Notre-Dame, 8 maanden geleden heropend, is opnieuw het meest bezochte monument van Frankrijk

15 augustus, het feest van Maria Tenhemelopneming, heeft altijd al een bijzondere weerklank gevonden voor de Notre-Dame. Maar dit jaar krijgt de viering een nieuwe dimensie: acht maanden na de heropening staat de kathedraal op het punt om opnieuw de meest bezochte plek van het land te worden.

Sinds 8 december 2024 is de stroom onophoudelijk toegenomen. Dag na dag komen er bijna 35.000 bezoekers langs, gedreven door de wens om dit uit de vlammen herrezen gotische juweel te herontdekken.

De teller staat al op 7 miljoen bezoekers, en prognoses geven aan dat het er tegen het einde van het jaar ruim 12 miljoen zullen zijn. Genoeg om, zonder enige spanning, de huidige nummer één, de Sacré-Cœur, van de troon te stoten.

Een spectaculaire comeback

Vóór de brand in 2019 stond de Notre-Dame al bovenaan de lijst van Franse monumenten. Daarmee liet ze haar rivalen ver achter zich.

De gedwongen opschorting van bezoeken maakte de weg vrij voor andere kampioenen: de Sacré-Coeur en zijn 9 miljoen nieuwsgierige bezoekers in 2024, het Louvre en zijn 8,7 miljoen toegangskaarten of Versailles en zijn 8,4 miljoen geschiedenisliefhebbers.

Deze hiërarchie zou binnenkort omvergeworpen moeten worden. Want hoewel de stenen dame de menigte trekt, behoudt ze die ook: de restauratie heeft de volumes versterkt, de pracht van de glas-in-loodramen hersteld en zowel gelovigen als toeristen een ruimte gegeven die zowel vertrouwd als vernieuwd is.

Frans toerisme in cijfers

Naast de top drie maken de Eiffeltoren (6,3 miljoen), het Musée d'Orsay (5 miljoen), het heiligdom van Lourdes (3,2 miljoen) en het Centre Pompidou (ook 3,2 miljoen) de lijst van culturele zwaargewichten compleet.

Daarna volgt Mont-Saint-Michel met 2,7 miljoen bezoekers, de Arc de Triomphe met 1,75 miljoen en de stad Carcassonne sluit de top 10 af. Haar stadsmuren verwelkomen jaarlijks bijna 2 miljoen belangstellenden.

Een icoon herontdekt

Op het brandende plein op deze 15e augustus duurt het wachten soms uren. Maar de beloning is het waard: de drempel van de Notre-Dame oversteken betekent opnieuw in contact komen met een symbool dat verder reikt dan Parijs, Frankrijk, en de collectieve verbeelding raakt.

Voor sommigen is de kathedraal een symbool van geloof, voor anderen een universeel erfgoed. De kathedraal combineert meditatie en toeristische aantrekkingskracht.

In 2025 zal ze niet alleen haar volgelingen terug hebben, maar ook haar troon.