Sinds 2021 verlaten, herrijst de toeristische treinverbinding tussen Carnoules en Brignoles uit de as

Picasso, ken je hem? Nee, niet de beroemde Spaanse schilder – dat zou te simpel zijn. We hebben het over de Picasso-treinwagon. Na de Tweede Wereldoorlog introduceerde de SNCF (Franse Nationale Spoorwegen) deze treinwagon die autonoom over de rails kon rijden. Officieel heette het voertuig X-3800, maar het kreeg al snel de bijnaam "Picasso" van spoorwegpersoneel. De reden? Het oorspronkelijke gebruik en een profiel dat deed denken aan de tekeningen van de meester.
Deze Picasso, eindelijk een neef (X-3976), is te zien in Carnoules. De trots van de Association du train touristique du centre Var (ATTCV), reed nog steeds op de regionale rails tot de ietwat abrupte stopzetting van de toeristische lijn Carnoules-Brignoles in 2021. Hoewel de ATTCV sindsdien wat traag rijdt, althans op de spoorlijnen van de Var, zou dat wel eens kunnen veranderen. En de hoop op een heropleving van de toeristische lijn die de twee gemeenten verbindt, lijkt nu zeer reëel.
Alle partners betreden het station!Aan het roer van deze mogelijke heropleving staat Véronique Baccino, een departementsraadslid dat zich bijzonder inzet voor de kwestie, maar ook, en vooral, de partnergemeenschappen. Namelijk: de regio, het departement, de stedelijke gemeenschap Provence Verte en de communegemeenschap Cœur du Var. "De planeten staan in lijn zodat we allemaal kunnen samenwerken", oordeelt Christophe Cortes, burgemeester van Carnoules en verantwoordelijk voor de kwestie in Cœur du Var.
Eindelijk!Sinds 2021 doet de ATTCV er alles aan om de lijn weer operationeel te krijgen. Maar de onderhoudskosten worden onoverkomelijk. Ten eerste door de coronacrisis, die de activiteiten heeft stilgelegd, maar ook doordat het leger zijn deelname aan de lijn terugschroeft en tegelijkertijd de route niet meer gebruikt.
Resultaat: vier jaar niets, of bijna niets. "We blijven toeristen meenemen op reis, op bepaalde uitzonderlijke routes, voornamelijk in de Paca-regio", legt Robert Berti van de ATTCV uit. Hautes-Alpes, Drôme, Sète… De historische wagons van de vereniging blijven rijden. Maar ver van deze beroemde lijn Carnoules-Brignoles, die tot begin jaren 2020 ongetwijfeld de meest aangeboden lijn was.
Toerisme en economieTerug naar 2025. De ene na de andere Openbare Intercommunale Samenwerkingsinstelling (EPCI), Provence Verte en Cœur du Var, stemden vóór een terugkeer naar de boerderij. Aangemoedigd door de regionale en departementale raden, die al een bijdrage aan het project aanbieden, zetten de twee EPCI's door. "Met de nodige voorzichtigheid", tempert Jean-Claude Félix, burgemeester van Rocbaron, die verantwoordelijk is voor het project in Provence Verte.
Samen met zijn collega uit Carnoulais, en namens hun respectievelijke voorzitters (Didier Brémond, burgemeester van Brignoles, en Yannick Simon, burgemeester van Cabasse), tonen de twee mannen desalniettemin voldoende bereidheid om hoop te geven op een terugkeer van de treinen binnen enkele maanden. Dit zal noodzakelijk zijn: de twee EPCI's moeten de verantwoordelijkheid voor de lijn, en daarmee voor de mogelijke exploitatie ervan, weer op zich nemen.
"Het is een project dat toerisme en economie combineert", zeggen de twee burgemeesters in koor. "We doen niet zomaar wat", zegt de burgemeester van Rocbaron. "Maar we willen dat het werkt. We zullen op twee punten moeten letten: de specificaties die aan de afgevaardigde worden gegeven en de kostenverdeling."
Wat deze laatste vraag betreft, weten we dat de gemeenschappen hebben ingestemd met een gelijkwaardige samenwerking. Het kan dan een kwestie zijn van het vinden van andere financieringsbronnen (Europa?). Feit blijft dat "dit overleg een keerpunt markeert" , in de ogen van Jean-Claude Félix. Eenzelfde enthousiasme als dat van Christophe Cortes: "We hebben een werkelijk prachtig territoriaal project te schrijven, met deze regel die een gevestigde reputatie heeft."
Hoewel het nog te vroeg is om een tijdlijn te bespreken, gelooft Véronique Baccino dat de eerste kapvergunningen het project vooruit kunnen helpen voordat de lokale overheidsbegrotingen voor 2026 de operatie eindelijk mogelijk maken. In welke vorm en met welke partnervereniging? De details moeten nog worden uitgewerkt. Maar het project ligt stil; het zou zonde zijn als het daar blijft!
ATTCV in de startblokkenHet begon met een groep van vijftien enthousiastelingen. De Association du train touristique du centre Var (ATTCV) is het verhaal van deze vrijwilligers die de spoorweggeschiedenis van de lijn Carnoules-Gardanne wilden bestendigen, na de sluiting van de lijn in 1992. Sindsdien "bergt" de ATTCV materieel, wagons, slaapwagons en draisines op in haar kelder aan de noordelijke uitgang van Carnoules. "De SNCF vertrouwt ze aan ons toe voor onderhoud, reparatie en renovatie. En wij zorgen ervoor dat ze blijven rijden."
Expertise, liefde voor het spoor en organisatorische ervaring: de ATTCV is de ideale kandidaat om de lijn Carnoules-Brignoles over te nemen. Maar zover zijn we nog niet. Aan ideeën ontbreekt het de vereniging echter niet: schoolreisjes, lunches of diners, shows in de wagons, het beschikbaar stellen van filmapparatuur... "Nu we zien dat de heropening mogelijk is, heeft dat de vrijwilligers een nieuwe impuls gegeven", aldus Robert Berti, verantwoordelijk voor de externe betrekkingen van de ATTCV.
Alles zal echter zorgvuldig worden gekaderd door de lokale autoriteiten. Naleving van het charter van de Unie van Spoorweg-, Toeristen- en Museumexploitanten (Unecto), declassificatie van de lijn om een wijziging van de gebruiksnormen mogelijk te maken, minder restrictieve maatregelen... Achter de schermen broeit er van alles, in afwachting van een mogelijke oproep tot het indienen van aanvragen voor verkeersmanagement. Een oproep waarop de ATTCV ongetwijfeld klaar zal staan.
Var-Matin