Spanje en zijn duizend literaire proeverijen

Elvira Navarro, Carlos Zanón en Manuel Vilas drinken een biertje op het marktplein van Barbastro. Ze wachten een tijdje voordat ze deelnemen aan hun lezingen op het Barbitania-festival. Ondertussen signeert Irene Vallejo boeken aan een geïmproviseerd tafeltje voor de boekwinkel en rondt Aurora Luque, winnares van de Nationale Poëzieprijs, haar avondrecital in de Santa Ana-kerk af.

Iedereen die dit weekend door deze stad met iets meer dan 17.000 inwoners in de provincie Huesca reisde, zal verrast zijn door de grote concentratie schrijvers per vierkante meter. "Wat doe je hier? De boekenbeurs van Zaragoza is over een paar dagen", vraagt ​​een toerist aan haar man. Een andere vrouw antwoordt: “Mevrouw, ook buiten de hoofdsteden gebeuren er dingen.”

Het wordt steeds duidelijker hoe noodzakelijk en productief onscherp maken is. María Ángeles Naval, directeur van het Barbitania Festival

Schrijfster María Ángeles Naval, die het festival leidt, is het daarmee eens. Het literaire circuit breidt zich al een tijdje uit en kent meer centra dan alleen Barcelona en Madrid. Natuurlijk zijn deze centra nog steeds erg sterk, maar het wordt steeds duidelijker hoe noodzakelijk en productief de defocussering is. Er is een volledige betrokkenheid bij dit soort evenementen. Er worden allerlei workshops en activiteiten georganiseerd, en alles draait om dit culturele project. De revitalisering van de regio is duidelijk zichtbaar.

Maribel Medina deelt dezelfde mening. Ze herinnert zich nog dat ze een paar jaar geleden als schrijfster naar La Puebla de Almoradiel in Toledo ging. Ik was al jaren uitgenodigd. Toen ik ging, besefte ik dat het me een genoegen was. De relatie was hartelijk en mijn roman werd gekozen als verplichte literatuur op de middelbare school. Ik gaf mezelf een standje en zei tegen mezelf dat ik schuldig was aan het volgen van het uitgeverswiel. Vanuit deze gedachte richtte hij het Almoradiel Lee festival op, dat nu al aan zijn tiende editie toe is.

“Ik heb er vier jaar aan meegewerkt, en toen ik al zelfstandig aan het fotograferen was, ben ik weggegaan.” Vervolgens richtte ze Mi Pueblo Lee op, een non-profit culturele vereniging die zich inzet voor de promotie van lezen in plattelandsgebieden. In 2024 won ze de Nationale Prijs voor de Promotie van het Lezen. "Het idee is om literatuur naar elke uithoek te brengen, en daarvoor heb je niet veel middelen nodig. We zijn net naar Santa María del Páramo geweest, met 3000 inwoners en een budget van ongeveer € 1900. Als er geen geld is, laat je je fantasie de vrije loop."

Mi Pueblo Lee is ook verantwoordelijk voor andere initiatieven, zoals de transformatie van het dorp Libros, waar binnenkort een bibliotheekhotel wordt gebouwd. De burgemeester, Raúl Arana, uitte een paar jaar geleden zijn bezorgdheid tegenover mij. Hij vreesde dat de stad zou uitsterven door het gebrek aan banen. Dus ik vertelde hem dat ze iets unieks hadden: hun naam, Libros. En als je iets unieks hebt, moet je er het maximale uit halen. Samen met collega-schrijver Javier Sierra hebben we daar het eerste festival gelanceerd en de zesde editie begint binnenkort.

Elena Moya, verantwoordelijk voor het Morella-festival dat ook afgelopen weekend plaatsvond, geeft aan dat "hoewel Spanje altijd al een land is geweest met veel boekenbeurzen, de festivalformule steeds beter lijkt te werken." Zozeer zelfs dat – voegt de schrijver Ignacio Martínez de Pisón toe – “het steeds gebruikelijker wordt dat ze franchises worden”, en hij noemt het Hay Festival als voorbeeld, “dat in Wales is gevestigd en vestigingen heeft in Mexico, Peru en Segovia.”

Een ander voorbeeld is Úbeda, dat steeds meer mensen associëren met de Internationale Competitie voor Historische Romans. We hoorden altijd dat hier niets werd gedaan, dus dachten een aantal van ons na over wat er in een werelderfgoedstad zou passen. We hebben dit evenement ontwikkeld, dat vorig jaar de prijs won voor Tracy Chevalier, auteur van 'Het meisje met de parel' en 'De meester van het glas '.

Een andere plek die onvermijdelijk bij een festival hoort, Celsius 232, is Avilés, waar onder andere Brandon Sanderson in juli zal optreden. "Decentralisatie van cultuur is belangrijk. En dat betekent niet dat we die uit het centrum moeten halen en naar de periferie moeten brengen. We moeten juist de periferie aanmoedigen om een ​​eigen, uniek weefsel te ontwikkelen", zegt Jorge Iván, een van de organisatoren.

In Catalonië zijn er verschillende festivals die dit doen. Begin deze maand vond op het strand van Sant Salvador de El Vendrell het evenement Transversal plaats, georganiseerd door het hotel Le Méridien Ra. Deze literaire cyclus, die zich buiten de hoofdstad afspeelt, begint in januari met Tiana Negra, die zich heeft ontwikkeld tot een referentiepunt voor Catalaanse misdaadromans. "Het bewijs is dat er drie gemeentebesturen zijn verstreken, en we zijn er nog steeds. En dat is geen geringe prestatie, want vaak houdt een burgemeesterswisseling op, wat leidt tot een einde aan initiatieven", aldus directeur Anna Maria Villalonga, schrijfster. Ze wijst er ook op dat het evenement "een voorbode is van het BCNegra-festival", dat een maand later in de Catalaanse hoofdstad plaatsvindt.

De eilanden hebben al lang een vaste plek in de uitgeverswereld veroverd, met boeken zoals FLEM in Magaluf, gepromoot door de onafhankelijke boekwinkel Rata Corner, met werken van nationale en internationale auteurs als Chuck Palahniuk en Dolly Alderton. Vorig jaar trok het evenement meer dan 10.000 mensen. "Velen verbleven in het hotel waar het festival plaatsvindt of in de omgeving. Het programma moedigt hen daartoe aan, aangezien er ook een avondprogramma is", zegt festivaldirecteur Miquel Ferrer.

Ook de Canarische Eilanden dragen hun steentje bij met evenementen zoals het Lanzarote Literatuurfestival. "We zijn een eiland waar traditioneel de beeldende kunst en muziek de boventoon voeren, dus literatuur is altijd naar de achtergrond verdwenen. De competitie is in het leven geroepen om dit tekort te compenseren", herinnert directeur Carlos Battaglini zich. En dat lukt hem, met gasten als Marta Jiménez Serrano, Juan Manuel de Prada en Álvaro Colomer. “Boeken zullen altijd een reden zijn om te vieren”, concludeert hij.