Koning Charles heet Macron hartelijk welkom tijdens staatsbezoek in Windsor

De Franse president werd uitgenodigd op Windsor Castle en werd daar met koninklijke pracht en praal ontvangen voor de eerste etappe van zijn bezoek, dat daarna een meer politieke wending zou nemen.

Hij en koning Charles hebben elkaar de afgelopen jaren al verschillende keren ontmoet en hun relatie is warm. Dat lieten ze dinsdag opnieuw zien, met natuurlijke en vriendschappelijke interacties ondanks het nauwgezette protocol.

Aan hun zijde leken hun vrouwen - Bridget, in een witte jurk, en koningin Camilla in een felgroene outfit - zich zeer op hun gemak te voelen en wisselden ze een nogal informele kus uit, wat een gewoonte lijkt te zijn geworden voor de twee vrouwen die een liefde voor literatuur delen.

Rond het middaguur, na het beluisteren van de Marseillaise, namen de twee echtparen plaats in de koninklijke koetsen: de koning en Emmanuel Macron in de ene, hun echtgenotes in de andere.

Achter hen volgen Prins William en Prinses Kate in Dior-outfits, vergezeld door de Franse minister van Cultuur Rachida Dati en minister van Defensie Sébastien Lecornu.

Het tafereel wekte een déjà-vu-gevoel op bij de zichtbaar verrukte minister, die in 2008 ook Nicolas Sarkozy en Carla Bruni vergezelde.

Een grote groep inwoners van Windsor en toeristen verzamelde zich achter de veiligheidsbarrières toen ze voorbijliepen.

"ze kunnen goed met elkaar overweg"

"Het is veel beter dan Londen. Het is een prachtige plek om een ​​staatsbezoek te brengen", vertelde Suzanne Gardener, een 64-jarige gepensioneerde die met haar man de processie kwam bekijken, aan AFP.

De stad, die ongeveer dertig kilometer ten westen van Londen ligt, en het kasteel waar de overleden koningin Elizabeth II begraven ligt, kregen de voorkeur boven Buckingham Palace in Londen, dat momenteel gerenoveerd wordt.

"Ik hoop dat (president Macron) het leuk vond, en zijn vrouw ook", en "ik denk dat ze goed met elkaar overweg kunnen" met de koning en koningin, voegt Suzanne Gardener toe.

Bij aankomst op de binnenplaats van het kasteel klinkt een Marseillaise, gevolgd door een God Save The King. Deze wordt gespeeld door een regiment soldaten van de Schotse Garde, met hun beroemde berenmutsen.

Dan stappen de koning, koningin, de Macrons, prins William en prinses Kate uit hun rijtuigen. Charles III, Camilla en de Macrons nemen hun posities in onder de eretent, met de prins en prinses ernaast.

Na een koninklijke groet inspecteren de Franse president en de koning de troepen, terwijl vliegtuigen met veel lawaai over het kasteel vliegen, dat niet ver van luchthaven Heathrow ligt.

rode ogen

Volgens Buckingham Palace kan de koning niet verbergen dat zijn oog rood is geworden door een gesprongen bloedvat de dag ervoor.

Terwijl de twee leiders zich voorbereiden om zich bij hun vrouwen te voegen, weet de Franse president ternauwernood een protocolbreuk te voorkomen door de koning bijna bij de schouder te grijpen.

Ondertussen kletsen Brigitte en Camilla vrolijk en zichtbaar op hun gemak.

Vervolgens lunchten de drie echtparen in Windsor, waarna 's avonds een staatsbanket plaatsvond met ongeveer 150 gasten.

Kate, die herstellende is van kanker, is door het paleis nog niet officieel bevestigd voor deelname aan het diner.

Gekleed in een Dior-jasje en een zandroze jurk en een bijpassende hoed vergezelde de prinses dinsdagochtend prins William om het echtpaar Macron te verwelkomen toen ze uit het vliegtuig stapten.