Beroemde foto's van de Rolling Stones uit de jaren 70 van Dominique Tarlé deze zomer te zien in Le Lavandou

"Het avontuur van je leven." In de Espace culturel du Lavandou is de Rolling Stones-tentoonstelling van 1971 te zien: 44 foto's gemaakt door Dominique Tarlé, die aanwezig was bij de opening. Vijftig jaar later herinnert de fotograaf zich alles nog. Alsof het gisteren was.

Dominique Tarlé, die door de vader van een vriend in de fotografie werd geïntroduceerd, vond zijn roeping en zette zijn studie in dit vakgebied voort, waarbij hij altijd luisterde naar de Amerikaanse rockers uit de jaren 50. Hij voltooide zijn studie in mei 1968.

"Wat er op straat in Parijs gebeurde, maakte mijn ouders doodsbang. Ik had er geen moeite mee hen ervan te overtuigen dat ik Frankrijk moest verlaten om naar Londen te gaan en mijn Engels te verbeteren," herinnert hij zich, met zijn sluwe blik achter zijn getinte bril.

Nauwelijks aangekomen in de Engelse hoofdstad duwde hij de deuren van de pub beneden in zijn appartement open. Muziek klonk als vanzelf. Daar ontmoette hij John Mayall, de vader van de Britse blues, die hem uiteindelijk voorstelde aan een zekere Mick Taylor.

"Een jaar later verving hij Brian Jones bij de Rolling Stones..." Het eerste zaadje was geplant.

Met de Stones door Europa naar Villefranche

Enige tijd na deze ontmoeting bevond Dominique Tarlé zich, via mond-tot-mondreclame, op de set van The Rolling Stones Rock and Roll Circus . Daar ontmoette hij Jagger en zijn band, maar ook John Lennon, The Who en Eric Clapton. Hij maakte vervolgens zijn film tijdens de 48 uur durende opnames. Afdrukken die vandaag de dag te vinden zijn in Le Lavandou.

Ik verkocht deze foto's aan een Frans tijdschrift, Best . Zij plaatsten een grote portfolio op de cover. Daarna gaf ik exemplaren aan de Rolling Stones. Ze waren er dol op. Ze waren gewend aan geposeerde foto's; dit was een momentopname.

Dominique Tarlé werd vervolgens door de groep geadopteerd. "Vanaf dat moment belden ze me elke keer dat ze iets deden." Aan de muren van de Espace Culturel hangen prints van een concert in Hyde Park voor 500.000 mensen (juli 1969). "Ze zeiden tegen me: we bouwen een torentje voor je aan de zijkant van het podium, zodat je ons op het podium kunt fotograferen, met ons gezicht naar het publiek."

En toen de Stones naar Parijs kwamen, reserveerden ze een kleedkamer voor hem en zijn familie. Hij maakte nog steeds foto's van boven het podium. Vervolgens bracht hij de hele Europese tournee van de band slapend door aan het voeteneind van Buddy Guy's bed, die in het voorprogramma speelde.

De Rolling Stones waren er erg blij mee, vooral Keith Richards. Begin 1971 vroegen ze me om hun officiële fotograaf te zijn tijdens hun tournee door het Verenigd Koninkrijk. Op één voorwaarde: het mocht niet te duur zijn.

Alles ging goed, totdat ik een telefoontje kreeg van de Britse immigratiedienst: "Ze zeiden: je woont al drie jaar in Engeland met een toeristenvisum voor drie maanden. Dat kan niet, je moet terug naar Frankrijk. Het was niet echt een pretje om terug te keren naar het land van Sheila en Claude François..."

Tijdens het laatste concert in Engeland benaderde Bianca, de toekomstige Mrs. Jagger, Dominique en fluisterde in haar oor dat de groep vanwege belastingredenen naar Frankrijk zou verhuizen.

De Londenaren vonden hun toevlucht aan de Côte d'Azur, met name in Villefranche-sur-Mer. Dominique sloot zich uiteindelijk bij hen aan. "Ik arriveerde met de bus bij Keith Richards thuis. Ik bracht de dag met hem door en maakte foto's. 's Avonds bedankte ik iedereen en maakte ik me klaar om te vertrekken. En Keith zei tegen me: 'Waar ga je heen? Je kamer is klaar.' Ik bleef zes maanden."

Kleine en grote verhalen

Uit deze periode in de villa van Nellcote schetst hij kiekjes van het dagelijks leven en het privéleven van de beroemdste rockers ter wereld. "Ik vond het erg interessant om te ontdekken wie ze waren achter de schermen."

We ontdekken Keith Richards met zijn zoon, met zijn vrouw. Maar ook kleine verhalen die de grote hebben gemaakt. "Gram Parsons, countryzanger, komt zich bij Richards voegen in Frankrijk. Ze brengen hun dagen samen spelend en zingend door. Gram wil zijn eerste album opnemen en wil dat Keith het produceert. Dit baart Mick zorgen, die bang is dat Keith op dit album zal spelen en zingen, met het risico hem een jaar of langer kwijt te zijn."

Op de foto die dit punt illustreert, zit Jagger bezorgd aan een tafeltje naast zijn gitarist, met alleen de sigaret van Gram Parsons voor zich. Om dit tegen te gaan, opperde de frontman van de Stones vervolgens het idee om een nieuw album uit te brengen.

De band vestigde zich in de kelder van Richards' huis, nam hun mobiele opnamestudio mee, haalde elektriciteit van de spoorlijn naast de villa en besteedde weken aan het perfectioneren van wat later het dubbelalbum Exile on Main Street zou worden.

Sindsdien heeft Dominique nog andere projecten met de groep uitgevoerd en is hij altijd in contact gebleven met de inmiddels "grootvaders van de rock", die hij als "oude vrienden" beschouwt.

Bezoek het cultureel centrum, Avenue de Provence 612 in Le Lavandou. Dinsdag tot en met zaterdag, van 10.00 tot 12.30 uur en van 15.00 tot 19.30 uur. Gratis toegang.