Robert F. Kennedy Jr., een minister van Volksgezondheid die de wetenschap wil ombuigen

De Amerikaanse Surgeon General en vaccinscepticus Robert F. Kennedy Jr. heeft opgeroepen tot intrekking van een Deens onderzoek dat geen verband vond tussen aluminium in vaccins en bepaalde chronische kinderziekten – een ongebruikelijke zet voor een hoge Amerikaanse functionaris. Aluminium wordt al bijna een eeuw gebruikt om de reactie van het immuunsysteem op bepaalde vaccins te versterken. Maar sommigen beweren dat het adjuvans verband houdt met een toename van aandoeningen die zich in de kindertijd openbaren, zoals autisme.

Het komt zelden voor dat volksgezondheidsfunctionarissen in functies zoals die van Kennedy verzoeken om intrekking van studies, zegt Ivan Oransky, specialist in academisch publiceren en medeoprichter van de mediaorganisatie Retraction Watch. Met dit verzoek "toont minister Kennedy aan dat hij wil dat de wetenschappelijke literatuur zich naar zijn wil voegt", zegt hij.

De studie in kwestie, gepubliceerd in juli in de Annals of Internal Medicine, is een van de meest uitgebreide in zijn soort: ze omvat 1,2 miljoen kinderen die in Denemarken zijn geboren over een periode van meer dan twintig jaar. De auteurs concluderen dat er geen significant risico op auto-immuunziekten, allergieën of neurologische ontwikkelingsstoornissen aan het experiment is verbonden.