Lokale overheden: de Rekenkamer pleit voor ‘beheersing’ van de uitgaven

De algemene financiële situatie van lokale overheden was in 2024 "minder gunstig" , maar bleef "solide" ondanks aanzienlijke verschillen, zo analyseerde de Rekenkamer vrijdag en riep op tot "krachtige maatregelen om hun exploitatiekosten in 2026 te beheersen" .

In haar verslag over de lokale overheidsfinanciën uit 2025 bevestigt de Rekenkamer haar analyse van de "sterke bijdrage" van de lokale overheden aan de toename van het overheidstekort in 2024, dat ongeveer 170 miljard euro bedraagt, ondanks hun zeer beperkte aandeel daarin.

Tussen 2023 en 2024 stegen de financieringsbehoeften van gemeenten, intercommunales, departementen en regio's, die goed zijn voor 18% van de overheidsuitgaven en 60% van de overheidsinvesteringen, van 5 naar 11,4 miljard euro. Dit is slechts 0,4% van het bbp, maar de wet op de overheidsfinanciën voor de periode 2023-2027 voorzag in "een volumedaling van 0,5 procentpunt van hun exploitatie-uitgaven" .

Deze toegenomen financieringsbehoefte – lokale overheden mogen immers geen geld lenen voor hun activiteiten – weerspiegelt volgens het Hof een ‘groeiend schaareffect tussen de dynamiek van hun exploitatie- en investeringsuitgaven’ en die van hun exploitatie-inkomsten.

In 2024 stegen de exploitatiekosten sterker (+4,1% of 2,1% na inflatie) dan de exploitatieopbrengsten (+2,7%), gedreven door de gemeenten en intercommunales.

Een situatie die volgens het Hof met name verklaard kan worden door een stijging van de personeelskosten, maar ook van de goederen en diensten zelf, veroorzaakt door de aanhoudende gevolgen van de inflatie , alsmede door het toenemende gewicht van de sociale uitkeringen die door de departementen worden betaald.

"De personeelskosten werden bepaald door de door de staat besloten loonsverhogingen, maar ook door keuzes van het management door de lokale overheden", benadrukte Pierre Moscovici, eerste president van de rechtbank, tijdens een persconferentie.

Tegelijkertijd zijn de inkomsten vertraagd, maar ze worden nog steeds "aangedreven door de stijging van de directe belastingen" , zoals onroerendgoedbelasting, waarvan de basis automatisch wordt geïndexeerd aan de inflatie.

Deze inkomsten werden echter "vertraagd door de daling (-33% over twee jaar) van de inkomsten uit overdrachtsbelastingen" (DMTO), die geheven worden op vastgoedtransacties in een markt die midden in een crisis zit en die voornamelijk aan de departementen worden toegewezen, en door "de stabiliteit van de BTW" .

Uiteindelijk blijft de algehele financiële situatie van de lokale overheden "solide" , ook al "blijven ze hun geld opnemen en is hun schuld toegenomen" . "De schuld vertegenwoordigt nog steeds een klein deel van het bbp, 7,4% inclusief vakbonden" , erkende Pierre Moscovici.

Achter deze 'over het algemeen gezonde' situatie gaan echter steeds grotere verschillen schuil tussen de verschillende categorieën gemeenschappen en binnen elke laag.

Het gemeenteblok, dat goed is voor bijna 60% van de exploitatiekosten, "is onmiskenbaar financieel gezond", benadrukte Pierre Moscovici, ook al hebben 5.376 gemeenten negatieve netto besparingen.

De situatie in de regio's is daarentegen "minder gunstig" en die van de departementen "steeds ongunstiger" . Afhankelijk van de gehanteerde criteria kampt tussen 12,5% en 33% van de departementen met een "ongunstige, zo niet zeer kwetsbare situatie" .

De samenstelling van hun inkomsten, "cyclisch en volatiel" , is "niet afgestemd op die van hun uitgaven, die overwegend sociaal, star en stijgend zijn" , aldus Pierre Moscovici.

"De verschillen in de financiële situaties tussen gemeenschappen laten zien dat er sprake is van een gebrek aan eerlijkheid in de verdeling van de middelen. Dat geldt enerzijds voor een gemeentelijk blok met aanzienlijke belastinginkomsten en anderzijds voor regionale departementen die hun zeer beperkte belastingbevoegdheden al grotendeels hebben uitgeput", aldus de minister.

Het Hof beveelt desalniettemin financiële deelname van de lokale overheden aan voor 2026. "Lokale overheden zijn lang niet in de eerste plaats verantwoordelijk voor de situatie, maar ze zijn wel verantwoordelijk voor de verslechtering ervan en moeten ook deelnemen aan de collectieve inspanning", benadrukte Pierre Moscovici, die opriep tot "krachtige maatregelen om hun exploitatiekosten te beheersen (...), rekening houdend met de verschillen."