<em>South Park</em> heeft iets nieuws te zeggen over Trump. Het Witte Huis is er niet blij mee.
Het lijkt erop dat Matt Stone en Trey Parker geen keus hadden. De makers van South Park hadden, na het einde van het vorige seizoen van de serie in 2023, gezegd dat ze er zo'n beetje klaar mee waren om Donald Trump belachelijk te maken. Het volledig overslaan van de presidentsverkiezingen was zowel een logistieke noodzaak (omdat ze contracten onderhandelden met Paramount, eigenaar van South Park , Comedy Central) als een creatieve beslissing, gaven de twee in september toe aan Vanity Fair . Dat komt omdat het parodiëren van zoveel verkiezingen tijdens de bijna 30 jaar dat de serie liep "moeilijk was", zei Stone, eraan toevoegend dat het "buitensporig belangrijk is" en kan aanvoelen als een "geestesverwarring".
Maar er was nog een andere reden: "Ik weet niet wat we nog meer over Trump kunnen zeggen", zei Parker destijds.
Nou, het blijkt dat het duo iets nieuws te melden heeft. Trump was alomtegenwoordig tijdens de première van seizoen 27, die woensdagavond werd uitgezonden – en niet op een manier die onze lichtgeraakte opperbevelhebber waarschijnlijk zal bevallen. "Niemand maakt me belachelijk en komt ermee weg!" schreeuwt Trump in een scène, vlak voordat hij zich uitkleedt, een micropenis laat zien en in bed springt om seks te hebben met Satan. ( Rolling Stone meldde donderdag zelfs dat er fragmenten van de show circuleerden onder regeringsmedewerkers, wat het Witte Huis ertoe aanzette een verklaring uit te brengen waarin South Park werd afgeschilderd als een irrelevante "vierderangsserie".)
Net als sommige van de beste werken van de serie was de aflevering schaamteloos grof en kinderachtig, maar ook schokkend scherp en actueel, inclusief verwijzingen naar de annulering van Stephen Colberts show op zusternetwerk CBS, de lafheid rond 60 Minutes op datzelfde netwerk, en Trumps banden met Jeffrey Epstein . (Het snelwerkende South Park- team kan een aflevering in een paar dagen afwerken.) En vanwege het huidige angstaanjagende politieke klimaat zal het waarschijnlijk de geschiedenis ingaan als een van de meest direct controversiële – en brutale – afleveringen in de geschiedenis van de serie, vanwege Stone en Parkers bereidheid om in de hand te bijten die hen voedt. Maar het is ook het perfecte televisiestuk voor dit moment in onze geschiedenis. Immers, welk beter voertuig om een smakeloze en obscene regering te satiriseren die trots zwelgt in lage cultuur en haar neus ophaalt voor politieke correctheid dan South Park ?
In de aflevering, geschreven en geregisseerd door Parker en getiteld "Sermon on the Mount" (een variant op het woord Paramount , snap je?), ontkracht South Park de manieren waarop de regering-Trump de Amerikaanse cultuur heeft hervormd door instellingen zoals de media en universiteiten onder controle te krijgen. Het begint met Eric Cartman die geschokt is als hij ontdekt dat NPR niet meer wordt uitgezonden, niet omdat hij de berichtgeving leuk vindt, maar omdat hij altijd een pervers genoegen schepte in het luisteren naar programma's "waar alle lesbiennes en joden over van alles en nog wat klagen". Elders in de stad zijn borden op openbare toiletten geplaatst om transgenders buiten te houden. Maar het meest schokkende is dat het hoofd van de basisschool voor jongens, PC Principal, zich niet langer agressief inzet voor woke, maar zich sindsdien heeft omgedoopt tot "Power Christian Principal" en Jezus Christus (een langlopend personage in de serie) op school heeft verwelkomd. Wanneer Stan Marsh vol vertrouwen zegt dat hij wettelijk gezien niet vervolgd kan worden omdat hij geen christen is, zegt de directeur: "Het is niet meer illegaal. We leven in 2025 en er is niet veel illegaal."
