclan heeft gekozen voor "verraad en roof". Ook beweert het bewijs te hebben van "duidelijke coördinatie tussen deze bendes plunderaars, collaborateurs van de (Israëlische) bezetting en het leger van de vijand, bij het plunderen van hulpgoederen en het verzinnen van humanitaire crises die het lijden van de Palestijnen verergeren ".

De Popular Forces , zoals de Abu Shabab-groep zichzelf noemt, ontkende op Facebook ooit een ‘instrument van de Israëlische bezetting’ te zijn geweest.