Petro schort begrotingsregelgeving voor drie jaar op

Vóór de bekendmaking van het besluit van de Hoge Raad voor het Fiscaal Beleid (Confis), werd aangekondigd dat de Colombiaanse regering de begrotingsregel voor drie jaar zou opschorten, ondanks verzet van het Autonome Comité voor Fiscale Regels (CARF). Dit zou ernstige gevolgen hebben voor het monetaire beleid en de kredietwaardigheid van het land. De laatste keer dat de begrotingsregel werd opgeschort, was in 2021 als gevolg van de COVID-19-pandemie, waardoor de regering meer flexibiliteit kreeg bij het verwerven van schulden.

Het Financieel Plan ging uit van een begrotingstekort van 5,1% van het bbp in 2025, maar analisten wijzen erop dat deze doelstelling niet gehaald zal worden vanwege de overschatting van de belastinginkomsten en de weigering om te bezuinigen. Volgens berekeningen van Corficolombiana zou het begrotingstekort van het land met deze goedkeuring dit jaar kunnen oplopen tot 7,4%. Dit zou niet alleen hoger zijn dan de prognose van het ministerie van Financiën in februari, maar ook het dubbele van het cijfer vóór de pandemie (het gemiddelde tussen 2016 en 2020 was 3,7% van het bbp).

"Het tekort dat in 2025 moet worden gefinancierd, zal tussen de 26 en 47 miljard dollar hoger uitvallen dan voorspeld in het Financieel Plan. Hierdoor komen de TES-tarieven nog verder onder druk te staan", aldus Corfi.

Afgevaardigde Óscar Darío Pérez van het Huis van Afgevaardigden stelde dat de gevolgen van het besluit, zonder dat er later catastrofale gebeurtenissen zouden plaatsvinden die een dergelijk besluit van Confis zouden rechtvaardigen, "absoluut contraproductief zijn voor Colombia."

"Dit zal ons ongetwijfeld gevoeliger maken voor landenrisico's. Buitenlandse investeringen zullen veel terughoudender zijn om naar het land te komen, alsof dat niet al het geval was. Financiering voor de publieke en private sector zal veel moeilijker en duurder worden, en de waarheid is dat we een enorm risico lopen dat onze kredietwaardigheid nog verder wordt verlaagd. Dit is absoluut ongepast en onverantwoord", legde Pérez uit.

Het recente besluit van de regering heeft geleid tot een golf van kritiek en bezorgdheid van vooraanstaande vakbonden en economische experts, die waarschuwen voor de risico's voor de financiële stabiliteit van het land. Voormalige ministers van Financiën waarschuwen dat dit besluit zou leiden tot een mogelijk verlies van de kredietwaardigheid, evenals tot het onvermogen om leningen van multilaterale banken te verkrijgen, en tot een verlies aan geloofwaardigheid op de internationale markten. Volgens José Manuel Restrepo, voormalig minister van Financiën en directeur van de EIA, zou het opschorten van de begrotingsregel leiden tot een verlaging van de kredietwaardigheid door Moody's, het enige ratingbureau dat de investment grade van Colombia nog niet heeft verlaagd; deze staat momenteel op Baa2.

José Antonio Ocampo, voormalig hoofd van de Schatkist, merkte op dat het land de toegang tot flexibel krediet van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zou verliezen. "We zullen de toegang tot flexibel krediet verliezen; de regering was niet van plan er gebruik van te maken, maar het mag niet verloren gaan. Het wordt toegekend aan landen die opvallen door de sterke macro-economische fundamenten", aldus Ocampo.

Mogelijke rechtszaak tegen de regering

De voorzitter van de Nationale Vakbondsraad, Camilo Sánchez, kondigde een mogelijke rechtszaak aan tegen de regering wegens het opschorten van de begrotingsregel. Sánchez merkte op dat de Vakbondsraad de mogelijkheid nog steeds onderzoekt. "Krediet zal voor ons duurder worden en de kredietbeoordelaars zullen onze rating verlagen. Dit zorgt ervoor dat de productiesector winstgevender wordt, zelfs zonder dat er iets fout is gedaan", legde hij uit.