Dit is de oorzaak van meer dan 80% van de kankers in de mondholte, het strottenhoofd en de keelholte.

Tabak is de oorzaak van meer dan 80% van de kankers aan de mondholte, het strottenhoofd en de keelholte, waarschuwt de Spaanse Vereniging voor Keel-, Neus- en Oorheelkunde en Hoofd- en Halschirurgie (SEORL-CCC) ter gelegenheid van de Wereld Niet-rokersdag op 31 mei. "De meeste patiënten met hoofd- en halskanker zijn al op jonge leeftijd begonnen met roken en ontwikkelen de ziekte na jarenlange blootstelling aan tabaksrook. Hetzelfde zal gebeuren met mensen die net beginnen met nieuwe vormen van roken, zoals vapen en waterpijp roken", waarschuwt Dr. Sara Ferrero, voorzitter van de Tabakspreventiecommissie van SEORL-CCC.

Volgens het rapport "Cancer Figures" van de Spaanse Vereniging voor Medische Oncologie (SEOM) en het Spaanse Netwerk van Kankerregisters (REDECAN) werden er in 2024 ongeveer 10.700 nieuwe gevallen van hoofd- en halskanker gediagnosticeerd. Dit vertegenwoordigt ongeveer 5% van alle kankers die in het land worden gediagnosticeerd.

Ondanks vooruitgang op het gebied van preventie en bewustwording, was hoofd- en halskanker vorig jaar de oorzaak van meer dan 3.600 sterfgevallen in Spanje en is het nog steeds een van de belangrijkste doodsoorzaken als gevolg van tabaksgebruik. "De klinische en emotionele impact van deze tumoren is bijzonder groot: ze vereisen vaak een agressieve operatie, verlies van vitale functies zoals spreken of slikken, en een aanzienlijke verstoring van de kwaliteit van leven van de patiënten", aldus Dr. Ferrero.

Hoewel het tabaksgebruik de afgelopen decennia is afgenomen, rookt in ons land nog steeds 25,8% van de bevolking tussen 15 en 64 jaar dagelijks . Deze daling wordt echter bedreigd door het toenemende gebruik van e-sigaretten en vaping-apparaten, vooral onder adolescenten en jongvolwassenen. "Deze producten zijn allesbehalve een veilig alternatief. Ze vormen een nieuwe toegangspoort tot nicotineverslaving en zorgen ervoor dat het gebruik ervan in sociale situaties normaliseert", voegt deze specialist toe.

Volgens de laatste cijfers van het Nationale Medicijnplan van het Ministerie van Volksgezondheid heeft ongeveer 46% van de adolescenten tussen de 14 en 18 jaar in de afgelopen 12 maanden e-sigaretten en waterpijpen (hookahs) gebruikt; en 27% heeft gerookt, waarbij dit gebruik hoger ligt onder vrouwen (30%). Uit een Amerikaans onderzoek dat deze maand werd gepubliceerd, blijkt dat jongeren overstappen van vapen naar roken omdat ze het 'gezonder' en 'toegankelijker' vinden. "E-sigaretrokers lopen twee keer zoveel risico om uiteindelijk gewone tabak te gaan roken dan mensen die niet roken", aldus Dr. Ferrero.

Daarom vindt de Spaanse Vereniging voor Keel-, Neus- en Oorheelkunde en Hoofd- en Halschirurgie het essentieel om preventie te versterken door middel van aanhoudende campagnes, de toegang tot effectieve programma's om te stoppen met roken te vergroten en een grotere betrokkenheid van instellingen bij strengere wetten ter regulering van de verkoop, promotie en consumptie van tabak en daarvan afgeleide producten. "Het is noodzakelijk om de directe relatie tussen roken en hoofd- en halskankers, die wij dagelijks behandelen in onze klinieken en operatiekamers, te blijven benadrukken", concludeert hij.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is tabaksgebruik wereldwijd de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaak. Het veroorzaakt 25% van de kwaadaardige tumoren en beïnvloedt minstens 18 soorten , waaronder kanker van de mond- en keelholte, het strottenhoofd, de blaas, de nieren, de alvleesklier, de baarmoederhals, de longen, de maag, de prostaat, enz. Daarnaast is het verantwoordelijk voor 80% van de sterfgevallen door longkanker en 30% van de sterfgevallen door kanker in het algemeen. Volgens een onderzoek gepubliceerd in het European Journal of Cancer is één op de vijf kankergevallen in Europa te wijten aan tabak. Dat betekent dat 750.000 tumoren worden veroorzaakt door tabak.