Stans vader, Randy, verzet zich tegen de religieuze indoctrinatie van zijn kind en leidt een groep andere bezorgde inwoners om de man te confronteren die zij verantwoordelijk achten: Mr. Garrison, de schoolmeester die president werd en jarenlang de Trump-avatar van South Park was voordat hij aan het einde van seizoen 26 de macht overdroeg . Pas wanneer Randy en zijn bende ontdekken dat Mr. Garrison nu een rustig leven leidt en samen met zijn vriend naar The White Lotus kijkt, beseffen ze de waarheid: de echte Trump is nu voor het eerst in de geschiedenis van South Park president.
Fans van South Park zullen snel merken dat dit niet zomaar Trump is, zoals we hem al kenden uit de serie. Hij is de nieuwe manifestatie van het gestoorde personage Saddam Hoessein dat de serie meer dan twintig jaar geleden introduceerde. ("Wat ben jij?" vraagt de Canadese premier aan Trump in zijn allereerste scène in deze aflevering. "Een soort dictator uit het Midden-Oosten?") Net als Saddam is Trump geanimeerd met echte foto's van zijn gezicht op een tekenfilmlijf. Net als Saddam spreekt hij met een krijsend, overdreven Canadees (of in ieder geval een Canadees) accent. En net als Saddam heeft Trump een stormachtige relatie met Satan die vooral om seks lijkt te draaien. "Je hebt niet gewerkt. Je hebt je stomme memes gemaakt en gewoon wat aangeklooid," zegt Satan op een gegeven moment tegen hem.
"Je weet dat je hier niet aan kunt weerstaan", schept Trump op, terwijl hij opnieuw zijn micropenis laat zien.
Maar zelfs als de makers van South Park Trump vergelijken met de voormalige Iraakse dictator (Satan zegt op een gegeven moment dat hij hem erg aan zijn ex doet denken), laten ze ook enkele van de meest idiosyncratische kwaliteiten van de president doorschemeren. In de loop van de aflevering dreigt hij iedereen aan te klagen die hem niet bevalt, van de ontevreden inwoners van South Park tot een schilder die werkt aan een onflatteus portret van hem waarop wéér een micropenis te zien is. (Bedenk dat de echte Trump onlangs geobsedeerd raakte door een portret van hem dat hij niet flatterend vond en dat in het parlementsgebouw van Colorado hing, wat ertoe leidde dat het werd vervangen .) Zelfs Trumps Witte Huis in de serie haalt inspiratie uit de ordinaire smakeloosheid van het echte huis , met schilderijen waarop Trump overal in tanks rijdt, seks heeft met schapen of modellen van Air Force One , en naakt poseert tegen een vuile muur van een hokje. In een andere scène lijkt Trump een MAGA-tailgate te organiseren in de tuinen van het Witte Huis, waar vrouwen met opgevulde lippen en in Trump-bikini's cheeseburgers, blikjes cola en PBR eten. Op een gegeven moment is Kid Rock te zien met groupies, terwijl iemand die Congreslid Marjorie Taylor Greene lijkt te zijn, ontspant in een zwembad op een Trump-zwemband. En jawel, Epstein krijgt de nodige vermelding; Satan, die zich ongemakkelijk voelt bij de geruchten op sociale media, zegt op een gegeven moment tegen Trump: "Het is raar dat je, wanneer het ter sprake komt, iedereen gewoon zegt dat ze moeten ontspannen."
De timing van de aflevering is om verschillende redenen schokkend. Ten eerste is het ongelooflijk dat een aflevering over scholen die voor Trump buigen, precies op dezelfde dag werd uitgezonden als Columbia University . Maar het meest verbluffende is dat de aflevering werd uitgebracht in dezelfde week dat Stone en Parker een streamingdeal van $ 1,5 miljard sloten met Paramount voor de streamingrechten van South Park en de toezegging om de komende vijf jaar jaarlijks tien nieuwe afleveringen te produceren.* Nadat "Sermon on the Mount" was uitgezonden, tweette Dylan Byers, de mediareporter van Puck, dat het "moeilijk was om iets te bedenken dat de laatste tijd zo uitdagend was in media en entertainment" dan de makers van South Park die "een bedrijf de grond in boren" vlak nadat ze er een enorme deal mee hadden gesloten.
