Donald Trump, Volodymyr Zelensky en Europeanen tonen hun bereidheid om samen te werken aan vrede in Oekraïne

"Deze oorlog zal eindigen", zei Donald Trump maandag tijdens een ontmoeting met Volodymyr Zelensky en verschillende Europese leiders, die hun bereidheid uitspraken om samen te werken aan vrede en toekomstige veiligheid in Oekraïne.

"Ik denk dat we een heel goed gesprek met president Trump hebben gehad, het was echt het beste", zei het Oekraïense staatshoofd aan het begin van een ontmoeting met zijn Amerikaanse ambtgenoot en de leiders van verschillende Europese machten.

Vóór deze uitgebreidere opzet hadden de twee mannen een bilaterale ontmoeting in de Oval Office, waar ze op een hartelijke en soms speelse toon een aantal vragen van journalisten beantwoordden, het tegenovergestelde van de publieke vernedering die Volodymyr Zelensky eind februari op dezelfde plek onderging.

"Bedankt voor de uitnodiging en hartelijk dank voor uw inspanningen, uw persoonlijke inspanningen om het doden en deze oorlog te stoppen", zei de Oekraïense president, die vorige keer door vicepresident J.D. Vance werd bekritiseerd omdat hij niet dankbaar genoeg zou zijn voor de Amerikaanse steun.

Vriendelijke complimenten

Volodymyr Zelensky droeg een zwart colbert en een zwart overhemd, wat hem bij aankomst complimenten opleverde van Donald Trump, die zeer gevoelig is voor protocol.

"Ik vind het geweldig!", zei de Amerikaanse president, wijzend naar de outfit van zijn gast, die in februari hevig werd bekritiseerd door aanhangers van Donald Trump vanwege zijn gebruikelijke, op het leger geïnspireerde outfit. Ze vonden hem te casual.

De president verzekerde de Europese leiders dat Vladimir Poetin, die hij vrijdag in Alaska ontmoette, "instemde met de acceptatie van veiligheidsgaranties door Rusland voor Oekraïne."

Hij overlaadde zijn gasten met vriendelijke complimenten. Zij bedankten hem op hun beurt hartelijk voor zijn bemiddelingspogingen. De enige enigszins dissonante toon kwam van de Duitse bondskanselier, die aandrong op de noodzaak van een staakt-het-vuren voordat de onderhandelingen over een vredesakkoord konden beginnen, terwijl de Amerikaanse president nu benadrukt dat dit geen essentiële stap is.

"Laten we hieraan werken en proberen druk uit te oefenen op Rusland", zei Friedrich Merz, terwijl het bloedigste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog voortduurt en Russische drone- en ballistische raketaanvallen op Oekraïne maandag opnieuw plaatsvinden.

De Franse president Emmanuel Macron noemde ook het doel van "een wapenstilstand of een staakt-het-vuren" en vroeg of Europeanen betrokken zouden worden bij de gesprekken tussen de Verenigde Staten, Rusland en Oekraïne zodra Donald Trump zijn doel heeft bereikt om de Russische en Oekraïense leiders rond de tafel te krijgen.

"Zeer goede bescherming"

Donald Trump verzekerde, zonder in details te treden, dat de Verenigde Staten "betrokken zouden zijn" bij de toekomstige veiligheid van Oekraïne, een cruciale kwestie voor Kiev en de Europeanen. "We zullen hen zeer goede bescherming bieden", beloofde hij, nadat hij onlangs had aangegeven dat elke veiligheidsgarantie buiten het NAVO-kader zou moeten worden bedacht en door Moskou zou moeten worden geaccepteerd.

De Amerikaanse president kondigde aan dat hij later op maandag zijn Russische ambtgenoot zou bellen. De twee leiders gingen vrijdag in Alaska uit elkaar zonder enige aankondiging.

In een ongekend diplomatiek ballet arriveerden NAVO-chef Mark Rutte, voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, de Britse premier Keir Starmer, de Italiaanse premier Giorgia Meloni, de Finse president Alexander Stubb, Friedrich Merz en Emmanuel Macron afzonderlijk van elkaar in het Witte Huis om zich te scharen achter Volodymyr Zelensky.

De Oekraïense president herhaalde maandag, voordat hij naar het Witte Huis kwam, dat Rusland niet "beloond" mag worden voor de invasie van zijn land in februari 2022. Het Amerikaanse staatshoofd, dat Rusland nooit als verantwoordelijke voor het conflict heeft aangewezen, bracht maandag opnieuw de kwestie van "territoriale uitwisselingen" ter sprake en gaf aan dat rekening moet worden gehouden met de frontlinie.

Een functionaris die bekend is met telefoongesprekken tussen Europese leiders en Donald Trump vertelde zaterdag aan AFP dat de Amerikaanse president een Russisch voorstel steunde waarbij Kiev de oostelijke regio's Donetsk en Loehansk zou afstaan en het front in de zuidelijke regio's Cherson en Zaporizja zou bevriezen.