Burgemeester van Martigues aangeklaagd wegens favoritisme in corruptiezaak bij sociale verhuurder van de stad

De 83-jarige volksvertegenwoordiger leidt sinds 2009 een van de laatste communistische bolwerken in Zuid-Frankrijk: Gaby Charroux, burgemeester van Martigues (Bouches-du-Rhône), "werd op 29 april aangeklaagd wegens favoritisme" in een corruptiezaak binnen het gemengde vastgoedbedrijf van de stad Martigues (Semivim), waarvan hij voorzitter is, zo vernam Agence France-Presse (AFP) op maandag 21 juli van het Openbaar Ministerie van Marseille, waarmee informatie van de media Blast werd bevestigd. Het Openbaar Ministerie richt zich ook op een algemeen directeur van Semivim, een andere volksvertegenwoordiger en ondernemers.

In oktober 2021 werd een gerechtelijk onderzoek geopend naar beschuldigingen van corruptie binnen de sociale huisvestingsmaatschappij van de stad sinds 2019. Begin 2024 waren er al elf mensen aangeklaagd in deze zaak, waarin de gemeente een civiele rechtszaak aanspande en bedrijven ervan worden verdacht gekozen functionarissen en leden van de sociale huisvestingsmaatschappij te hebben betaald in ruil voor de toekenning van overheidsopdrachten. Het Openbaar Ministerie van Marseille bevestigde maandag aan AFP niet hoeveel mensen er in deze zaak nog worden onderzocht.

Centraal in het onderzoek staat een echtpaar: de voormalige directeur van de vermogensbeheerder Semivim en haar partner, die tevens werknemer was van de sociale verhuurder. Zij worden ervan verdacht dat ze op verschillende manieren door aannemers zijn betaald in ruil voor de gunning van overheidsopdrachten (betalingen van bedragen van enkele honderdduizenden euro's, betaling voor reizen naar het buitenland of zelfs voor bouwmaterialen).

Drie dochterondernemingen van de groep Omnium Développement, die bij deze zaak betrokken zijn, hebben eind 2023 overeenkomsten gesloten inzake procedures in het openbaar belang en kwamen overeen een boete van in totaal 1,7 miljoen euro te betalen om de strafrechtelijke procedures tegen hen te beëindigen.

Het gemeentehuis van Martigues, dat maandag door AFP werd gecontacteerd, reageerde niet. In een verklaring benadrukte de lokale afdeling van de Franse Communistische Partij dat de onderzoeksrechter favoritisme als aanklacht had gekozen, wat betekent dat er geen verdenking van corruptie of persoonlijke verrijking bestaat. "In dit geval is er geen enkele euro uit de kas van de Semivim verdwenen", benadrukte de partij, die de stad al zestig jaar bestuurt.

Deze aanklacht tegen de burgemeester lokte, minder dan een jaar voor de verkiezingen, een reactie uit van de gemeentelijke oppositie, terwijl Rassemblement National de afgelopen jaren steeds meer electorale terreinwinst boekte binnen het departement.