Diplomatie. Macrons staatsbezoek aan Londen: een noodzakelijke toenadering tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU

Het Verenigd Koninkrijk zal de Franse president dinsdag met veel bombarie verwelkomen voor een driedaags staatsbezoek. Het is het eerste bezoek van een Europese leider sinds de Brexit.

Naast de Franse leider heeft ook Labour-premier Keir Starmer , die al een jaar aan de macht is, een oproep gedaan aan de hele Europese Unie door een reset van de betrekkingen met de lidstaten te beloven. Maar waarom probeert het Verenigd Koninkrijk dichter bij Frankrijk en het Oude Continent te komen, waar het zo hard voor heeft gestreden?

Parijs en Londen hebben hun standpunt over de kwesties die hen de afgelopen jaren verdeeld hebben gehouden, versoepeld. "De spanningen rond de visserij waren meer symbolisch dan wat dan ook. Boris Johnson moest compromisloos zijn tegenover de Franse vissers om de terugkeer van de Britse soevereiniteit na de Brexit te benadrukken", legt Federico Santopinto uit, onderzoeker bij het Institute of International and Strategic Relations (IRIS).

"Wat immigratie in het Kanaal betreft, is de huidige Britse regering veel realistischer en beseft ze dat immigratie altijd zal blijven bestaan, of het nu binnen de EU is of niet", analyseert de onderzoeker die gespecialiseerd is in Europese betrekkingen. Volgens hem "is de Labour Party veel meer geneigd om goede relaties met Europeanen te onderhouden, in tegenstelling tot de Conservatieven, die met name aan de macht zijn gekomen door de dynamiek van de Brexit."

Een verzoening tussen het Verenigd Koninkrijk en zijn Europese buren is essentieel nu de Amerikaanse bondgenoot zich terugtrekt uit het Europese strijdtoneel. In deze context moet het Verenigd Koninkrijk absoluut dichter bij de Zevenentwintig komen, en in de eerste plaats bij Frankrijk, een nucleaire militaire macht die zich aan Londens kant heeft geschaard in zijn beleid om Oekraïne te steunen en Rusland in toom te houden .

"Het Verenigd Koninkrijk staat sterker als we nauw samenwerken met onze naaste internationale partners. Dit is nog nooit zo belangrijk geweest in een tijd waarin oorlog, conflict en onzekerheid allemaal op de deur van Europa kloppen", zei hij helder eind 2024.

Ook de EU heeft er baat bij: Europeanen hebben er alle belang bij om op de Britten aan hun kant te rekenen om bedreigingen het hoofd te bieden, vooral die welke uit het oosten komen.

Terwijl de strategische toenadering tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU-lidstaten gaande is, zal een economisch akkoord moeten wachten. "Dit is de kern van de zaak: Brussel wil Londen geen vrije toegang tot zijn markt geven, anders zullen de Brexits zich binnen de lidstaten vermenigvuldigen", waarschuwt Federico Santopinto.