De ‘Duivel in de Witte Jas’ wordt gearresteerd: hij heeft maar liefst 299 kinderen mishandeld tijdens operaties.

De gepensioneerde chirurg Joël Le Scouarnec , 74, werd woensdag 28 mei veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor de verkrachting en aanranding van minstens 299 patiënten , voornamelijk minderjarigen, in ziekenhuizen in West-Frankrijk.

De zaak wordt gezien als de ergste zaak van kindermishandeling die ooit in het Europese land voor de rechter is gekomen. Het vonnis werd uitgesproken door de strafrechtbank van Morbihan , die ook bepaalde dat de veroordeelde man minstens twee derde van zijn straf moest uitzitten voordat hij in aanmerking kwam voor vervroegde vrijlating.

De uitspraak is in lijn met de aanbevelingen van het Openbaar Ministerie na een proces dat in februari begon en een van de meest afschuwelijke schandalen in de Franse medische geschiedenis aan het licht bracht.

Le Scouarnec werd formeel beschuldigd van 111 verkrachtingen en 189 aanrandingen , misdaden gepleegd tussen 1989 en 2014 , waarvan vele terwijl zijn slachtoffers – voornamelijk meisjes en jongens – onder narcose waren of net ontwaakten uit een operatie . In totaal waren 256 slachtoffers jonger dan 15 jaar .

Tijdens het proces bekende de verdachte alle misstanden die door de 299 burgerlijke partijen waren gemeld , evenals andere seksuele aanrandingen die door het verstrijken van de tijd al waren verlopen .

Een van de meest schokkende onthullingen is zijn bekentenis dat hij zijn eigen kleindochter seksueel heeft misbruikt. Deze bekentenis deed hij tijdens een hoorzitting voor de zichtbaar ontstelde ouders van het meisje.

"Ik ben mij ervan bewust dat de schade die ik heb veroorzaakt onherstelbaar is."

"Ik ben het aan al deze mensen en hun geliefden verschuldigd om mijn daden en de gevolgen daarvan te erkennen. Zij hebben geleden en zullen de rest van hun leven blijven lijden", verklaarde Le Scouarnec aan het begin van de rechtszaak.

De omvang van de zaak en de identiteit van de aanvaller – een vertrouwde arts in diverse Franse ziekenhuizen – maken hem tot een van de meest veroordeelde zedendelinquenten in de geschiedenis van het land .

Slachtofferorganisaties en deskundigen hebben erop gewezen dat dit proces een "openluchtlaboratorium" had kunnen zijn om de ernstige tekortkomingen van Franse instellingen bij de bescherming van patiënten, met name minderjarigen, aan het licht te brengen , aldus France 24.