Barack Obama opnieuw doelwit van het Witte Huis (en Donald Trump), geconfronteerd met een aanhoudende Epstein-controverse

"De genoemde intentie en wat daarop volgde kunnen alleen worden omschreven als een jarenlange staatsgreep en een verraderlijk complot tegen het Amerikaanse volk, onze republiek, en een poging om de regering van president Trump te ondermijnen", aldus directeur van de nationale inlichtingendienst Tulsi Gabbard tijdens een briefing in het Witte Huis.

Het voormalige Democratische congreslid, dat zich achter de Republikeinse president heeft geschaard, publiceerde vrijdag een rapport waarin Barack Obama werd beschuldigd van Russische inmenging in de verkiezingen van 2016.

Leider van de minderheid in het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries, hekelde het standpunt van de Republikeinen.

"Als je het Amerikaanse volk niets concreets kunt voorleggen, geven de Republikeinen Barack Obama de schuld. Het is belachelijk", zei hij woensdag tegen verslaggevers.

Verveeld

Omdat deze herhaalde beschuldigingen aan het adres van de voormalige Democratische president (2009-2017) komen op een moment dat Donald Trump probeert het vuur te blussen rondom de Epstein-affaire, een rijke financier die in 2019 in de gevangenis overleed, vlak voor zijn proces wegens zedenmisdrijven.

Er heerst al enkele weken woede binnen een deel van de "MAGA"-aanhang van de Republikeinse president. Men accepteert de conclusies van een memorandum dat begin juli door zijn regering werd gepubliceerd niet. Volgens dit memorandum zou Jeffrey Epstein inderdaad zelfmoord hebben gepleegd en geen cliëntenlijst hebben bijgehouden voor zijn vermeende netwerk voor sekshandel.

Deze aanhangers van Donald Trump beschuldigen hem er nu van dat hij zijn campagnebeloftes niet nakomt door een gebrek aan transparantie te tonen.

De president was hier openlijk boos over en noemde deze aanhangers 'dom'.

Gevraagd naar de affaire verzekerde hij dinsdag ook dat hij het "niet erg nauwlettend volgde". Sprekend tot verslaggevers in het Oval Office, begon hij vervolgens een venijnige tirade tegen Barack Obama, die hij omschreef als een "bendeleider" die schuldig was aan "verraad".

De Republikeinse miljardair is een oude rivaal en eerste zwarte president in de geschiedenis van de VS. Hij is een belangrijk doelwit voor zijn poging om zijn achterban af te brengen van de Epstein-kwestie.

Deze afleidingsstrategie is gebaseerd op het feit dat "MAGA-aanhangers hun president graag verdedigen wanneer ze denken dat hij een slachtoffer is", vertelde Todd Belt, hoogleraar politicologie aan de George Washington University, aan AFP.

De relatie tussen Donald Trump en Jeffrey Epstein, beiden figuren uit de New York jetset in de jaren 1990 en 2000, kwam vorige week in een nieuw daglicht te staan toen in het Wall Street Journal een artikel werd gepubliceerd waarin de vastgoedmagnaat een pikante brief uit 2003 aan hem werd toegeschreven.

Congres verlamd

De krant New York, die door Donald Trump werd aangevallen wegens smaad, publiceerde woensdag nieuwe onthullingen.

Volgens de WSJ werd de president in mei door zijn procureur-generaal, Pam Bondi, gewaarschuwd dat zijn naam herhaaldelijk voorkwam in de dossiers van de Epstein-zaak, naast die van andere bekende figuren.

De krant verduidelijkte dat "genoemd worden in deze documenten geen teken is van verwerpelijk gedrag."

"Dit is niets meer dan een voortzetting van het nepnieuws dat door Democraten en linkse media wordt gefabriceerd, net als Obama's Russiagate-schandaal", aldus Steven Cheung, communicatiedirecteur van het Witte Huis, verwijzend naar vermoedens van samenwerking tussen Moskou en Donald Trump in 2016.

Niet ver van het Witte Huis houdt de Epstein-controverse het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden nog steeds in zijn greep.

De Republikeinse afgevaardigde Thomas Massie, die de afgelopen maanden al over verschillende kwesties in botsing is gekomen met de regering van Trump, wil een stemming afdwingen over een resolutie die oproept tot vrijgave van gerechtelijke documenten over Jeffrey Epstein.

De Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, blokkeert een stemming over de resolutie. Volgens hem zou ongefilterde publicatie de slachtoffers van Epsteins vermeende misdaden in gevaar brengen.

Door de blokkade door de ‘voorzitter’ ligt het werk van de afgevaardigden, die vanaf woensdagavond een dag eerder op vakantie gaan, al enkele dagen stil.