Esther González, de negen die schouder aan schouder staat met Batman

De Amerikaanse stad Gotham bestaat niet op kaarten, alleen in strips. Het is een denkbeeldige plek, bedacht door de cartoonisten en schrijvers van DC. Het is Batmans thuisland, een duister gebied met donkere straten, veel regen, waar corruptie heerst en de maffia regeert. Vandaar, uit dezelfde stad van de gemaskerde Batman, komt Esther González, de topscorer van het Spaanse nationale team, die in 2023 haar biezen pakte en de oceaan overstak om haar geluk te beproeven en zich aan te sluiten bij Gotham FC in de NWSL.

Esther, geboren in Granada en Huéscar, is een fervent verdediger in de zestien. Dat is ze haar hele leven al. Er ontsnappen maar weinig ballen aan haar in de schotzone. Ze is altijd al een specialist geweest, een doelpuntenmaker. Maar in 2025 zijn haar scherpe zintuigen en reukvermogen aangescherpt, alsof ze net zulke superkrachten heeft als haar beroemde buurman in Wayne Manor.

Sinds april De aanvaller van Gotham FC maakte bij haar debuut twee doelpunten en heeft in de laatste drie maanden 17 doelpunten gemaakt.

De nummer negen van Spanje is op dreef en heeft sinds april al 17 doelpunten gescoord in de afgelopen drie maanden, tussen haar club (11) en The Reds (6). Het is dan ook niet verwonderlijk dat ze slechts anderhalve minuut nodig had om Portugal afgelopen donderdag in Bern te verslaan . "Olga gaf me een geweldige pass, de controle was zo, zo, maar als spits weet je dat je hoe dan ook moet afmaken," legde ze uit, verwijzend naar hoe ze haar rechterbeen uitstrekte om bijna zonder te kijken de 1-0 te maken.

Voor rust maakte ze de 4-0 toen Pina's schot op de paal belandde, terwijl de keeper geklopt was. Opportunisme? Geluk? Instinct? Positionering? Altijd de bal paraat hebben? Gewoon Esther op haar puurst.

Ze is een moordenaar in de buurt. Ze weet waar ze moet zijn, en ik weet waar ze zal verschijnen." Olga Carmona, Verdediging van Spanje

"Ik heb veel sympathie voor Esther; zij is de spits met wie ik het meest praat", legt Olga Carmona uit, met wie ze bij Real Madrid speelde. "Ze is een killer in de zestien. Ze weet waar ze moet zijn, en ik weet waar ze gaat verschijnen. Ik hoop dat dit de eerste van vele doelpunten zijn, en ik hoop ook dat ik meer assists ga geven", aldus de fullback.

Met dit tweetal klimt de speelster naar de derde plaats op de lijst van topscorers aller tijden van het nationale team, gelijk met Alexia Putellas – beiden met 35 – en alleen achter Vero Boquete (38) en Jenni Hermoso (57). Esther is degene die het minst van de vier heeft gespeeld.

"Ik heb nog niet veel tijd gehad om te zien wat Jenni Hermoso zei. Ik ben geïnformeerd, maar ik heb niets te zeggen." Montse Tomé Spanje Coach

Coach Montse Tomé weigerde in te gaan op de controverse rond de recente uitspraken van de Tigres-aanvaller , waardoor ze niet in de EK-selectie zat. "Ik heb nog niet veel tijd gehad om het te onderzoeken. Ik ben geïnformeerd, maar ik heb niets te zeggen", betoogde ze.

Zonder bal is ze een harde werker, ze doet geen concessies aan haar inzet en voelt zich erg ongemakkelijk bij verdedigers, maar Esther is een van degenen die de kleedkamer verdedigt en blij is voor haar teamgenoten. "Ik begrijp voetbal niet anders dan door ervan te genieten. Het is een voorrecht om hier in Zwitserland te zijn met het Spaanse nationale team. Ik voel me bevoorrecht", legde ze uit over haar plek in de selectie en de basisopstelling.

"Ik begrijp voetbal niet anders dan door ervan te genieten." Onbetaalbaar voor haar inzet door de coaches, ongemakkelijk voor de verdediging en een goede metgezel in de kleedkamer, de Andalusische voelt zich gelukkig

Hij begon ook het WK van 2023 als basisspeler tegen Costa Rica, waar hij een doelpunt scoorde. Hij was de enige speler in dat toernooi (236 minuten), waar zijn invloed afnam, en hij speelde slechts één minuut in de halve finale en geen enkele in de finale. "Ik denk niet dat Spanje een team is dat doelpunten tekortkomt. Alle spelers, zelfs de centrale verdedigers, scoren", analyseert de nummer 9, die België een goede tegenstander vindt. Hij scoorde twee keer in mei in een Nations League-wedstrijd en nog eens twee keer in 2024 in een andere EK-kwalificatiewedstrijd, waar hij op de goede weg wil blijven. "Ik heb veel doelpunten tegen. Favorieten? We leggen onszelf die druk niet op, maar we willen niet verslappen."

Esther, 32 jaar oud en voormalig speelster van onder andere Real Madrid, Atlético Madrid (waar ze drie landstitels won), Levante (in twee periodes), lijkt haar plek in de wereld te hebben gevonden bij Gotham, gevestigd in New Jersey. Ze won haar eerste kampioenschap in november 2023 en heeft haar contract verlengd tot 2027. Dit heeft haar een prominente rol opgeleverd in Spanje, waar ze een stripboekachtige aanvalslinie heeft.