Een lid van de rapgroep Kneecap is aangeklaagd voor terrorisme omdat hij tijdens een concert een Hezbollah-vlag toonde.

Een lid van de Ierse hiphopgroep Kneecap is aangeklaagd voor terrorisme nadat hij tijdens een concert in Londen naar verluidt een vlag ter ondersteuning van de verboden organisatie Hezbollah zou hebben getoond.

Liam Óg Ó hAnnaidh, 27, is door de Metropolitan Police aangeklaagd na een incident op 21 november 2024 in het O2 Forum in Kentish Town, Londen. De muzikant, die optreedt onder de naam Mo Chara, moet op woensdag 18 juni voor de rechtbank in Westminster verschijnen.

In een verklaring op sociale media zei Kneecap: "We ontkennen deze 'overtreding' en zullen ons krachtig verdedigen. Dit is politieke politie. Het is een carnaval van afleiding. 14.000 baby's staan ​​op het punt van verhongeren in Gaza , terwijl voedsel over de hele wereld wordt verscheept aan de andere kant van de muur, en opnieuw richt de Britse elite zich op ons.

Agenten van de antiterrorisme-eenheid van de politie van Belfast kregen weet van een video die op 22 april online was geplaatst . Er werd een onderzoek ingesteld, wat ertoe leidde dat de Crown Prosecution Service de aanklacht goedkeurde. Eerder deze maand liet de politie weten dat ze video's zouden onderzoeken waarop te zien zou zijn dat de groep opriep tot de dood van Britse parlementsleden en "Op met Hamas, op met Hezbollah" schreeuwde. Zowel Hamas als Hezbollah zijn in het Verenigd Koninkrijk verboden en het is een misdaad om steun voor hen uit te spreken.

Op dinsdag 22 april werden agenten van het Counter-Terrorism Command van de Metropolitan Police op de hoogte gebracht van het bestaan ​​van een online video van het incident. Er werd een onderzoek ingesteld dat ertoe leidde dat de Crown Prosecution Service de bovengenoemde aanklacht goedkeurde', aldus de verklaring van de autoriteiten in Londen. Daarin staat dat O'Hanna op 18 juni voor de Westminster Magistrates' Court moet verschijnen.

Kneecap beweert dat het Hamas of Hezbollah nooit heeft gesteund en nooit oproept tot geweld tegen wie dan ook. Zij beweren dat de betreffende video uit zijn context is gehaald. Sinds de video's aan het licht zijn gekomen, zijn verschillende concerten van de groep afgelast. Maar de groep zal naar verwachting vrijdag de hoofdact zijn op het Wide Awake-festival in Brockwell Park, in het zuiden van Londen.

Afzonderlijk daarvan toonde een video uit november 2023 een lid van de groep, oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Ierland, die zei: "De enige goede Tory is een dode Tory ." "Dood je lokale parlementslid." Tory is een ander woord voor Conservatief, terwijl MP de afkorting is voor Lid van het Parlement. In het afgelopen decennium zijn twee Britse parlementsleden, Jo Cox en David Amess, vermoord. Kneecap bood later zijn excuses aan de families van Cox en Amess aan.

Het trio uit Belfast staat ook bekend om hun politieke en satirische teksten en om hun gebruik van symbolen die verband houden met de Ierse republikeinse beweging. Deze beweging streeft ernaar Noord-Ierland, momenteel onderdeel van het Verenigd Koninkrijk, te verenigen met de Republiek Ierland. Ook wordt er aandacht besteed aan zijn weergave van de maatschappelijke realiteit van zijn generatie, met onder meer problemen op het gebied van huisvesting, werk, sociale media en drugs.

De groep werd in 2017 opgericht door drie vrienden die zichzelf Mo Chara, Móglaí Bap en DJ Próvaí noemen. Zijn roem inspireerde hem tot een semi-fictieve film met in de hoofdrol de Oscar-genomineerde acteur Michael Fassbender. Deze film won in februari 2025 een British Academy Film Award (Bafta).

In april kreeg de groep kritiek en commerciële consequenties nadat ze tijdens hun optreden op het Amerikaanse muziekfestival Coachella vorige maand boodschappen over de oorlog in Gaza hadden verspreid. Hun sponsor en boekingsagent Independent Artist Group (IAG) trok hun contract in en voormalig X Factor-jurylid Sharon Osbourne eiste dat Kneecap's Amerikaanse werkvisum zou worden ingetrokken. Hierna doken er beelden op van eerdere concerten, die door antiterrorismeagenten werden onderzocht.

De manager van Kneecap, Daniel Lambert, vertelde onlangs aan de Ierse omroep RTÉ dat de hele controverse "niets met Kneecap te maken heeft... het gaat erom dat hij de volgende jonge band wil vertellen... dat ze niet over Palestina mogen praten."