Pesten op de werkplek schaadt de slaap en beïnvloedt de rust van koppels, zo blijkt uit onderzoek

Volgens een internationaal onderzoeksteam wordt pesten op de werkplek in verband gebracht met een groot aantal negatieve effecten op de gezondheid , waaronder slechte slaap en slechte rustkwaliteit. Deze gevolgen kunnen ook overslaan op partners.

Wetenschappers van de University of East Anglia (UEA) in het Verenigd Koninkrijk, de Complutense Universiteit van Madrid en de Universiteit van Sevilla in Spanje hebben nieuw bewijs geleverd over de kortetermijngevolgen van pesten op het werk op verschillende slaapindicatoren. Vandaag publiceren ze de conclusies van hun werk in het Journal of Interpersonal Violence.

Deze effecten zijn onder andere te vroeg wakker worden (ernst van de slaap), verstoring van het dagelijks leven (invloed op de slaap) en ontevredenheid over de eigen slaap (slaaptevredenheid), zo melden de onderzoekscentra.

Onderzoekers hebben onderzocht hoe pesten op het werk, of het nu door leidinggevenden of collega's wordt gedaan, slapeloosheid beïnvloedt en welke rol 'woede-piekeren' speelt. Dit houdt in dat men herhaaldelijk en aanhoudend nadenkt over stressvolle gebeurtenissen, zoals pesten.

Ze ontdekten dat het verband tussen pesten en slaap toeneemt naarmate de tijd verstrijkt, met name als het gaat om problemen met in slaap vallen, doorslapen en vroeg wakker worden. Dit verband wordt verklaard door de werkgerelateerde woede en het voortdurende gepieker van de werknemer.

Ook vonden ze bewijs dat slapeloosheidsklachten besmettelijk zijn tussen werknemers en hun partners. Dat wil zeggen dat de slaapproblemen van de ene persoon (zowel de ernst als de impact ervan) invloed kunnen hebben op de ander. Dit onderstreept hoe nauw slaapgezondheid kan samenhangen met persoonlijke relaties.

Hoofdauteur uit het Verenigd Koninkrijk, professor Ana Sanz Vergel van de Norwich Business School van de UEA, zei dat de resultaten aantonen dat de effecten van pesten op de werkplek tijdsafhankelijk en cumulatief zijn, en verder reiken dan het individu en de werkomgeving en ook de slaap van een partner beïnvloeden.

Momenteel is er nog maar beperkt kennis over de kortetermijnimpact van pestprocessen op slaap en over het verband tussen pesten en slaap. Volgens onderzoekers is dit relevant omdat slaapproblemen meestal directe of kortdurende reacties zijn op stressvolle situaties.

Om dit probleem aan te pakken, voerde het team twee onderzoeken uit: het eerste volgde 147 werknemers gedurende vijf dagen, en het tweede volgde 139 stellen gedurende een periode van twee maanden.

In beide gevallen moesten de deelnemers, die allemaal Spaans waren, aangeven dat ze te maken hadden gehad met pesten op het werk, woedegerelateerde piekergedachten op het werk en verschillende indicatoren van slapeloosheid.

In het licht van de resultaten hebben de auteurs aanbevolen dat interventies rond pesten op de werkplek op zowel organisatorisch als individueel niveau worden ontworpen. Vanuit organisatorisch oogpunt zijn het verminderen van stressfactoren en het bevorderen van een gezonde organisatiecultuur cruciaal, zo hebben ze opgemerkt.

Op individueel niveau moeten interventies zich richten op het ontwikkelen van vaardigheden waarmee mensen effectiever met stressoren kunnen omgaan.