In het Palais des Beaux-Arts in Lille, een idee achter de viering

In het noorden is feesten een serieuze zaak. En dat is al een tijdje aan de gang, zoals de tentoonstelling 'Vlaamse Feesten en Vieringen' in het Paleis voor Schone Kunsten in Rijsel aantoont. Deze zeer interessante tentoonstelling, ontstaan uit een Frans-Belgische samenwerking, dateert uit de 16e en 17e eeuw en bestaat uit een honderdtal werken (schilderijen, muziekinstrumenten, wapens, reuzen van papier-maché, enz.), die in bruikleen zijn gegeven door Brussel, Wenen, Madrid, Amsterdam en Parijs. Hoe kunnen we Vlaamse feesten niet associëren met het kleurrijke schilderij 'De Koning Drinkt' van Jacques Jordaens (1638-1640), dat in bruikleen is van de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België en aan het einde van de tentoonstelling wordt gepresenteerd?

Het is een banket, waarvan het midden wordt ingenomen door een lachende, rood aangelopen oude man met een kroon, een glas wijn en een taart als maaltijd. Om hem heen brengen gasten, opeengepakt als sardientjes en bijzonder dronken, met verwrongen monden, een toost uit, brullend en doedelzakspelend. Bovenaan het schilderij zwaait een gek met zijn stokpaardje en bellen; onderin springt een hond; rechts veegt een vrouw de billen van een baby af; en in een hoek zien we een zelfportret van de schilder – Jacques Jordaens zelf – die zijn ingewanden uitspuugt door een dienblad om te stoten. Dat is pas een scène van feestvreugde waar mensen zich lijken te vermaken! Maar voordat dit hoogtepunt van de uitbundigheid wordt bereikt – wat ook een duidelijke parodie op macht is –