Oorlog in Oekraïne: Britse premier ontvangt Volodymyr Zelensky deze donderdag in Londen

Aan de vooravond van de als beslissend beschouwde top in Alaska tussen Donald Trump en zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin , wordt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky deze donderdagochtend in Londen ontvangen door de Britse premier Keir Starmer .

Keir Starmer, die woensdag sprak over een reële kans op een staakt-het-vuren via bemiddeling door de Amerikaanse president, zal de Oekraïense leider om 9.30 uur (10.30 uur in Frankrijk) ontmoeten op Downing Street, aldus dezelfde bron.

Donald Trump wil 'de wateren testen'

Volodymyr Zelensky en zijn Europese bondgenoten hebben de diplomatieke druk opgevoerd om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, waarbij beide partijen proberen hun standpunt te verdedigen vóór de bijeenkomst in Anchorage. Ook op de grond wordt druk uitgeoefend: als reactie op een grote Russische militaire aanval van de afgelopen dagen heeft Oekraïne in de nacht van woensdag op donderdag tientallen drones afgevuurd die bijna 500 kilometer het Russische grondgebied in vlogen. Volgens Russische functionarissen is een raffinaderij in brand gestoken en raakten drie mensen gewond in de buurt van Volgograd (zuidelijk gebied).

Donald Trump, die donderdag in de Oval Office zal spreken over een onderwerp dat het Witte Huis niet heeft gespecificeerd, zei dat hij in Alaska "de wateren wilde testen" met Vladimir Poetin. Hij zei woensdag dat er twee mogelijke uitkomsten waren. Als de ontmoeting goed verloopt, zal dit "vrijwel onmiddellijk" leiden tot een driepartijenoverleg tussen de Russische president Volodymyr Zelensky en hemzelf, gericht op het beëindigen van de oorlog die in februari 2022 door de Russische invasie is ontketend.

Maar als zijn eerste persoonlijke ontmoeting met de leider van het Kremlin sinds 2019 mislukt, heeft Donald Trump verzekerd dat er geen "tweede ontmoeting" zal komen om een einde te maken aan het bloedigste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. Geprikkeld door perscommentaren die de top afschilderden als een diplomatieke overwinning voor Vladimir Poetin, verzekerde de Amerikaanse president dat Rusland "zeer ernstige gevolgen" zou ondervinden als het land niet zou instemmen met een einde aan de oorlog, zonder deze dreiging te specificeren.

Een "echte" kans op een staakt-het-vuren

Woensdag waren er in het centrum van Anchorage geen afgezette straten, geen gebarricadeerde wijken en zelfs geen zichtbare politieaanwezigheid. Op het eerste gezicht wees niets erop dat er een top van het allergrootste belang in de maak was. Maar op de luchthaven mengden journalisten vol camera's zich tussen toeristen vol hengels. Hotels zaten vol en autoverhuurbedrijven werden platgewalst. Donald Trump en Vladimir Poetin ontmoeten elkaar op de militaire basis Elmendorf-Richardson, waarvan het strategische belang tijdens de Koude Oorlog een hoogtepunt bereikte. Tot het einde toe werkten beide partijen aan het consolideren van hun positie: aan de frontlinie voor de Russen, via diplomatieke kanalen voor Kiev en de Europeanen. Donald Trump zei woensdag een "zeer goed gesprek" te hebben gehad met de Oekraïense president en leiders van Europese, EU- en NAVO-landen.

"We hopen dat het centrale thema van de bijeenkomst" op vrijdag "een onmiddellijk staakt-het-vuren" zal zijn, aldus de Oekraïense leider Zelensky. Keir Starmer sprak van zijn kant over een "reële" kans op een staakt-het-vuren.