Er is maar één echte manier voor Democraten om Texas Gerrymandering te ontwapenen
(minimale breedte: 1024px)709px,
(minimale breedte: 768px)620px,
calc(100vw - 30px)" breedte="1560">Meld u aan voor de Slatest en ontvang dagelijks de meest inzichtelijke analyses, kritiek en adviezen in uw inbox.
De zomerstrijd over nieuwe, door partijen gemanipuleerde kaarten bereikte deze week een hoogtepunt. De Texaanse Democraten hebben hun blokkade van een sessie om de kaarten van de staat opnieuw te tekenen ten gunste van de Republikeinen beëindigd . De Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft beloofd de grondwet van de staat te wijzigen om op dezelfde manier te reageren . De Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, heeft beloofd zich te verzetten tegen de pogingen van Californië om de verkiezingsmachinaties van Texas te bestrijden.
Als dit allemaal klinkt als een spiraal die langzaam uit de hand loopt en waarvan het einde nog niet in zicht is, dan is dat ook zo. Als experts in kiesrecht en staatsrecht denken we dat we een idee hebben om het conflict mogelijk te beteugelen voordat het verder escaleert.
Ten eerste is het belangrijk om de gerrymanderingoorlogen te zien als een echte oorlog. Stel je voor dat je het hoofd bent van een vrij land. Je komt erachter dat een vijandige buitenlandse staat van plan is een verwoestende nucleaire aanval op je uit te voeren. Hoe kun je die tegenhouden?
Geschiedenisstudenten zullen zich de lessen van de Koude Oorlog herinneren, toen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie de wederzijdse dreiging van vergeldingsaanvallen gebruikten om een totale nucleaire vernietiging te voorkomen. President Donald Trump begon dit laatste partijconflict door de Texaanse wetgevers op te roepen de kaarten van de staat te manipuleren, en nu staan we aan de vooravond van een soortgelijke patstelling voor de Amerikaanse democratie.
In deze oog-om-oog-situatie zijn de dreigementen van Californië om te reageren tot nu toe echter ineffectief gebleken. Ondanks Newsoms zeer publieke dreigement om terug te slaan met een herindelingsplan dat elke Republikeinse winst teniet zou doen, gaan de Texaanse wetgevers gewoon door met hun eigen gerrymandering . Dat is het tegenovergestelde van wat er gebeurde na de dreigementen met vergeldingsmaatregelen tijdens de Koude Oorlog. Wat is er aan de hand?
Ten eerste denken Texaanse functionarissen misschien dat ze Californië bluffen. Om de eigen landkaarten te manipuleren, zou Californië immers door een aantal hindernissen moeten springen, waaronder een duur initiatief op staatsniveau om de grondwet te wijzigen tijdens speciale verkiezingen in november.
Maar, nog fundamenteler, Republikeinen zoals de gouverneur van Texas, Greg Abbott, zijn opgetogen dat Californië openlijk spreekt over het spelen volgens dezelfde, democratieverstorende regels, omdat het hen in staat stelt te beweren dat Republikeinen alleen maar gerrymandering toepassen omdat de Californische Democraten dat ook doen. Uiteindelijk leidt dit tot een vicieuze cirkel waarin steeds meer staten terugslaan met gerrymanderde kiesdistricten, waardoor zelfs de weinige overgebleven concurrerende kiesdistricten in het Huis van Afgevaardigden verdwijnen.
Er is een uitweg uit deze dodelijke spiraal. Die is gebaseerd op een eenvoudig concept: automatisering. Door een wet in te voeren die automatisch gerrymandering van de kaarten van Californië mogelijk maakt , mits en alleen als de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende machten dat eerst doen , kunnen Californische functionarissen duidelijk maken dat de keuze volledig in handen is van de Republikeinse wetgevers. Met andere woorden, net zoals geautomatiseerde nucleaire vergeldingssystemen hielpen een gruwelijke aanval tijdens de Koude Oorlog te voorkomen, kan een vergelijkbare aanpak de race naar de bodem van gerrymandering stoppen voordat het te laat is.
Zo zou het plan werken. Een democratische staat zoals Californië, of misschien New York, zou een systeem kunnen invoeren dat vergelijkbaar is met het huidige , met een onafhankelijke, tweeledige commissie die de congreskaart van de staat tekent. Net als in het huidige systeem zou de wet de commissie kunnen verplichten rekening te houden met bepaalde criteria, zoals het aaneensluiten en compact maken van kiesdistricten. Het nieuwe systeem zou dan een cruciale, nieuwe factor toevoegen: de commissie moet kiesdistricten tekenen om een nationaal evenwicht tussen de partijen te garanderen, zodat het percentage Republikeinse en Democratische zetels in het Congres nauw aansluit bij het aantal stemmen voor Republikeinen en Democraten in het hele land.
