Alcaraz keert terug naar de top van de tenniseconomie

Carlos Alcaraz heeft opnieuw een seizoen lang succes geboekt, zowel op sportief als economisch vlak. De 22-jarige Spanjaard, winnaar van vijf majors, zegeviert op de tennisbaan en daarbuiten en tekende een reeks contracten die hem opnieuw de status van bestbetaalde tennisser ter wereld opleveren. Volgens het vakblad Forbes verdiende de in Murcia geboren speler vorig jaar $ 48,3 miljoen (€ 41,2 miljoen); dat is zes miljoen meer dan het jaar ervoor, toen het blad al aangaf dat hij meer had verdiend dan wie dan ook, man of vrouw. Hij werd gevolgd door veteraan Novak Djokovic, die nu naar de vierde plaats zakt.

Sinds hij in 2022 een ster werd in zijn sport en de jongste nummer één aller tijden ter wereld werd, heeft Alcaraz de winnende reeks die merken verleidt, weten te behouden. Zijn overwinningen hebben hem 11,3 miljoen euro opgeleverd, maar het grootste deel van zijn inkomsten komt uit sponsoring, waarmee hij tot wel 29,8 miljoen euro verdient aan onder andere auto-ambassadeurs, zonnebrandcrème, regionaal toerisme, sportmerken, eten, horloges en luxe mode, en zelfs water. Net als op de baan concurreert de Italiaan Jannik Sinner, de huidige leider van het circuit , met hem op de markt en is hij erin geslaagd om van de vijfde naar de tweede plaats op de lijst te stijgen, met een totaal van 17,3 miljoen euro aan overwinningen.

De roodharige (23 jaar) is dan ook degene die zijn prestaties het beste weet te benutten, hoewel de inwoner van El Palmar in marketingtermen nog steeds de beste is. Sinner heeft minstens twaalf reclamecontracten (23 miljoen) en zijn uiteindelijke bedrag loopt op tot 40,3 miljoen euro, waarmee hij de Spanjaard zeer dicht benadert. Het is belangrijk te onthouden dat hij per slot van rekening degene is die de grootste cheque uit de geschiedenis heeft ontvangen, nadat hij de Six Kings Slam – een demonstratiewedstrijd in Riyad in oktober – won en daarmee poseerde met een cheque van 5,5 miljoen euro. Ondertussen kampt Djokovic, 38 jaar oud en gevestigd als de meest succesvolle mannelijke speler, met een tegenslag die vooral te wijten is aan zijn sportieve kant.

Nole speelt minder toernooien en sinds ze Olympisch goud won in Parijs, heeft ze slechts één trofee gewonnen, een kleinere in Genève . Daardoor zijn haar inkomsten gedaald van 33,4 naar 25,2. Haar impact op commercieel vlak blijft echter buitengewoon. Haar ranking is vergelijkbaar met die van de Amerikaanse Coco Gauff, derde in de financiële ranglijst en de best verdienende vrouw; 21,3 miljoen van haar 31,7 miljoen inkomsten is afkomstig van haar sponsors. Ze verbaasde het tennis op 15-jarige leeftijd en op 21-jarige leeftijd wordt ze beschouwd als de opvolger van Serena Williams op het gebied van maatschappelijke betrokkenheid. Ze staat regelmatig op het WTA-podium, heeft al twee grote titels gewonnen en is een andere trekpleister voor het jongere publiek.

Gauff is een van de vier vrouwen in de Forbes top 10 , waartoe ook de nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka, behoort met 23,3; de Chinese Qinwen Zheng , één plaats lager (zesde met 22,2) ondanks dat ze nog geen enkel groot toernooi heeft gewonnen; en de Poolse Iga Swiatek, die de Aziatische opvolgt met 20,4 en die, net als Sinner, financieel niet is getroffen door de impact van haar dopingschorsingen; drie maanden voor de Italiaanse en één voor haar. Met al zes majors op haar naam, waarvan de laatste iets meer dan een maand geleden op Wimbledon, is de in Warschau geboren speelster de enige actieve speelster die op alle drie de ondergronden (hard, gravel en gras) is gekroond.

De line-up is vernieuwd – de commerciële records van Roger Federer en Serena Williams behoren tot het verleden – en er zijn diverse aanpassingen ten opzichte van 2024. De namen van Rafael Nadal, Casper Ruud en de Japanse Naomi Osaka , die ooit zo'n 35 miljoen verdienden, zijn verdwenen. Vandaag de dag is Alcaraz echter de referentie, wiens professionele carrière transversaal is en publiek van alle leeftijden weet te boeien. Met een uitgesproken en creatieve aanpak, hier en daar glimlachend, blijft de Murcian de top herhalen en zijn aanzien vergroten, met volgens de publicatie een miljoen per toernooi en twee miljoen voor een oefenwedstrijd.