Stone en Parker lijken zich er inderdaad terdege van bewust dat deze aflevering wel eens te ver zou kunnen gaan, aangezien de uitzending plaatsvond na de annulering van Trump-criticus Colbert en het besluit van Paramount om een belachelijke rechtszaak te schikken die de president had aangespannen tegen CBS' 60 Minutes voor 16 miljoen dollar. (Er wordt wijdverbreid gespeculeerd dat beide stappen simpelweg werden ondernomen om goedkeuring te krijgen van de door Trump gecontroleerde Federal Communications Commission voor de fusie van Skydance, die wordt beheerd door de zoon van Trump-bondgenoot Larry Ellison , om Paramount over te nemen.) De aflevering van woensdag bevatte talloze grappen over het feit dat dit misschien wel de aflevering zou zijn die de show definitief zou kunnen beëindigen – een waarschuwing die in een preek op het hoogtepunt van de show werd uitgesproken door niemand minder dan Jezus Christus. "Ik wilde niet terugkomen en naar school gaan, maar ik moest wel, want het was onderdeel van een rechtszaak en de overeenkomst met Paramount," zegt Jezus met opeengeklemde tanden tegen de bewoners van South Park. "Die man kan nu doen wat hij wil, nu iemand heeft toegegeven."
In een zeer meta-waarschuwing voegt hij eraan toe: "Jullie hebben gezien wat er met CBS is gebeurd? Nou, raad eens wie de eigenaar van CBS is? Paramount! Willen jullie echt net als Colbert eindigen?! Jullie moeten ophouden met dom doen. Hou gewoon je mond, anders worden we gecanceld, idioten."
De boodschap is niet alleen zelfreferentieel en grappig, maar ook zeer scherpzinnig. Sterker nog, het bevat een aantal van de meest snijdende analyses van het werkelijk surrealistische juridische landschap dat het Hooggerechtshof ons heeft nagelaten met betrekking tot Trump. "Als iemand de macht van het presidentschap heeft, en ook de macht om te procederen en te stelen, dan kan hij iedereen alles aandoen," waarschuwt Jezus. "Het is de verdomde president, man! Hou allemaal je bek, anders is South Park voorbij!" (Stone en Parker bedoelden waarschijnlijk ook South Park, de serie.)
Uiteindelijk besluiten de inwoners van South Park het voorbeeld van Paramount en Columbia te volgen en met Trump een schikking te treffen van 3,5 miljoen dollar – geld, zo suggereert de burgemeester terloops, dat kan worden verkregen door bezuinigingen op scholen, ziekenhuizen en wegen. Maar in een andere wending die doet denken aan de gratis zendtijd die Trump naar eigen zeggen had weten te bemachtigen met zijn woekerschikking met CBS, is South Park verplicht een hoop pro-Trump-content te produceren. Het resultaat dat Stone en Parker ons met plezier laten zien , toont een door AI gegenereerde versie van Trump die als Jezus door de woestijn dwaalt en langzaam zijn kleren uittrekt tot hij naakt in het zand kronkelt. Vervolgens vertelt zijn antropomorfe micropenis – compleet met kraaloogjes – de kijkers thuis dat hij deze boodschap onderschrijft. "Zijn penis is piepklein," zegt de verteller van de reclame, "maar zijn liefde voor ons is groot."
Het valt nog te bezien wat de gevolgen zullen zijn van South Parks meesterlijke parodie en trollen. Maar het is duidelijk dat als dit echt het begin van het einde markeert, Stone en Parker er klaar voor zijn. In de laatste scène van de aflevering heeft Cartman de arme Butters betrokken bij een zelfmoordpact, depressief als hij is dat woke-zijn dood is en er niets meer te lachen valt. "Oh, ik denk dat ik het maar doe," zegt Butters, terwijl het tweetal tevergeefs probeert zelfmoord te plegen door de niet-bestaande uitlaatgassen van een elektrische auto in te ademen.
"Ja," antwoordt Cartman. "De zoete dood staat op het punt te komen."
Correctie, 24 juli 2025: In dit artikel werd oorspronkelijk een onjuist aantal nieuwe afleveringen vermeld dat de makers van South Park voor Paramount zouden produceren.