Dit betekent dat de kaarten van Californië automatisch zouden reageren op partijdige gerrymandering in Republikeinse staten. Als Texas bijvoorbeeld zijn nieuwe en agressievere partijdige gerrymandering zou invoeren, zou het nieuwe en automatische herindelingssysteem van Californië hierop reageren. Het resultaat zou zijn dat het systeem van Californië, voor zover praktisch mogelijk, de partijdige gerrymandering in Texas zou neutraliseren.
Tot nu toe klinkt dit misschien precies als wat Newsom heeft voorgesteld. Maar er is een cruciaal verschil. Het probleem met de aanpak van de gouverneur is dat het, omdat het een ad-hoc politieke reactie is op de gerrymandering in Texas, vrijwel een voortdurende race naar de bodem garandeert. Texas zal zwaar gemanipuleerd worden, net als Californië. En dat geldt ook voor de volgende Republikeinse staat en de volgende Republikeinse staat , en mogelijk nog veel meer. Dat is niet de beste uitkomst waarop we kunnen hopen. De vertegenwoordiging van Democraten in Texas en Republikeinen in Californië is ook belangrijk. We moeten streven naar een nationale kaart zonder partijdige gerrymandering, noch in Republikeinse noch in Republikeinse staten.
Dit is waar een principieel, geautomatiseerd herindelingssysteem in Californië het verschil zou maken. Newsoms aanpak is erop gericht Texas te leren dat als het gerrymandering toepast, Californië dat waarschijnlijk ook zal doen. Wat Texas echter niet weet, is dat als het geen gerrymandering toepast , Californië dat ook niet zal doen – een terechte zorg gezien de race van Californië om zijn nieuwe partijpolitieke kaarten op de stembus te krijgen voor 2025.
Onder een geautomatiseerd herindelingssysteem daarentegen zou de onafhankelijke, tweepartijencommissie van Californië alleen bevoegd zijn om de kaarten van de staat opnieuw te tekenen als Texas eerst actie onderneemt. En, net zo belangrijk, als Texas uiteindelijk zijn eigen gerrymandering ongedaan zou maken, zou een geautomatiseerde herindelingswet ervoor zorgen dat de onafhankelijke commissie van Californië hetzelfde zou doen.
Kortom, door zich te binden aan de mast van een onafhankelijk herindelingsproces met nationale partijbalans als strikt doel, kan Californië garanderen dat geen enkele staat – noch Californië, noch Texas – betrapt wordt op eenzijdige ontwapening in de oorlogen om partijdige herindeling van kiesdistricten. Even belangrijk is dat Texas niet formeel hoeft in te stemmen met een truc. En hoewel dit niet de enige overweging zou moeten zijn, lijkt het toevoegen van nationale partijbalans als vereiste factor aan een onafhankelijk herindelingsproces ons aantrekkelijker voor het stemgerechtigde publiek in Californië dan een openlijke oproep om gerrymandered-kaarten te omarmen.
Er zijn belangrijke technische details die uitgewerkt moeten worden om dit principiële, geautomatiseerde systeem te laten werken. Hoe zal het de nationale partijbalans meten? Wanneer zal het zijn kaarten publiceren na de tienjaarlijkse volkstelling? Moet het wachten tot alle andere staten hun kaarten publiceren, of alleen traditioneel Republikeinse staten zoals Texas? Een vraag die echter niet gesteld zou moeten worden, is of deze reactie in strijd zou zijn met de Amerikaanse grondwet. Het Hooggerechtshof heeft al gezegd dat het zelfs de meest extreme partijdige gerrymandering niet ongedaan zal maken . We hadden liever gezien dat de rechters anders hadden beslist, maar in de wereld die het Hof heeft gecreëerd, moet een principiële en automatische tegengerrymandering zeker overleven.
Uiteindelijk, zelfs als Californië een principieel, geautomatiseerd herindelingssysteem invoert, kan Texas alsnog gerrymandering toepassen. Maar deze aanpak belooft op zijn minst wat politieke vergelding niet kan: een einde maken aan de partijdige gerrymanderingoorlogen .
Meld u aan voor de avondnieuwsbrief van Slate.
