De voormalige topman die werd veroordeeld in de Elf-affaire, Loïk Le Floch-Prigent, is op 81-jarige leeftijd overleden.

Loïk Le Floch-Prigent, een voormalige CEO van grote Franse staatsbedrijven die meerdere jaren in de gevangenis doorbracht, is woensdagavond in Parijs op 81-jarige leeftijd overleden aan kanker, zo maakte zijn vrouw bekend aan AFP.

"Tot het einde toe heeft de grote industriële leider die hij was, evenzeer gevochten voor zijn bedrijven als voor de verdediging van de Franse industrie", schreef Marlène Le Floch-Prigent in een verklaring aan AFP.

Hij leidde grote Franse bedrijven zoals Rhône-Poulenc (1982-1986), Elf Aquitaine (1989-1993), in 1999 overgenomen door Total, GDF (1993-1995) en SNCF (1995-1996).

"Loïk had een passie voor Frankrijk en diende het land met vastberadenheid, zowel in de privésector als als een groot dienaar van de staat", voegde mevrouw Le Floch-Prigent toe in haar bericht.

Maar het is ook bekend dat hij ongeveer twee jaar in de gevangenis heeft gezeten vanwege financiële vergrijpen.

Vijf jaar gevangenisstraf

Rechter Eva Joly had een netwerk van beïnvloeding, corruptie en verduistering blootgelegd, waarbij van 1989 tot 1993 de leiders van de Elf-groep, waaronder Loïk Le Floch-Prigent, en ministers als Roland Dumas en Charles Pasqua betrokken waren.

De heer Le Floch-Prigent werd in 2003 veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor misbruik van bedrijfsactiva in het hoofdgedeelte van de Elf-zaak, waarbij bijna 305 miljoen euro aan verduistering was gemoeid.

Hij werd in april 2004 drie jaar eerder vrijgelaten vanwege gezondheidsredenen, maar moest in september 2010 enkele maanden terug naar de gevangenis omdat hij het niet langer kon uithouden.

"Als voorzitter van Elf heeft hij de prijs betaald", vertelde zijn weduwe aan AFP.

In 2012 werd hij in Ivoorkust gearresteerd en uitgeleverd aan Togo, waar hij vijf maanden in voorarrest werd geplaatst in verband met een fraudezaak. Toen hij het jaar daarop naar Frankrijk terugkeerde, bleef hij volhouden onschuldig te zijn.

De laatste jaren werkte hij als "consultant" in de sector, zijn "stokpaardje", en "hij bleef doorwerken tot het einde", vertelde zijn vrouw aan AFP.