Sheinbaum kondigt wet aan tegen culturele diefstal na Adidas-zaak

President Claudia Sheinbaum kondigde de invoering van nieuwe wetgeving aan ter bescherming van het culturele erfgoed van de inheemse bevolking van Mexico. Deze maatregel volgt op de controverse rond de "Oaxaca Slip-On" huaraches, ontworpen door kunstenaar Willy Chavarría in samenwerking met Adidas, die werden beschuldigd van culturele toe-eigening.

Tijdens een persconferentie betreurde de president dat er nog steeds gevallen van diefstal van ideeën voorkomen, ondanks het feit dat de Mexicaanse wet bepalingen bevat ter bescherming van intellectueel eigendom en immaterieel erfgoed.

"We werken aan een wet die de creaties van onze inheemse volkeren daadwerkelijk beschermt en voorkomt dat wat we zagen met dit huarache-ontwerp zich herhaalt", aldus Sheinbaum.

Het conflict begon toen Adidas een model lanceerde genaamd de "Oaxaca Slip-On", gepresenteerd in het Puerto Rico Museum of Art. De schoen was geïnspireerd op de traditionele huaraches uit Villa Hidalgo Yalalag, in de Sierra Norte van Oaxaca, bekend om hun kenmerkende kruislingse weefpatroon en zwarte leer.

Hoewel het ontwerp moderne elementen, zoals een hoge sportzool, combineerde met traditionele esthetiek, leidde het gebrek aan overleg met of directe erkenning van de oorspronkelijke gemeenschap tot kritiek van voorstanders van cultureel erfgoed.

Ondersecretaris van Culturele Ontwikkeling Marina Núñez steunde het standpunt van de president en stelde dat het bedrijf en de ontwerper zich schuldig hadden gemaakt aan culturele toe-eigening door traditionele elementen te gebruiken zonder formele toestemming.

Hij erkende echter dat Adidas al een dialoog is aangegaan met de regering van Oaxaca om een compensatiemechanisme op te zetten voor de getroffen gemeenschap, in overeenstemming met de federale wet op het cultureel erfgoed van inheemse en Afro-Mexicaanse volkeren en gemeenschappen.

Dit soort controverse is niet nieuw. Merken zoals Carolina Herrera en Isabel Marant zijn bekritiseerd omdat ze traditionele Mexicaanse textielsoorten of symbolen in hun collecties gebruiken zonder de toestemming of erkenning van de gemeenschappen.

Organisaties zoals het National Institute of Indigenous Peoples (INPI) en inheemse ontwerpgroepen hebben deze praktijken herhaaldelijk veroordeeld, waardoor de druk om strengere wetgeving te implementeren steeds groter wordt.

De nieuwe wetgeving die momenteel in ontwikkeling is, is er niet alleen op gericht om toe-eigening te bestraffen, maar ook om mechanismen in te stellen voor voorafgaand overleg, economische erkenning en juridische bescherming van de culturele uitingen van inheemse volkeren.

Er zijn plannen om een nationaal register van traditionele ontwerpen op te zetten en een ondersteuningsfonds op te richten, zodat gemeenschappen hun creaties onder eerlijke voorwaarden op de markt kunnen brengen.

"Het is tijd om te stoppen met het romantiseren van inheemse volkeren, alleen als het ons uitkomt. Respect begint met het erkennen van hun auteurschap en recht op hun cultuur", verklaarde een vertegenwoordiger van Zapoteekse ambachtslieden.

Het nieuws heeft een golf van steun gegenereerd op sociale media, waar hashtags als #ItsNotInspirationItsAppropriation en #RespectForCulture trending waren. Verschillende publieke figuren, activisten en academici hebben het initiatief toegejuicht en beschouwd als een belangrijke stap op weg naar culturele rechtvaardigheid.

Ondertussen hopen ambachtslieden in Oaxaca dat deze wet niet alleen de rechten op hun ontwerpen herstelt, maar ook de nationale en internationale erkenning die ze verdienen.

De Adidas-zaak heeft een urgent debat in Mexico heropend: wat is de werkelijke waarde van traditionele cultuur en wie kan daarvan profiteren? Het wetsvoorstel van Sheinbaum is een stap voorwaarts in de bescherming van de culturele identiteit van het land en een noodzakelijke rem op de extractieve praktijken van wereldwijd design.

Mexico is er klaar voor om niet langer alleen een inspiratiebron te zijn: het land wil de auteur, eigenaar en protagonist van zijn eigen nalatenschap worden.