Zes sleutels tot het opsporen en behandelen van nierkanker, een ziekte die in Colombia nog steeds toeneemt.

Nierkanker is de zevende meest voorkomende vorm van kanker bij mannen en de tiende bij vrouwen, maar de naam wordt zelden genoemd in alledaagse gesprekken over gezondheid. Cijfers tonen aan dat de incidentie ervan toeneemt. In 2022 schatte Globocan het aantal nieuwe gevallen wereldwijd op bijna 225.000, waarvan 35.927 in Latijns-Amerika en 2.374 in Colombia. Tegen 2027 zal het aantal gevallen in het land naar verwachting oplopen tot 2.997.

Het meest zorgwekkende is dat een hoog percentage van de diagnoses – zo'n 30% – wordt gesteld wanneer de ziekte zich al in het metastatische stadium bevindt. Hoewel de ziekte meestal wordt geassocieerd met ouderen, komt één op de acht gevallen voor bij mensen jonger dan 34 jaar.

In het kader van de Wereld Nierkankerdag volgen hier zes belangrijke tips voor het opsporen en behandelen van deze ziekte:

Roken, hoge bloeddruk, diabetes of obesitas zijn aandoeningen die het risico op nierkanker verhogen. Vooral roken verdubbelt de kans op deze ziekte. Daarom is het belangrijk dat mensen met deze risicofactoren extra alert zijn en regelmatig hun arts raadplegen.

Volgens de International Kidney Cancer Coalition kunnen eenvoudige tests, zoals het meten van de bloeddruk, het analyseren van urine en het afnemen van een bloedtest, waarschuwingssignalen opsporen. Een hoge bloeddruk kan wijzen op een slechte nierfunctie, terwijl de aanwezigheid van eiwit in de urine (proteïnurie) of een afwijkende creatinine- en eGFR-spiegel in het bloed kunnen wijzen op problemen die nader onderzoek vereisen. Het vroegtijdig opsporen van deze signalen kan het verloop van de ziekte beïnvloeden.

Nierkanker ontwikkelt zich vaak zonder ongemak. Tegen de tijd dat symptomen optreden, zoals bloedverlies bij het plassen of pijn in de onderrug, is de ziekte waarschijnlijk al in een vergevorderd stadium. Bijna 30% van de diagnoses wordt zelfs gesteld in het metastasenstadium.

"Het komt steeds vaker voor dat niertumoren als bijkomstige bevindingen worden aangetroffen in beeldvormende onderzoeken die om andere redenen zijn uitgevoerd. Dit geeft ons een unieke kans om ze vroegtijdig op te sporen en de prognose van patiënten te verbeteren", legt dr. Julián Chavarriaga uit, urologisch oncoloog aan het Luis Carlos Sarmiento Angulo Cancer Treatment and Research Center (CTIC).

Bij vergevorderde nierkanker telt elke dag. De ziekte kan snel evolueren, dus het vermijden van vertragingen bij het starten van de behandeling is essentieel. "Door de behandeling op het juiste moment en zonder vertraging te starten, kunt u de tumorprogressie beter beheersen en de klinische respons verbeteren", waarschuwt dr. Chavarriaga.

Het niet correct opvolgen van medische instructies kan de uitkomsten direct beïnvloeden. Gebrek aan therapietrouw kan leiden tot verlies van effectiviteit, ziekteprogressie, resistentie tegen medicijnen en een verhoogd risico op complicaties of ziekenhuisopnames. Consistente en ononderbroken therapietrouw is een van de belangrijkste stappen in de strijd tegen dit type kanker.

De aanpak van nierkanker moet alomvattend zijn. "Samenwerking tussen urologen, oncologen en andere specialisten is essentieel om de behandeling en de kwaliteit van leven van patiënten met nierkanker te optimaliseren", aldus dr. Ray Manehh, expert in nieroncologie. Deze aanpak maakt het mogelijk om medische beslissingen op elk geval af te stemmen, de klinische resultaten te verbeteren en patiënten en hun families uitgebreide ondersteuning te bieden.

Elke dag krijgen meer Colombianen de diagnose nierkanker zonder dat ze eerder symptomen hebben gehad. Deze 19e juni is een gelegenheid om te bedenken dat meer praten over deze ziekte, het kennen van de risicofactoren en het prioriteit geven aan vroege opsporing een verschil kunnen maken. Elke dag telt.

Journalist Milieu en Gezondheid